Rättegången mot 45 personer som anklagas i samband med förra årets skottlossning som följde på infiltrationen av beväpnade serber med tung utrustning i norra Kosovo inleddes i en domstol i Pristina på onsdagen.
I slutet av september förra året infiltrerade ett 30-tal beväpnade män norra Kosovo, sköt ihjäl en polisman och barrikaderade sig i ett ortodoxt kloster i byn Banjska under flera timmar. Tre av angriparna dog också i en skottväxling med polisen. Kosovo anklagar Serbien för inblandning, men Belgrad förnekar det.
Rättegången vid distriktsdomstolen i Pristina åtföljs av stränga säkerhetsåtgärder, enligt AP. Endast tre serber var närvarande för att försvara sig, de övriga är fortfarande på flykt.
Alla tre har förklarat sig icke skyldiga. De anklagas för brott mot konstitutionen och rättsordningen, terroristverksamhet, finansiering av terrorism och penningtvätt. Om de döms riskerar de ett maximalt straff på livstids fängelse.
Bland de som åtalats i sin frånvaro i Kosovo finns Milan Radoicic, mångårig vice ordförande för det serbiska kandidatpartiet (Srpska Lista) och en förmögen affärsman med band till det styrande serbiska progressiva partiet (SNS) och president Aleksandar Vucic.
Efter skottlossningen i Kosovo frihetsberövade myndigheterna i Serbien kort Radoicic, som hade flytt dit, misstänkt för kriminell association, olagligt innehav av vapen och sprängämnen samt allvarliga brott mot allmän säkerhet.
Han nekade själv, men erkände senare att han ledde en grupp beväpnade män som attackerade Kosovos polis. Serbien hävdar att denna grupp agerade på egen hand.
Den serbiske politikern är föremål för amerikanska och brittiska sanktioner för sina påstådda kriminella ekonomiska aktiviteter, och både europeiska och amerikanska tjänstemän har krävt att Serbien ska straffa förövarna. Kosovo har till och med krävt att Serbien ska utlämna de beväpnade männen.
Kosovo förklarade sig självständigt från Serbien 2008, men Belgrad vägrar att erkänna detta och betraktar det fortfarande som en provins. Mer än 10 000 människor, de flesta etniska albaner, har dödats i kriget mellan serbiska regeringsstyrkor och albanska separatister i Kosovo. Kriget fick ett slut först efter 78 dagars bombningar av Natostyrkor, vilket tvingade de serbiska trupperna att dra sig tillbaka från Kosovo.
