I år, på nio månader, har antalet passagerare som transporteras av Smiltyne Ferry ökat jämfört med samma period förra året – 2 miljoner 857 tusen (i början av 2023 fanns det 2 miljoner 857 tusen fast bosatta i Litauen), och 2023 – 2 miljoner 596 tusen; antalet fordon – 648 tusen respektive 610 tusen, och antalet cyklar – 322 tusen respektive 269 tusen.
I år har antalet godsfordon ökat avsevärt, eftersom avsnittet av cykelvägen från Pervalka till de döda sanddynerna i Curonian Spit rekonstruerades.
”Detta kommer att påverka årets siffror: vi lyfter mer, vi tjänar mer. Men det finns en annan sida av myntet: när lastbilar lyfts slits färjorna snabbare, aarelas går oftare sönder och repen går av.
Å ena sidan är det bra att transportera tungt gods, men å andra sidan ökar underhållskostnaderna för färjorna”, säger Mindaugas Chiakas, VD för Smiltynės Perkelos.
Prognoser är svåra att göra
”Vi hade kanske ett par oväntade helger under säsongen då förväntningarna på att köerna till färjorna skulle minska inte infriades – vi hade fel i våra prognoser.
Vi hade räknat med att fyra färjor skulle vänta på kunder under en viss tidsperiod, men de kom senare. Vi var tvungna att minska antalet färjor eftersom personalen inte kunde arbeta längre. Enligt arbetslagstiftningen får de inte arbeta mer än 14 timmar”, förklarar företagets chef.
Enligt Chiak är det svårt att förutse hur kunderna kommer att bete sig. De väntas t.ex. kl. 19.00 och kommer kl. 21.00 på grund av en trafikolycka på motorvägen. ”Den andra gången var vädret mycket bra, så kunderna stannade mycket länge vid havet. Vi väntade på topparna kl. 17-18.00 och de kom kl. 19-20.00.
Vid alla andra tillfällen klarade vi oss bra. Det var fyra färjor som trafikerade i rusningstid och det fanns egentligen inga särskilt långa köer.
Den största kön var kanske en halvtimme. Fyra kajplatser, fyra färjor, det finns inget mer vi kan göra. Om vi hade 6 kajplatser, om vi körde 6 färjor, skulle det vara mycket irrationellt. Ingen vill ha dyra biljetter”, säger Chiak.
Biljetterna har blivit dyrare
Färjepriserna har stigit med 12% i år. Enligt bolagets VD beror den största delen av priset – 45% – på lönerna till personalen.
Om marknaden höjer lönerna för de anställda måste företaget också höja dem, eftersom de anställda kanske slutar eller så finns det ingen att arbeta för.
Enligt företagets VD är den största delen av biljettpriset – 45% – beroende av de anställdas löner.
Färjerederiet måste dessutom konkurrera om lönerna med offshore-navigatörer och -mekaniker, där det är helt utan konkurrenskraft.
Biljettpriserna har stigit i år sedan i somras på grund av byggandet av nya broar och en 10-procentig ökning av personalens löner. En passagerarbiljett kostar nu 1,7 euro, medan en biljett kostar 23,20 euro.
Chefen för Smiltynės perkėsa kunde inte säga om biljetterna kommer att bli dyrare nästa år. Situationen på arbetsmarknaden är okänd.
Vanligtvis i maj varje år granskar den statliga energitillsynsmyndigheten Smiltynės perkėsas intäkter och driftskostnader och tillåter att den högsta taxan fastställs på grundval av detta.
Enligt företagets VD avrundas biljettpriserna uppåt, men inte uppåt. Om en passagerare skulle behöva betala några små cent för en biljett skulle detta orsaka problem för kassörerna och öka kundtjänsttiderna.
En liten del av biljettpriset
Den nya Smiltyne Ferry-byggnaden är redan under uppförande vid den nya färjeterminalen. För detta har bolaget lånat pengar av den finska banken OPT. Banken finansierar 95% av bygget, medan bolagets egna medel uppgår till 5%. Byggnaden kommer att kosta närmare 14 miljoner euro.
”Denna investering kommer att utgöra en mycket liten del av färjepriserna, endast den del som är avsedd för kundservice, dvs. en tredjedel av byggnaden. Det kommersiella utrymmet som hyrs ut kommer inte att ingå i biljettpriset, det måste betala för sig självt”, förklarar Chiak.
Bygget ska vara klart i slutet av maj nästa år. Enligt bolagets VD går allt arbete enligt plan. Den nya byggnaden beräknas vara klar att tas i bruk nästa sommar.
