Västerbottens län sträcker sig från norska gränsen i väster till Bottniska viken i öster och den nordligaste delen av länet är en del av Swedish Lapland. Länets två huvudorter, Umeå och Skellefteå, ligger båda cirka en timmes flygresa från Stockholm, vilket ger enkel tillgång till den vidsträckta vildmarken i norra Sverige – dess isiga sjöar, snöklädda berg, avskilda dalar och täta skogar.
Västerbottens största stad, Umeå, utsågs tidigare till Europas kulturhuvudstad 2014 och är fortfarande en kulturell hotspot för besökare, med ett antal välrenommerade museer och Samiska veckan, ett årligt firande av Sveriges ursprungsbefolkning.
Skellefteå, den näst största staden, är en modern port till det snöiga subarktiska området och utomhusaktiviteter som längdskidåkning och skridskoåkning.
1. Ta en promenad i en snöig taigaskog
I byn Svansele, bara en timmes bilresa från Skellefteå, erbjuder Horses of Taiga den extraordinära upplevelsen av att rida genom den eteriska taigaskogen.
Taigaskogen, även känd som den boreala skogen, finns bara i subarktis, med barrträd som är anpassade till långa, kalla vintrar. Islands taigahästar är också väl vana vid det kalla klimatet, vilket gör att de kan slappna av när de färdas genom den tjocka snön som täcker skogen.
Islandshästar är en dyr ras som är liten – nästan lika stor som en ponny – med en mild och tålmodig natur, vilket gör dem idealiska för ryttare på alla nivåer. Du kan till och med se renar eller älgar mellan träden när du tar dig fram genom den tysta, snödrivna taigan. Utflykter från 1,5 timme till fem dagar finns tillgängliga, och gruppstorlekarna är begränsade till fem personer för att minimera påverkan på den omgivande miljön.
2. Åk snöskoter över en frusen flod
Strax nedanför Taiga Horse erbjuder Svansele Wildlife Centre snöskoterturer i skogen kring Svansele – älvdalen där Malån och Skellefteå flyter samman. Här kan du åka slalom genom träden innan du susar nerför det snötäckta frusna vattnet.
Efter ditt adrenalinfyllda snöskoteräventyr återvänder du till centrets rustika trästuga för en festmåltid med lokalt ren- och älgkött, fisk och potatis som grillas på den stora elden i vardagsrummet och för att höra berättelserna om centrets ursprungliga ägare och grundare, Thorbjörn Holmlund, kärleksfullt känd som ”älgmannen”.
3. Se det spektakulära norrskenet
Under de kallare månaderna bör Sverige vara på radarn för dem som letar efter det svårfångade norrskenet, med tanke på dess närhet till polcirkeln och den magnetiska nordpolen. När himlen är klar kan man se virvlande strömmar av grönblått ljus dansa över himlen i norra Sverige från början av september till slutet av mars, och årets exceptionellt höga solaktivitet kan leda till norrsken.
Om du vill se detta fenomen kan du övernatta i en tipi med Aurora Borealis Adventures (ca 1,5 timmes bilresa från Umeå), där stora takfönster på taket och väggarna i tipin ger en förstklassig natthimmel. Granö Beckasin, bara en timmes bilfärd från Umeå, erbjuder också guidade turer där du kan lära dig att fånga norrskenet på bild.
4. Bo i en av världens högsta träbyggnader
I slutet av en kylig dag i snön välkomnar Skellefteå Wood Hotel By Elite turisterna varmt. Hotellet, som är en av världens högsta träbyggnader – byggd av 12 000 kubikmeter lokalt virke – är ljust och modernt och de mysiga rummen i Scandi-stil har stora fönster med utsikt över staden.
Den soldrivna byggnaden använder ett innovativt ”smart” energisystem som känner av antalet personer i byggnaden och anpassar el-, värme- och kylbehovet.
5. Avnjut regionala delikatesser
Den starka och salta Västerbottensosten, som liknar parmesan, är ett måste att prova. Den tillverkas fortfarande enligt originalreceptet från 1872 och finns att köpa i många lokala delikatessbutiker.
Ta en flaska av det berömda lokala dessertvinet Brännland Iscider, som 2022 blev det första svenska vinet att serveras på en Nobelprisbankett. I Västerbottens län finns många restauranger i toppklass, men också lugna kaféer där du kan stanna till för en fika (traditionell paus med kaffe och kaka).
6. Besök Umeås udda museer
Tack vare Umeå universitet har Umeå en stor studentpopulation, vilket innebär att det finns massor av intressanta konstgallerier och museer. Ett måste för musikfans är det ovanliga Guitars – The Museum, som drivs av tvillingbröderna Samuel och Michael Åhdén.
Deras passion för gitarrer började i mitten av 1960-talet och nu visar de stolt upp sin samling av hundratals vintage- och sällsynta gitarrer på översta våningen i Umeå Folkets Hus i stadens centrum. Museet har också en bar och regelbundna live-musikframträdanden.
Om konst är mer din grej kommer Bildmuseet i Umeå, museet för modern konst, att imponera. Det finns sju våningar att utforska och de stora fönstren i den moderna byggnaden erbjuder en fantastisk utsikt över Umeälven.
Källa: www.nationalgeographic.com
