De ryska ockupanterna avancerar i genomsnitt flera kilometer framåt på den ukrainska fronten varje dag. Och ukrainarna har ett problem med fiendens framryckning. De hävdar att de kämpar med ett numerärt underläge och plågas av ett antal problem.
Deltagare i de hårda striderna beskrev det dåliga tillståndet för sin armé. Bland dem finns en med smeknamnet Dima. Han var tidigare befälhavare för en 800 man stark bataljon och medger att konflikten börjar bli för mycket för honom
Även om han har stannat kvar i armén har han tagit ett jobb på kontoret i Kiev. Sådana erfarna män maldes ner av kriget, konstaterar stationen.
Dima kunde inte hantera att se sina soldater dö. Nästan ingen av hans ursprungliga bataljon fanns kvar. Det var därför han och hans män anslöt sig till försvaret av staden Pokrovsk, som står inför det största ryska trycket på fronten i dessa dagar.
De vill inte riskera att dö
Ett av problemen är också soldaternas oerfarenhet. Flera av dem som försvarade fronten i början av konflikten föll eller kom ut med allvarliga skador.
Kiev har i år genomfört en partiell mobilisering genom att sänka åldern för värnplikt. Ändå är förstärkningarna få. De unga vill inte riskera att dö. Och trupperna vid fronten plågas därför av desertering, dålig moral och disciplinlöshet.
”Det är inte alla mobiliserade soldater som överger sina positioner. De flesta gör det dock. När de nya kommer hit ser de hur svårt det är. De ser massor av fiendens drönare, artilleri och granatkastare. De går i ställning en gång. Om de överlever kommer de aldrig att återvända. Antingen överger de sina positioner, vägrar att gå ut i strid eller försöker hitta ett sätt att lämna armén”, säger en av enhetscheferna i Pokrovsk till CNN. Även han önskade vara anonym.
Tusentals desertörer
I takt med att situationen på slagfältet förvärrades började allt fler soldater att ge upp.
Enligt uppgifter från det ukrainska parlamentet inledde åklagare bara under de första fyra månaderna 2024 straffrättsliga förfaranden mot nästan 19 000 soldater som antingen övergav sina poster eller deserterade.
Mer än en miljon ukrainare tjänstgör i de ukrainska försvars- och säkerhetsstyrkorna. Detta är en siffra som inkluderar dem alla. Även människor på kontor långt från frontlinjen.
Även mer erfarna soldater är föremål för skepticism. De har i månader plågats av ammunitionsbrist, delvis orsakad av förseningar i godkännandet av västerländskt bistånd. Även när soldaterna hamnar i en bra position har de inget att sätta emot ryssarna med.
”Dagarna är långa, soldaterna bor i skyttegravarna, de är i tjänst dygnet runt. Och om de inte kan skjuta har ryssarna övertaget. De kan höra dem rycka fram och vet att om de skulle skjuta så skulle det inte hända”, säger Andriy Horetsky, en ukrainsk officer vars enhet nu strider på en annan viktig plats på östfronten – Chasiv Yar.
Bättre framtidsutsikter?
Enligt amerikanska nyhetsmedier har de ukrainska soldaterna inga bättre framtidsutsikter. De klagar bl.a. på dålig kommunikation mellan de olika stridsenheterna.
Men några av dem erkände för CNN att det ukrainska gränsöverskridandet i den ryska Kursk-regionen var något av en moralisk boost för dem.
Det ukrainska kommandot utplacerade också psykologer till striderna. Men allt detta är glimtar i det hav av frustration som försvararna simmar igenom, tillade stationen.
