Ukrainas president Volodymyr Zelensky anlände till Vatikanen på fredagen för samtal med påven Franciskus. Det är en del av Zelenskys besök i europeiska länder i ett försök att vinna stöd från allierade för Ukraina inför den kommande vintern. TASR rapporterar om detta, enligt en rapport från AFP.
Försöker säkra ekonomiskt och militärt stöd till Kiev
Den ukrainske presidenten har besökt Storbritannien, Frankrike, Italien och ska till Tyskland de senaste två dagarna. Han försöker säkra finansiellt och militärt stöd till Kiev från ledarna i dessa länder.
Påven Franciskus, som representerar världens nästan 1,4 miljarder katoliker, har upprepade gånger uppmanat till fred i Ukraina och ber regelbundet för sin ”martyriserade” nation. Men han väckte upprördhet i Kiev tidigare i år när han i en intervju med den schweiziska tv-stationen RSI uppmanade ukrainarna att ”hissa den vita flaggan och förhandla”.
Zelensky träffade senast påven vid G7-toppmötet i Italien i juni. Zelensky hade sin första privata audiens i Vatikanen redan i maj 2023.
Zelensky flyttade till enklaven i centrala Rom på fredagsmorgonen. Kvällen innan träffade han Italiens premiärminister Georgia Meloni, som upprepade sitt löfte om att stödja Ukraina ”så länge som det behövs”. Hon meddelade också att nästa internationella konferens om Ukrainas återuppbyggnad kommer att hållas i Rom i juli.
Kort dessförinnan hade den ukrainske presidenten samtal med Frankrikes president Emmanuel Macron i Paris. Efter mötet förnekade han medieuppgifter om att han skulle förhandla med europeiska ledare om villkoren för ett eldupphör i kriget mot Ryssland.
”Detta är inte ämnet för våra samtal”, sade Zelensky om ett eventuellt eldupphör. ”Det är det inte. Ryssland arbetar ofta med desinformation i media, så spridningen av sådana rapporter är förståelig”, tillade han.
En viktig del av Zelenskys turné i Europa är presentationen av hans ”segerplan”. Han diskuterade också planen med Macron, som han tackade för Frankrikes stöd så här långt.
På torsdagen träffade Zelensky även NATO:s nye generalsekreterare Mark Rutte och Storbritanniens premiärminister Keir Starmer i London.
Zelensky säger att Ukraina desperat behöver mer hjälp för att bekämpa Ryssland. Han kräver också att dess allierade tillåter Ukraina att använda långdistansvapen som de har levererat för att attackera mål djupt inne i Ryssland. Han säger att han också har talat om denna fråga i London.
Både USA och Storbritannien har hittills inte gett Kievs samtycke till begäran på grund av rädsla för att det skulle kunna dra in allierade i North Atlantic Treaty Organisation i en direkt konflikt med Ryssland.
NATO-chefen Rutte säger att det inte finns något juridiskt skäl som hindrar Ukraina från att använda vapen som levererats från väst i attacker i Ryssland, men att beslutet måste fattas av de enskilda länder som levererar vapen till Kiev.
De allierade skulle ha träffats på den amerikanska flygbasen i Ramstein, Tyskland, på lördagen i ett samverkansgruppsformat för att stödja Ukraina. Mötet sköts till slut upp på grund av att USA:s president Joe Biden hade meddelat att han inte skulle närvara, eftersom han fokuserar på situationen med orkanen Milton i USA.
