Kretinga Motoball Club, som leds av Raimondas Alseika, har avslutat en svår men intressant säsong.
Raimondas fick förtroendet av sina kamrater att bli klubbchef för ett år sedan, men han är inte bara klubbchef utan spelar också som målvakt i laget.
Det har inte saknats spänning den här säsongen
”Motoball är väldigt engagerande. Jag kom till laget och jag slutar inte. Det fanns en period då jag inte spelade – jag åkte till Amerika för att arbeta i ett par år, men när jag kom tillbaka gick jag med i klubben igen”, säger Raimondas, som vid 17 års ålder har ägnat sig åt sporten och för vilken det var en stor utmaning att bli manager för en klubb.
Raimond, som har varit involverad i motobollsvärlden under en stor del av sitt liv, säger dock att han känner till sportens kök och allt som sker bakom kulisserna.
”Jag vet vad jag ska göra och hur jag ska göra det, vad jag ska ändra, vad jag ska ta in, så med tiden hoppas jag att allt kommer att gå smidigt.
I år var ett riktigt bra år för klubben: vi hade många tävlingar, vi hade praktiskt taget inga lediga helger under säsongen – det var ett fullspäckat schema med tävlingar och turneringar”, säger klubbchefen glatt och tillägger att det var gott om tävlingar och att klubben hade både hemma- och bortamatcher i somras.
Kretinga Motoball Club har två ungdomslag, ett för dem som blev myndiga i år och ett för pojkar i åldern 14-18 år.
Det finns också yngre tonåringar i åldern 12-13 år som tränar och förbereder sig för den stora sporten. Det första laget med 18-åringar spelar redan mot vuxna i tävlingen.
Enligt managern kommer de fyra äldre spelarna i ungdomsgruppen att ansluta sig till herrarnas motoballag. En av höjdpunkterna i somras var ungdomslagets 2:a plats i Europamästerskapen.
Klubbchefens vision – förnyelse
Klubbens främsta och största sponsor är Kretinga District Municipality, så enligt R. Alseika skulle klubben förmodligen inte existera utan detta viktiga stöd.
Sponsorerna bidrar också till motoballklubbens verksamhet. ”Det är många som verkligen gillar motoball och de flesta sponsorerna är lokala, Kretingabor.
Den här sporten har en lång, vacker historia i Kretinga, vi har många fans som starkt stöder sitt eget lag”, – säger Raimondas, som känner sig ansvarig inte bara för spelarna utan också för säkerheten på motodromen och åskådarnas komfort.
Hälften av läktarna har renoverats och målen har bytts ut. Klubbchefens vision är att renovera motodromstadion, fixa läktarna och ägna uppmärksamhet åt motoballklubbens byggnad.
På vintern tränar idrottare i gymmet. De är värdar för sportklubben ”Startas” i Kretinga, där motorsportentusiaster förbereder sig för den nya säsongen genom att stärka sina kroppar.
R. Alseika är uppriktig: det är ganska svårt att upprätthålla en motoballklubb, eftersom det kostar mycket pengar för idrottarnas kläder, skor, bränsle, motorcyklar går sönder, de måste repareras, delar måste bytas ut och medel måste avsättas för turneringsresor och förberedelser.
Motoball är exotiskt för de flesta
Planerna för nästa säsong är att stärka banden med den tyska Motoballklubben, planera turneringar och tävlingar. Enligt Motoballklubbens ordförande finns det för närvarande bara sju länder i Europa där denna sport finns: Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Litauen, Ukraina, Vitryssland och Ryssland.
R. Alseika minns fortfarande ett mästerskap där ett lag från Azerbajdzjan deltog, men det finns inte längre några aktiva motoball-lag från andra länder.
”Motoball är inte känt av alla, det är som en exotisk sport för de flesta. Om media pratade mer om sporten, sände den på TV och sportkanalerna visade den, kanske intresset skulle öka i andra länder också”, säger Raimondas Alseika och påminner om att det fanns en tid då Litauen var ganska populärt för sporten – landet hade kanske 8 aktiva lag och 1996 var Litauen värd för Europamästerskapet i motoball, där Litauens motoballag vann silvermedaljen.
”Jag skulle vilja arrangera EM i Litauen igen, men anläggningarna är mycket bristfälliga: renoverade läktare, planer, strålkastare.
