Peter Cherif är åtalad för terroristkonspiration.
Rättegången mot den franske jihadisten Peter Cherif, även känd som Abou Hamza, som stod nära gärningsmännen bakom massakern på satirtidningen Charlie Hebdos redaktion 2015, inleddes i en domstol i Paris på måndagen.
Cherif är anklagad för terroristkonspiration, rapporterade nyhetssajten France Info, citerad av TASR. Han riskerar också straff för sin inblandning i kidnappningen av tre franska hjälparbetare 2011 och för sin eventuella inblandning i rekryteringen av sin barndomsvän Chérif Kouachi, en av gärningsmännen bakom attacken mot Charlie Hebdos redaktion 2015. Om han befinns skyldig riskerar han livstids fängelse.
Cherif växte upp i 19:e arrondissementet i Paris. Han konverterade till islam 2003 och anslöt sig därefter till jihadistcellen Buttes-Chaumont.
Svartlistad
Han greps 2018 i Djibouti efter att i åratal ha stridit i leden för den islamistiska al-Qaida-organisationen på Arabiska halvön. Cherif har varit svartlistad i USA sedan 2015 på grund av sitt medlemskap.
Cherifs namn figurerade i utredningen av attacken mot satirtidningen Charlie Hebdo i januari 2015 på grund av hans regelbundna kontakter med gärningsmännen, bröderna Said och Chérif Kouachi.
Cherif har inte åtalats i samband med attacken och hade vittnesstatus i den aktuella rättegången, där han vittnade via videokonferens från Fresnes-fängelset. Han vägrade dock att svara på domstolens frågor och uppgav endast att han ”inte hade något att göra med attackerna i Paris”.
Utredningsdomarna tror dock att Cherif bidrog till att en av bröderna Kouachi blev medlem i al-Qaida på Arabiska halvön och att han kände till cellens planer på att utföra en attack i Frankrike.
Enligt flera vittnen, bland annat Cherifs avlidna flickvän, rådde al-Qaida sina stridande i Jemen, som kom från utlandet, att återvända till sina ursprungsländer och utföra attacker där.
