De åtalade påstås ha stulit och lämnat ut personlig information om tusentals ukrainska civila, inklusive patienters medicinska information och andra privata uppgifter.
USA anklagade på torsdagen fem medlemmar av den ryska militära underrättelsetjänsten GRU och en rysk civilperson för cyberattacker mot system i Ukraina och dess allierade innan den ryska invasionen inleddes i februari 2022, rapporterar TASR, enligt en AFP-rapport.
Alla sex är för närvarande på flykt och USA har erbjudit en belöning på 60 miljoner dollar för information som leder till att de grips.
Kampanjen med skadlig kod mot Ukraina i januari 2022 är känd som ”WhisperGate” och kan betraktas som ”första skottet i kriget” mellan Ryssland och Ukraina, enligt amerikanska Federal Bureau of Investigation (FBI).
Kampanjen omfattade ”attacker mot civil infrastruktur och ukrainska datorsystem som inte var relaterade till militären eller det nationella försvaret”, förklarade vice justitieminister Matthew Olsen vid en presskonferens. Attackerna var inte begränsade till Ukraina, sade han, utan påverkade även datorsystem i 26 NATO-medlemsländer, inklusive USA.
De anses också ligga bakom explosionen av en ammunitionsdepå i Vrbětice i Tjeckien.
FBI:s specialagent William Delbagno säger att cyberattackerna syftade till att lamslå Ukrainas regering och kritiska infrastruktur genom att rikta in sig på finansiella system, jordbruk, räddningstjänster, sjukvård och skolor.
Olsen tillägger att ansträngningen också var avsedd att undergräva den ukrainska allmänhetens moral. De åtalade, säger han, stal och publicerade personuppgifter om tusentals ukrainska civila, inklusive patienters medicinska information och andra privata uppgifter.
I juni åtalades den ryske civilisten Amin Timovich Stigala, 22, för konspiration i syfte att hacka sig in i och förstöra datorsystem. En federal åtalsjury i Baltimore åtalade på torsdagen fem GRU-agenter tillsammans med honom – Vladislav Borkovkovkov, Denis Denisenko, Yuri Denisov, Dmitry Goloshubov och Nikolai Korchagin.
U.S. Attorney for the District of Maryland Erek Barron klargjorde att de anklagade ryska underrättelseofficerarna var medlemmar i en undergrupp till GRU-enhet 29155. Denna enhet har också kopplats till bland annat explosionen av en ammunitionsdepå i Vrbětice i Tjeckien och förgiftningsförsöket av dubbelagenten Sergei Skripal i Storbritannien.
