Parents.com uppskattar att så många som 20% av alla Snapchat-användare är under 18 år.
Justina Antropik, Head of Digital Content på Tele2, säger att Snapchat används i allt större utsträckning även av de yngsta barnen, vilket väcker frågor hos föräldrar om deras barns integritet och säkerhet.
Varför älskar barn Snapchat så mycket?
Enligt Antropik är Snapchat en av de mest dynamiska och kreativa apparna på marknaden, och barn blir snabbt fascinerade av dess egenskaper och funktioner.
”Snapchat har möjlighet att lägga upp meddelanden eller foton endast tillfälligt, vilket skapar en känsla av spontanitet.
Detta gör kommunikationen enklare och mindre pressad, eftersom meddelanden som skickas eller foton som laddas upp bara lagras i 24 timmar.
Appen är också fylld med alla möjliga filter och effekter som barn älskar, så att de kan göra kreativa och roliga ändringar i sina selfies och videor. Detta tilltalar barns kärlek till lek och kreativitet”, säger experten.
Snapchat-plattformen främjar gemenskap, säger hon, och gör det möjligt för unga människor att bilda privata grupper och dela mer personligt innehåll som bara är tillgängligt för deras närmaste.
”Barn är mycket sociala och söker ständigt kontakt med sina kamrater, så appens informella och visuella natur passar med vad den yngre generationen gillar mest – konstant, snabb och visuell kommunikation”, säger digital content manager.
Är Snapchat säkert för barn?
Enligt Mr Antropik undrar föräldrar ofta om det är säkert för deras barn att interagera med appen och dela med sig av sina bilder, även om appen vid första anblicken är väldigt glad, färgglad och visuellt tilltalande.
Experten identifierar flera aspekter som väcker oro hos yrkesverksamma när det gäller säkerheten för barn som tillbringar tid här:
Barn respekterar inte ålderskravet. Den officiella åldersgränsen för Snapchat är 13 år, men yngre barn kan ändå använda appen genom att uppge ett falskt födelsedatum.
SnapKidz-funktionen var tidigare tillgänglig för användare under 13 år, men den har tagits bort. Nu har barn som använder Snapchat tillgång till den fullständiga versionen, vilket kan ge tillgång till innehåll som inte är lämpligt för deras ålder.
Integritetsklyftor. Barn kan potentiellt interagera med främlingar i appen om deras sekretessinställningar inte är korrekt konfigurerade.
De kan få meddelanden från okända användare, vilket innebär att de riskerar att utsättas för olämpligt innehåll eller bedrägerier på nätet.
Dessutom kan Snap Map-funktionen i appen avslöja ett barns plats för vänner och, om inställningarna inte hanteras korrekt, till och med för främlingar.
Olämpligt innehåll. Appen har ett ”Discover”-avsnitt där det innehåll du ser kanske inte är åldersanpassat för barn.
Risk för mobbning. Den här plattformens meddelande- och delningsfunktioner kan användas för cybermobbning.
Meddelandenas tillfälliga karaktär kan göra det svårare för föräldrar eller vårdnadshavare att övervaka och ta itu med beteendet.
Det finns inga strikt reglerade föräldrakontroller. Till skillnad från vissa andra sociala medieappar har Snapchat inte omfattande föräldrakontrollfunktioner. Detta gör det svårare för föräldrar att övervaka sina barns aktiviteter på plattformen.
Vad kan jag göra för att skydda mitt barns tid på nätet?
Enligt Antropik kan föräldrar se till att deras barns tid är säker, inte bara på Snapchat utan även på internet i allmänhet, genom att inleda en konversation med sitt barn om ansvarsfullt beteende på nätet och se över sekretessinställningarna för olika appar.
”Det är särskilt viktigt att föräldrar pratar med sina barn om farorna med internet och om säkert beteende på populära sociala plattformar.
Barn måste göras medvetna om att det inte bara är deras jämnåriga som använder de appar som unga människor älskar så mycket – bedragare på nätet kan också dra nytta av barns naivitet och kränka deras integritet”, säger experten.
Hon påminner om att Tele2 tillhandahåller en internetskyddstjänst som är mycket populär bland föräldrar och som kan tecknas i operatörens självbetjäningstjänst.
Föräldrar som prenumererar på denna tjänst kan begränsa användningen av de appar de vill ha på sina barns telefoner. Tele2s skydd på nätverksnivå upptäcker också automatiskt skadliga webbplatser och blockerar åtkomsten till dem.
Kunder som har aktiverat aviseringsalternativet i sina inställningar informeras om dessa hot via SMS eller e-post.
