Chefen för USA:s försvarsdepartement Lloyd Austin anlände till Kiev på måndagsmorgonen för ett oannonserat besök, hans fjärde i ämbetet. Han använder det för att uttrycka sitt fortsatta stöd för Ukraina inför det kommande presidentvalet i USA. TASR rapporterar om detta, enligt AP och AFP.
”Jag är i Ukraina igen, för fjärde gången som försvarsminister, för att visa att USA, tillsammans med det internationella samfundet, fortsätter att stå på Ukrainas sida”, skrev Austin på X-plattformen och bifogade ett foto från en tågstation.
USA:s försvarsdepartement rapporterade att Austin kommer att träffa ukrainska ledare och ”understryka USA:s åtagande att förse Ukraina med den säkerhetshjälp som landet behöver för att försvara sig mot rysk aggression”. Det tillade att utrikesministern också skulle hålla ett tal.
Zelensky uppmanar
Austins besök kommer vid en tidpunkt då Ukrainas president Volodymyr Zelensky uppmanar västmakterna att stödja hans s.k. segerplan, som bl.a. innebär att restriktionerna på användningen av långdistansrobotar som levererats av västmakterna hävs och att landet omedelbart bjuds in att gå med i NATO.
Zelensky presenterade den sedan länge aviserade planen vid Europeiska rådets möte i Bryssel i förra veckan. Västs svar har hittills varit tveksamt, och enligt AP förväntas Austin diskutera just denna plan med ukrainska tjänstemän även i Kiev.
Zelensky själv sade på söndagskvällen att han redan hade fått stöd för sin plan från Frankrike, Litauen, de nordiska länderna och ”många andra allierade” i EU, som han inte nämnde vid namn, skriver AP. Det är dock stödet från USA som ses som nyckeln. Analytiker menar att det är osannolikt att Washington kommer att stödja planen före det kommande presidentvalet i november.
Samtidigt befarar Ukraina att det militära stödet från USA kan komma att minska om den republikanske kandidaten Donald Trump vinner valet i USA. USA:s tillförordnade president Joe Biden utlovade fortsatt stöd till Ukraina på fredagen i Berlin tillsammans med ledarna för Tyskland, Frankrike och Storbritannien och fördömde ”Rysslands aggressionskrig”.