De länder som arrangerar mästerskapen lägger matcherna senare, så att tävlingen blir ännu mer spektakulär efter mörkrets inbrott och när arenan är upplyst”, – delade R. Alseika med sig av sina intryck från andra mästerskap.
Vi måste spela mot de starkare
Klubbens ledare var nöjd med relationerna med Litauens motorcykelförbund, som uppmärksammar, stöder och hjälper till så mycket som möjligt.
Renatas Žiubrys, klubbens grundare, som var en av lagets ledare på sin tid och som för närvarande bor utanför Litauen, bidrog också mycket till årets motobollsklubbs resa till Europamästerskapen – han var tillbaka för att hjälpa laget att förbereda sig och han åkte till mästerskapen tillsammans med laget.
”Motoball ligger i blodet på oss alla, spelarna kommer från generation till generation, det är en slags familjedynasti, vi hjälper varandra, om ett barn tävlar – hela familjen, föräldrar, bröder, systrar är med och stöttar”, – säger R. Alseika.
På frågan om vad laget saknar för att nå en högre nivå var klubbchefen inte i tvivel: ”Vi behöver spela mot starkare lag.”
Jämfört med Europa är nivån på litauisk motoboll inte hög och lagen borde vara mer eller mindre jämbördiga.
”Ett av de starkaste lagen i Tyskland just nu är MSC Puma Kuppenheim, som kom till Kretinga i år och vann Agrorodeo Motoball Cup.
Det är i stort sett oöverträffat i sin liga. Med ett starkt lag i ett land och ett dussin mer kapabla lag, som i Tyskland, ökar chanserna för landslaget att vinna Europamästerskapet avsevärt.
När vi i augusti åkte till EM i Frankrike hade vi våra egna spelare med i truppen, tillsammans med spelare från Skuodas.
Det är också mycket viktigt att spelarna får tid att träna, förbereda sig och spela tillsammans.
Alla spelare som representerar motoball i Litauen har, förutom denna sport, också sina egna aktiviteter och jobb. Motoball är en hobby, ett tidsfördriv, en passion för dem.
De är inte professionellt engagerade i denna sport, som i vissa andra länder, där idrottare har alla ekonomiska möjligheter att ägna sig uteslutande åt denna sport”, – sade R. Alseika.
Motståndare på planen, vänner efter loppet
Jämfört med andra länder är motoballsäsongen i Litauen mycket väderberoende, så den börjar ganska sent, i maj, medan tyskarna börjar sin säsong i februari, med tävlingar i mars.
”Vi har fått erbjudanden om att komma till turneringar i mars, men vi kan inte åka utan föregående förberedelser och träning på planen.
Nästa säsong finns det planer på att bjuda in 6-7 tyska lag till Litauen, vilket skulle vara en bra motiverande träning för litauerna att spela med. ”Enligt klubbens manager skulle det vara fantastiskt att spela med ukrainska motoballklubblag, men för närvarande är det knappast möjligt, så spelare från båda länderna ser fram emot krigsslutet, så att de kan spela tillsammans eller till och med organisera ett mästerskap.
”Incitamentet att spela är enormt, särskilt när man ser läktarna fulla av åskådare och hör motorerna dundra – det ger rysningar i kroppen”, säger Raimond, som minns känslorna under mästerskapen och som var mycket nöjd med de kontakter han har knutit med tyska motobollsspelare, särskilt med klubben MSC Puma Kuppenheim.
”Om vi vill ha fler tävlingar måste vi ha en varm relation med klubbarna. Vi är motståndare bara på planen, ibland blir vi arga, vi svär, men tävlingen är över – vi är vänner, vi kommunicerar, vi stöttar varandra”, – R. Alseika uppgav att Kretinga Motoball Club försöker att välkomna alla inbjudna lag varmt och vänligt, att ta hand om boende och måltider.
—
Motobollen, som har sitt ursprung i Frankrike i början av 1900-talet, blev populär ganska snabbt. Ekot från det första officiella mästerskapet, som hölls i Frankrike 1933, nådde litauiska motorsportfans inom ett decennium.
Den första motoballtävlingen i Litauen ägde rum i Šiauliai 1948. Litauen är nu ett av sju europeiska länder som har denna ganska okonventionella sport.
