USA:s president Joe Biden beskrev på lördagen dödandet av Hizbollahledaren Hassan Nasrallah som ett ”mått av rättvisa” som han förtjänade för sitt mer än tre decennier långa terrorvälde. Han tillade också att USA fullt ut stöder Israels rätt att försvara sig mot Iran-stödda väpnade grupper, rapporterar TASR enligt Reuters och AP.
USA:s president sade att operationen för att eliminera Nasrallah ägde rum i det så kallade bredare sammanhanget av konflikten, som började så tidigt som den 7 oktober 2023 med en aldrig tidigare skådad attack mot Israel av militanter från den palestinska Hamasrörelsen. ”Nasrallah fattade redan nästa dag det ödesdigra beslutet att ansluta sig till Hamas och öppna den så kallade Norra fronten mot Israel”, tillade Biden. Han noterade också att Hizbollah, under Nasrallahs ledning, också är ansvarigt för tusentals amerikaners död.
Biden sade dock att USA:s avsikt är att trappa ned de pågående konflikterna i Gazaremsan och Libanon genom diplomati. USA:s president reagerade dock inte omedelbart på uttalanden från Irans högste andlige ledare, ayatolla Ali Khamenei, som lovade att Nasrallahs död inte skulle förbli obesvarad.
Biden fortsatte dock med att säga att han har instruerat USA:s försvarsminister Lloyd Austin att ytterligare stärka den defensiva ställningen för USA:s väpnade styrkor i Mellanöstern för att avvärja ytterligare upptrappning och minska risken för att en bredare militär konflikt bryter ut.
Samtidigt uppmanade USA:s utrikesdepartement på lördagen alla amerikaner att lämna Libanon medan de fortfarande har ”kommersiella alternativ” att lämna landet, mot bakgrund av den eskalerande konflikten mellan Israel och Hizbollah. Departementet beordrade också familjemedlemmar till ambassaden i Beirut att lämna landet och gav viss ambassadpersonal tillstånd att lämna landet direkt.
På lördagen uppmanade den israeliska armén i sin tur invånarna i både östra och södra Libanon, liksom i Beiruts södra förorter, att undvika byggnader som används av Hizbollah och att söka skydd i säkerhet. Uppmaningen framfördes på arabiska av en talesman för den israeliska armén. Nyhetsbyrån DPA påpekar dock att många invånare i Hizbollah-kontrollerade områden ofta är omedvetna om vilka byggnader som används av den pro-iranska shiitiska militanta rörelsen. Sådana uttalanden från Israel är dock vanligtvis en förvarning om förestående attacker.
Israeliska styrkor genomförde fredagens luftangrepp vid en tidpunkt då Hizbollahs ledning höll ett möte i sitt högkvarter i Dahiya, en sydlig förort till Beirut. Attacken orsakade många dödsoffer, inklusive flera Hizbollah-tjänstemän, som hittills bara officiellt har bekräftat Nasrallahs död. Iranska medier rapporterade kort efter nyheten att Abbas Nilforushan, ställföreträdande operativ befälhavare för revolutionsgardet, också dödats i attacken.
