Representanter från 11 länder i världen kommer att uppträda på den internationella cirkusfestivalen i Šakiai, dörrarna är stängda för artister från angriparländer

I år kommer festivalen att välkomna fler artister från Ukraina för att lyfta fram vikten av kulturell diplomati och dess förmåga att förmedla viktiga budskap till samhället genom konstens språk.

Ett av dem är att ryska och vitryska artister inte är välkomna.

Under festivalen, den 23 november kl 15.00 och 18.00, hålls två tävlingskonserter och den 24 november kl 15.00 prisutdelningsceremoni och vinnarnas slutkonsert.

Enligt Itana Januševičienė, en av initiativtagarna och arrangörerna av cirkusfestivalen och chef för cirkusskolan i Šakiai, är festivalens huvudsyfte att främja erfarenhetsutbyte mellan artister, att utveckla cirkuskonsten och att popularisera den.

”Vi valde ut deltagarna baserat på deras nivå, genremångfald, historiska kontinuitet, rykte, omfattning, organisationskvalitet och bidrag till utvecklingen av cirkuskulturen.

Festivalen är inriktad på unga talanger och är känd för sitt fokus på innovation inom cirkuskonsten. Jag tvivlar inte på att festivalen har en stor inverkan på kulturen i Litauen och utanför, och med tanke på att vi förväntar oss deltagare från så många som fyra olika kontinenter, tror jag att vi kommer att lyckas med att främja Litauens namn”, säger I. Januševičienė.

Hon sa att Circus Lights Festival i Šakiai också är viktig eftersom den syftar till att uteslutande stödja den ukrainska cirkusgemenskapen och att sprida ett tydligt budskap om att Ryssland och Vitryssland inte har någon plats i den civiliserade världens evenemang och att deras artister är stängda för den internationella cirkusfestivalen i Šakiai.

En av deltagarna i festivalen, ukrainskan Kira Babych, sänder också ett tydligt budskap om dagens geopolitiska händelser med sitt framträdande.

”För mig, liksom för förmodligen alla ukrainare, är allt nu förknippat med krig. Så det nummer jag kommer att framföra på festivalen symboliserar att vara fast i mörkret med bara ondska och en värld med ögonbindlar på som inte vill se allt som händer.

Och slutligen godhetens seger, som bara är möjlig när hela den civiliserade världen öppnar ögonen och verkligen inser det tragiska i det som sker och hjälper till att återställa rättvisa och fred. Jag hoppas att jag kan förmedla åtminstone några av de känslor som jag har just nu”, säger Babych.

Cirkusartisterna kommer att bedömas och vinnarna av Grand Prix, första, andra och tredje pris kommer att utses av en kompetent och auktoritativ jury – ett team bestående av så många som 8 cirkusbyråchefer, festivalchefer och cirkusdirektörer från hela världen.

I juryn ingår Veneta Stefanova, chef för Stefani Art Agency (Bulgarien), en av världens ledande cirkusagenturer, styrelseledamot i Mondiale du Cirque Federation och styrelseledamot i Australian Circus Festival & J.S. Jasmine Straga (Australien), grundare och chef för Jasmine Creations, Petras Variakojis (Litauen), litauisk cirkusartist, grundare, konstnärlig ledare och konstnärlig ledare för Baltic Circus, Nicolas Boivin-Gravel (Kanada), rådgivare till Cirque du Soleils akrobatiska urval, grundare av företagen Throw2catch, Artcorps studio och Les Deux de Pique.

Dessutom Zolbayar Bataa (Mongoliet), grundare av Zola Bros cirkuskompani, Thierry Outrilla (Frankrike), regissör på Moulin Rouge i mer än 18 år, Kristian Kristof (Ungern), konstnärlig ledare för Budapest International Circus Festival (1996-2012), prisvinnare som artist vid 12 olika internationella cirkusfestivaler, och Sosina Wogayehu (Etiopien), VD för Ethio Circus Entertainment.

Wogayehu, som är artist, regissör, tränare, producent och medlem i internationella festivaljuryer med nästan 30 års erfarenhet av cirkusbranschen, konstaterar att cirkusen under årens lopp har förändrats mot en mer företagsinriktad modell. Hon säger att det nu finns väldigt få artister som gör praktiskt taget allt.

Med etiopiska artister som exempel påpekar hon också att det finns många föreställningar som föds med minimala resurser.

”Etiopiska artister är energiska, snabba, fantastiska akrobater, utan rädsla. Men viktigast av allt är att de lär sig och producerar allt detta med mycket minimala resurser när de tränar”, säger kommissionär Wogayehu.

”Circus of Lights cirkusträffar föddes i april 1978, då tio amatörcirkusgrupper i olika genrer samlades i Šakiai för den första cirkusträffen, som samlade 242 artister. Efter den sjätte festivalen 1986 blev det ett tjugoårigt uppehåll, och festivalen återupplivades i november 2008 på initiativ av Itana och Raimonds Januševičius, ledare för Šypsenos-kollektivet vid Šakiai kulturcentrum.

Sedan dess har Circus Lights lyfts till en internationell nivå och främjar integrationen av en mycket bred cirkusgemenskap genom att sammanföra artister, lärare och producenter från hela världen. Cirkusfestivalen öppnar upp exceptionella karriärmöjligheter för artister och erbjuder publiken en oförglömlig upplevelse av att se en unik och modern föreställning.