Skådespelerskan Oneida Kunsunga hyllar sitt afrikanska ursprung med en ny låt och ett musikprojekt fyllt av afrikansk värme

Sedan urminnes tider har afrikaner levt sina liv kring rytm, melodi och rörelse – med musik började de sin dag, med musik avslutade de sin dag.

Än idag är Afrikas ljud ofta en del av världsberömda artisters arbete och inspirerar många musikstilar och kreatörer.

Oneida Kunsunga kommer tillsammans med den afrikanske trumvirtuosen Gediminas Mačiulskis att ge nya färger av afrikansk gemenskap och kraft till världens och Litauens mest populära hits i konserten ”African Rhythm”.

Skådespelerskan Oneida Kunsunga kallar sitt förhållande till sina afrikanska rötter mångfacetterat och medger att det har funnits olika faser, men idag förnekar hon inte sin annorlundahet, accepterar sig själv och är nöjd.

”Jag är intresserad av att lära känna det som finns i mitt blod, och i det här fallet kommer den kunskapen genom musiken.

Livet ordnar sig alltid på bästa sätt, och det är tack vare det här projektet som min relation med min pappa, som bor i Angola, har återupprättats.

Han översätter texter åt mig till swahili eller lingala, som jag sedan använder för mina egna omarbetningar. Det betyder mycket för mig”, säger hon.

Skådespelerskan säger att projektet för henne är en resa in i sig själv, genom musiken, där hon kombinerar de två Oneidas – den som är född och uppvuxen här i Litauen, och den som är mindre bekant, men mer djupt känd – den som börjar dansa när trummorna ljuder.

”Jag har alltid älskat Lejonkungen, alla dessa afrikanska körsånger får det fortfarande att krypa i skinnet på mig, som till exempel litauisk sutartinės – det är bara skönhet och djup, det finns så mycket kodat i det”, säger Oneida.

– Det är ett ljud som får sinnet att slappna av och hjärtat att lyfta, det är vad vi behöver, så jag vill sjunga något som inspirerar.”

Vid sidan av sitt nya projekt presenterar Oneida Kunsunga en version av den mycket älskade litauiska sången ”Witches’ Feast” med afrikanska ljud. Skådespelerskan medger att denna sång är hörnstenen i hennes liv.

”På inträdesprovet för skådespelare, när jag redan hade framfört alla de låtar jag hade förberett, bad juryn mig oväntat att sjunga något annat.

I det ögonblicket hade jag ett vitt pappersark framför mig. Allt är raderat, jag verkar inte komma ihåg en enda sång. Ingenting! Juryn väntar, och jag slår rytmen med foten, öppnar munnen och börjar sjunga ”šoka bosos roganoičios” på Kupiškėnai-dialekten”, minns skådespelerskan.

– Jag fortsätter att sjunga, utan att veta vad som har hänt, och juryns ansikten lyser upp av leenden och skratt bryter ut.

Jag har sjungit en sång, jag har kommit in i Akademien! Och plötsligt blev den här låten en av de mest betydelsefulla för mig. Efter att ha rådfrågat mina kollegor bestämde vi oss för att ge den en afrikansk twist, och vi kastade oss alla in i den kreativa processen.

Min pappa översatte texten till lingala och swahili, jag skrev en del av texten till låten och när producenten Giedrius Nakas hörde den sa han att det var vad vi saknade.

Backingsångerskorna Justa och Diana lade till sångstämmor. Vi hade jätteroligt när vi spelade in och jag hoppas att lyssnarna kommer att ha lika roligt när de lyssnar på den.”