Den encelliga organismen Chromosphaera perkinsii, som hittades på Hawaii, upptäcktes för första gången för minst en miljard år sedan och delade celler för att bilda vad som såg ut som föregångaren till ägget, enligt The Independent.
Forskare vid universitetet i Genève fann att organismen bildade multicellulära strukturer som mycket liknade djurembryon. Resultaten, som publicerats i tidskriften Nature, visar att ägg fanns långt före de första djuren.
”Även om Chromosphaera perkinsii är en encellig art, tyder detta beteende på att flercelliga processer för samordning och differentiering fanns hos denna art långt innan de första djuren dök upp på jorden”, säger Omaya Dudin, huvudförfattare till studien.
Encelliga livsformer, som jäst och vissa bakterier, dök upp på planeten långt innan flercelliga organismer, som djur som utvecklades från ett enda ägg till komplexa varelser, konstaterar författarna.
Denna embryonala utvecklingsprocess skedde i mycket specifika steg, som är kända för att vara anmärkningsvärt lika mellan djurarter.
Forskare misstänker att denna process utvecklades mycket tidigare, långt innan djuren uppträdde.
Men exakt hur denna övergång från encelliga till multicellulära organismer inträffade var fortfarande dåligt förstådd.
Forskare har utvärderat den ursprungliga livsformen C perkinsii, som avvek från djurens evolutionära linje för mer än en miljard år sedan, och har funnit avgörande insikter i mekanismerna bakom övergången till flercelliga livsformer.
De fann att när C perkinsii nådde sin maximala storlek delade de sig utan ytterligare tillväxt och bildade multicellulära kolonier som liknade de tidiga stadierna av djurembryon.
Kolonierna, som bestod av minst två olika celltyper, fanns kvar under ungefär en tredjedel av deras livscykel. Det sätt på vilket dessa kolonier delar sig, med sin distinkta tredimensionella struktur, påminner ”slående mycket” om de tidiga stadierna i djurembryons utveckling, säger de.
Baserat på denna upptäckt föreslog forskarna att de genetiska verktyg som behövs för att ”skapa” ägg fanns långt innan naturen ”uppfann kycklingar” för mer än en miljard år sedan.
Det finns dock en möjlighet att mekanismerna för utvecklingen av C perkinsii multicellularitet kan ha utvecklats separat, och forskarna sa att de förväntar sig att ytterligare studier av organismen ska avslöja vilket alternativ som är mer troligt.
En annan författare till studien, Marino Olivetta, förklarade: ”Det här är mycket spännande eftersom det bara är en nyligen upptäckt art som gör att vi kan gå tillbaka i tiden mer än en miljard år.”
Källa: unian.net
