USA väckte på onsdagen åtal mot två anställda på den Moskva-finansierade tv-stationen Russia Today (RT) och sanktionerade dess ledning. Anledningen är stationens påstådda försök att påverka det kommande presidentvalet i USA. TASR rapporterar om detta enligt nyhetsbyråerna AFP och Reuters.
Bland de tio individer och två juridiska personer som sanktioneras av finansdepartementet finns RT:s chefredaktör Margarita Simonyanova och hennes ställföreträdare Yelizaveta Brodskaya.
Enligt det amerikanska finansdepartementet har chefredaktören och andra personer med anknytning till nätverket i hemlighet rekryterat inflytelserika personer på sociala medier för att påverka den allmänna opinionen i USA till förmån för Ryssland.
USA:s justitieminister Merrick Garland meddelade att åtal för penningtvätt och brott mot Foreign Agents Registration Act har väckts mot två RT-anställda i New York. De anklagade är 31-årige Konstantin Kalashnikov och 27-åriga Yelena Afanasieva.
Rysslands president Vladimir Putin kände till de åtgärder som RT-stationen vidtog för att påverka valet, sade Vita huset på onsdagen i samband med anklagelserna. ”Vi tror att Putin var medveten om dessa steg”, sade John Kirby, talesman för det nationella säkerhetsrådet.
USA:s Federal Bureau of Investigation (FBI) har separat bett en domstol om tillstånd att beslagta 32 internetdomäner som enligt den amerikanska regeringen var inblandade i ”skadlig utländsk inblandning”, inklusive försök att underminera allmänhetens stöd för USA:s stöd till Ukraina, som attackerades av den ryska militären i februari 2022, enligt Reuters.
Rysslands svar
Enligt Maria Butina, ledamot av den ryska statsduman, är de amerikanska anklagelserna ”rent nonsens” och Moskva bryr sig inte om huruvida den demokratiska kandidaten Kamala Harris eller republikanen Donald Trump vinner det amerikanska presidentvalet i november. ”Den enda vinnaren i det amerikanska valet är USA:s privata militärindustriella komplex”, sade Butina.
Moskva har upprepade gånger sagt att man inte kommer att blanda sig i det amerikanska valet.
Enligt Reuters reagerade RT:s tv-station hånfullt på situationen. ”Det finns tre saker som är säkra i livet: döden, skatter och RT:s inblandning i det amerikanska valet”, kommenterade tv-bolaget sitt fall.
USA:s justitiedepartement har tidigare varnat för att Ryssland utgör ett hot mot det kommande presidentvalet.
I juli rapporterade det amerikanska justitiedepartementet att det hade avbrutit en ryskkopplad kampanj på sociala medier kopplade till RT för att sprida pro-Kremlin-budskap.
Redan inför presidentvalet 2016, då Trump besegrade demokraten Hillary Clinton i det allmänna valet, hävdade amerikanska underrättelsetjänster att Ryssland hjälpte Trump, vilket Trump sedan hotades med en konstitutionell stämning för. Utredningen, som senare leddes av den tidigare FBI-chefen Robert Mueller, visade dock inte på några kopplingar mellan Trump och hans team och Ryssland.
Anklagelserna om att Ryssland arbetade till Trumps fördel i valet dök sedan upp igen 2020, då den då sittande presidenten till slut förlorade mot demokraten Joe Biden. Moskva har förnekat anklagelserna om inblandning i det amerikanska valet i båda fallen.
