Aldrig tidigare har en sovjetisk ledare tvingats lämna sitt ämbete efter en palatskupp av maktens kretsar. En sådan komplott orkestrerades av kommunisttoppen mot Nikita Chrusjtjov.
Det har gått 60 år sedan Chrusjtjov, en av de mest kontroversiella personerna i Sovjets historia, avsattes från sin post som förste sekreterare i Sovjetunionens kommunistiska partis centralkommitté (CPSU:s centralkommitté) måndagen den 14 oktober.
Under hans styre stod världen på randen till kärnvapenkrig
Under hans tid stod världen på randen till kärnvapenkrig på grund av den så kallade Kubakrisen, Berlin delades av en mur som hatades av dess invånare, och 1956 lät han revolutionen i Ungern blodigt undertryckas. I gengäld avslöjade han Stalins grymheter, beordrade frisläppandet av miljontals oskyldiga fångar från gulag och fångläger och blev 1959 den förste sovjetiske ledaren att besöka USA, där han träffade president Dwight Eisenhower.
Nikita Sergeyevich Khrushchev föddes den 15 april 1894 i byn Kalinovka i Kursk Oblast i en fattig bondefamilj. Han gick med i kommunistpartiet 1918, blev medlem av CPSU:s centralkommitté 1934 och efter Stalins död i mars 1953 tog han över rodret för kommunistpartiet och landet.
Chrusjtjovs tal vid Sovjetunionens kommunistiska partis (CPSU) XX:e kongress den 25 februari 1956, där han höll sitt hemliga tal om personkulten och dess förödande konsekvenser, har blivit särskilt minnesvärt. I talet avslöjade och fördömde han sin företrädares diktatoriska metoder och krossade bokstavligen den dittills oantastliga bilden av Stalin.
De första åren efter Stalins död innebar en avspänning i de internationella relationerna. Men Chrusjtjov visade också prov på sin oförsonlighet när det gällde att försvara Sovjetimperiets integritet i Ungern 1956 och även 1961 när han lät bygga Berlinmuren. Han ansåg nämligen att Västberlin var ett ”ben i hans hals”. Legendariskt är hans framträdande i Förenta Nationerna (FN) i oktober 1960, då han började slå kraftigt på talarstolen med sin sko.
Sovjetledarens oväntade och äventyrliga beslut var att i hemlighet placera ut medeldistansrobotar på Kuba sommaren 1962, när världen stod på randen till ett kärnvapenkrig. Chrusjtjov, som betraktade missilerna på Kuba som en ”igelkott i USA:s byxor”, drog så småningom tillbaka dem.
På hemmaplan började Chrusjtjov reparera de katastrofala effekterna av Stalins förtryck genom att försiktigt lätta på den repressiva militärpolisiära regimen, införa delvis yttrandefrihet och öppna landet för västvärlden. För att lindra bostadskrisen beordrade han byggandet av prefabricerade hus – de så kallade ”Chrusjtjovhusen” – som var inriktade på åtstramning. Perioden under hans styre kallas ”tövädret”.
På Chrusjtjovs initiativ bröts Krim ut ur Ryska federationen och annekterades administrativt till Ukraina den 19 februari 1954, vilket bekräftades genom en lag som antogs den 26 april samma år. Anledningen till detta var de nära ekonomiska och kulturella förbindelserna mellan Krimregionen och Ukraina.
Den politiska eliten i Moskva kring Leonid Brezjnev uttryckte ett växande missnöje med Chrusjtjovs reformer och hans äventyrliga utrikespolitik. De rådde honom att ägna mer uppmärksamhet åt sin hälsa och hävdade att hans avgång från politiken skulle vara det bästa han kunde göra för landet.
Förändringen på den sovjetiska Olympen inträffade den 14 oktober 1964, strax efter den 70-årige Nikita Chrusjtjovs besök i Tjeckoslovakien. Han återkallades på grund av ”hög ålder och av hälsoskäl”, trots att han inte framförde några klagomål. Politbyråns hårda kärna anklagade honom för subjektivism, borgerligt tänkande och förhastade beslut. I själva resolutionen talades det om att bryta mot de leninistiska principerna om kollektivt ledarskap för partiet och om frivillighet. Chrusjtjov var Sovjets högste ledare i mer än tio år – från den 7 september 1953 till den 14 oktober 1964. Brezjnev tog hans plats under 18 långa år. Han var Sovjetunionens ledare fram till sin död – han dog den 10 november 1982.
Efter att ha avlägsnat sig från det offentliga livet befann sig Chrusjtjov i praktiken i husarrest och levde sitt liv som en framstående men helt isolerad pensionär. Han dog i Moskva av en hjärtattack den 11 september 1971 vid 77 års ålder.
