”Om vi åt samma mat varje dag skulle även den mest utsökta mat bli gammal eller till och med börja skada vår hälsa. Situationen är liknande med innehåll i sociala medier.
Det ligger i algoritmernas intresse att ”mata” konsumenterna med den information som intresserar dem mest. Effekten av denna ”diet” blir dock ofta monotoni, informationsmässig isolering och i värsta fall beroende.
Lyckligtvis kommer det med Instagrams ”reset”-funktion för algoritmer äntligen att bli lättare att skapa ett ”fräscht” nyhetsflöde och vidga sina vyer”, säger Marijonas Baltušis, Telias expert på smarta enheter.
Algoritmisk bubbelbildning – en utmaning för konsumentfriheten
Det är ingen hemlighet att sociala nätverk som Facebook, Instagram eller TikTok visar oss innehåll som inte är slumpmässigt. Det väljs ut individuellt för varje person baserat på deras identifierade intressen, klick, kommentarer, delningar och tid för videovisning.
Detta görs med hjälp av avancerade algoritmer baserade på artificiell intelligens, som syftar till att hålla oss kvar på plattformen så länge som möjligt genom att visa det mest engagerande innehållet.
Trots att ett sådant system hjälper oss att snabbt få tillgång till relevant och intressant information har det en allvarlig bieffekt: skapandet av informationsbubblor.
Om en person till exempel är intresserad av en viss politisk ideologi kommer algoritmen att försöka föreslå endast de inlägg som är i linje med deras övertygelser. Genom att bara se likasinnade innehåll förlorar personen så småningom kontakten med verkligheten.
”Utan att utsättas för olika åsikter och motsägelser förlorar användaren sitt kritiska tänkande. För det andra ökar informationsisoleringen polariseringen i samhället och främjar särskilt hårda konflikter mellan olika grupper.
För att göra saken värre tenderar algoritmer att prioritera osanningar och innehåll av tvivelaktig kvalitet, vilket uppmuntrar människor att kommentera, klicka på gilla-markeringar och därmed tillbringa mer tid på plattformen”, förklarar Baltušis.
Algoritmernas inverkan är dock farligast för unga människor. I ett experiment fann den brittiska icke-statliga organisationen Centre for Combating Digital Hate (CCDH) att om man ändrar namnet på en TikTok-profil från ”Sarah” till ”Sarah, gå ner i vikt” så visar det sociala nätverket upp till tolv gånger oftare det innehåll som den är värd för för andra användare.
En annan studie visade att 14-åringar är mycket mer benägna att se videor av Endriu Teit, som är ökänd för diskriminering och aggression mot kvinnor, i sitt flöde. Den här typen av informationsbakgrund bildar en falsk värdegrund för ungdomar, vilket är skadligt för deras fortsatta personliga utveckling.
”Instagram gör att du själv kan forma den digitala miljön
Det har länge sagts att det enda sättet att undkomma de sociala nätverkens algoritmer, som inte alltid är till vår fördel, är att sluta använda sociala nätverk helt och hållet.
Men för några veckor sedan, som en bult från det blå, bröt nyheten att Meta redan testade en funktion som skulle göra det möjligt att återställa och omskola Instagram-algoritmen.
De nya instruktionerna kommer att påverka innehållet som rekommenderas av algoritmen över hela plattformen, inklusive nyhetsflödet, kolumnen Utforska och Reels-videor. Det här alternativet är ännu inte tillgängligt för hela det sociala nätverket, men företaget nämner att det inte finns mycket längre att vänta på det.
”Under en lång tid har sociala nätverk fungerat som en ”svart låda” – användarna har inte fått veta hur besluten fattas om att visa dem ett visst inlägg.
Men snart kommer människor inte bara att kunna göra sig av med innehåll som irriterar dem, utan de kommer också att kunna göra medvetna val om vad de vill se i framtiden. Om du till exempel för tio år sedan var intresserad av festande, mode och kändisliv, kommer du genom att ”återställa” Instagrams algoritm att kunna välja intressen som är relevanta för ditt nuvarande liv – resor, hälsosam livsstil och personlig utveckling”, säger en Telia-representant.
Experten ser dock några potentiella problem. Först och främst är det frågan om konsumenterna verkligen kommer att vara tillräckligt medvetna för att ge upp sitt vanliga innehåll på sociala nätverk och anstränga sig för att ”kalibrera” sitt nyhetsflöde.
Det är ännu inte heller känt om Metas ambitioner inte bara är att rulla ögonen för att behaga tillsynsmyndigheter, och om en omstart av algoritmen efter ett tag kommer att återföra oss till innehåll av tvivelaktigt värde.
Å andra sidan, även om detta bara var ett försök av Meta att förbättra sin position inför kritiken om den skada som sociala nätverk orsakar tonåringar, är friheten att ladda om algoritmen ett steg mot mer transparenta sociala nätverk.
Initiativet att ge människor mer ansvar för sin digitala upplevelse kommer sannolikt att leda till bredare förändringar i hela teknikbranschen och driva TikTok eller YouTube och andra aktörer att också tänka om hur deras algoritmer fungerar.
Hur ska man annars komma ut ur informationsbubblan?
Medan vi väntar på algoritmens omkopplingsfunktion ger Telia några tips på vad vi kan göra nu för att se till att AI i sociala nätverk har så liten inverkan som möjligt på vår världsbild.
1. Se över listan över sidor och profiler som du följer på sociala nätverk
Den uppsättning innehållsskapare du följer är ett av de viktigaste verktygen för att bygga ditt nyhetsflöde. Avfölj regelbundet profiler vars innehåll inte längre är relevant för dig eller väcker negativa känslor. Ersätt dem med olika informationskällor som representerar olika åsikter, kulturer och intressen. Detta hjälper algoritmerna att se ditt intresse för ett bredare spektrum av ämnen.
2. Gör ett medvetet val om vad du gillar och kommenterar
Varje ”gilla” du klickar på eller kommentar du lämnar är en signal till algoritmerna om vilken typ av innehåll de ska visa oftare. Om du inte vill se kontroversiella inlägg i ditt flöde, ignorera dem, även om du känner för att visa deras absurditet för dina vänner eller låta skaparna själva veta hur negativt du känner för deras arbete. Dela bara innehåll som uppmuntrar dig att utforska nya ämnen eller ger ett nytt perspektiv på miljön runt omkring oss.
3. Begränsa tiden du tillbringar på sociala nätverk
Ett av de enklaste sätten att minska effekterna av algoritmer är att begränsa den tid du tillbringar på sociala plattformar. Använd verktyg för att spåra skärmtid på dina smartphones eller ställ in specifika tidsgränser för appar. Kortare och mer riktade besök på sociala nätverk gör att man undviker passiv konsumtion av innehåll och minskar risken för informationsisolering.
4. Diversifiera dina informationskanaler
Förutom sociala nätverk bör du införliva andra informationskällor i ditt dagliga liv. Läs nyheter på specialiserade portaler som inte är algoritmstyrda, försök hitta intressanta podcasts på egen hand och byt ut din tid på sociala nätverk på kvällarna mot att titta på dokumentärer. Detta hjälper dig att få ett bredare perspektiv och minskar ditt beroende av det innehåll som tillhandahålls av algoritmer.
5. Utveckla kritiskt tänkande
Sociala nätverk ger ofta partisk information, så det är viktigt att kunna analysera den. Om du är osäker på innehållet du ser ska du kontrollera fakta med tillförlitliga källor. Kritiskt tänkande hjälper dig inte bara att identifiera falsk information utan också att medvetet bilda dig en egen uppfattning.
