Psykolog förnekar populär uppfattning: begränsning av skärmtid uppmuntrar bara barn till missbruk

Singapore, som har rykte om sig att vara världsledande inom innovation, meddelade nyligen att man kommer att införa restriktioner för att förhindra att barn under sex år missbrukar smarta enheter.

Teknikexperter och psykologer välkomnar uppmärksamheten kring detta ämne, men uppmanar till att inte gå för långt med förbud – tvång skapar bara en illusion av att lösa ett problem, medan den faktiska effekten ofta är den motsatta.

”Kortsiktiga begränsningar av skärmtid kan ibland vara effektiva för att bryta en missbrukscykel som är skadlig för hälsa och aktiviteter, men bör inte vara det primära utbildningsverktyget.

Skadliga digitala vanor formas ofta omedvetet av föräldrarna själva, och unga människor reagerar på senare försök att täppa till luckorna i deras uppfostran med förbud som oförtjänt bestraffning.

Av denna anledning är det lämpligt att minska beroendet av smarta enheter genom ömsesidigt förtroende och genom att vädja till den unga personens egen medvetenhet”, säger Julija Markeliūnė, chef för mångfald och inkludering på Telia.

Mer än bara spel på skärmen

Det finns en tendens att strikt begränsa barnens skärmtid, men det är viktigt att inse att föräldrarna genom att göra det på sätt och vis tvingar fram ett ”fönster” mot världen runt omkring dem.

Idag underhåller sig unga människor inte bara i virtuella rum eller ”suger åt sig” av sociala nätverk, utan kommunicerar också, lär sig främmande språk eller utvecklar andra färdigheter.

Att inte kunna utveckla och hålla kontakten med vänner kan orsaka ångest och göra det svårare för ett barn att passa in bland sina kamrater, och bör vägas på ett ansvarsfullt sätt.

Trettonåriga Medeina Mantulovaitė avslöjar att hon har förbättrat sin engelska genom att titta på YouTube på smarta enheter, och efter att ha lärt sig språkets grammatik med hjälp av särskilda appar har hon tagit sig an en ännu större utmaning – att lära sig koreanska med hjälp av appen Duolingo.

Tonåringen går också längre än till språkinlärning och hittar ständigt nya meningsfulla aktiviteter i det virtuella rummet, t.ex. hantverksverkstäder och virtuella pianolektioner. Men på grund av föräldrarnas begränsningar av skärmtiden måste hon hela tiden välja mellan många olika hobbies och aktiviteter.

”När mina föräldrar införde restriktioner var jag den enda i min klass som omfattades av sådana förbud.

På den tiden kände jag mig arg och skamsen över att jag inte kunde styra min egen tid. Varje gång jag satte mig ner med min smarta enhet kunde jag välja en av de roligaste aktiviteterna, så jag ägnade mycket mindre tid åt språkinlärning.

För att göra saken värre började min tid framför skärmen att åtföljas av ångest och ständiga blickar på klockan, där jag försökte göra allt jag hade planerat innan restriktionerna började gälla”, säger Mantulovaitė, som inte har de trevligaste intrycken.

Restriktionerna gäller bara under en begränsad tid

Även om de virtuella barnvakterna fungerade ett tag hittade Mantulovaitė så småningom ett sätt att överlista begränsningarna. Den länge lidande ”skärmhungern” förvandlades till en önskan att kompensera för den, och snart blev bieffekterna av detta uppenbara. Flickan började känna sig illamående, få huvudvärk och bli yr.

”Genom att begränsa skärmtiden säger vi implicit till barnet att det är en mycket speciell eller till och med magisk aktivitet att använda en smartphone eller dator.

Detta skapar en förbjuden frukt som barnet kommer att följa på alla möjliga sätt”, förklarar Milda Linaburkytė, psykolog vid Mental Health Centre på InMedica Clinic.

Enligt Telias expert J. Markeliūna kan ungdomar ofta komma runt den dagliga skärmtidsgränsen genom att ändra tidszon i enhetens inställningar eller vrida tillbaka klockan ett par timmar.

Om detta inte lyckas kan man försöka återställa enheten till fabriksinställningarna genom att återställa enheten utan de begränsningar som föräldrarna har angett och återställa data från en säkerhetskopia. Ovanstående knep kan kompletteras med användning av interna app-webbläsare.

Även om innehållsfilter är aktiverade i enhetens huvudwebbläsare kan barn skicka den länk de vill komma åt till sin Gmail-inkorg och öppna den från själva appen, vilket undviker ”röda fyrar” och blockering.

Det är av denna anledning som det rekommenderas att restriktioner endast används i undantagsfall.

Enligt psykologen M. Linaburkytė kan en kortvarig ”diet” av skärmtid vara till nytta för en tonåring om föräldrarna märker att deras avkomma har blivit beroende av skadligt innehåll, klagar på huvudvärk eller om hans/hennes akademiska resultat eller fysiska aktivitet har börjat påverkas negativt av okontrollerad smartphoneanvändning.

Med tanke på den yngre generationens uppfinningsrikedom bör detta verktyg dock redan från början ses som en tillfällig lösning som gör det möjligt för avkomman att återgå till en hälsosam rutin.

Psykologen får medhåll av Mantulovaitė, som efter att ha erkänt för sina föräldrar att hon hade blivit överlistad av restriktionerna och gått med på att hon nu skulle ansvara för sin egen skärmtid, har upplevt ett antal positiva förändringar.

”Friheten ger mig fler möjligheter att använda internet inte bara för underhållning, utan också för att utveckla mina färdigheter i tidshantering, självständighet och för att lära mig nya saker.

När jag vet att jag bestämmer över min egen tid känner jag mig uppmuntrad och motiverad att göra det bästa av den”, säger tonåringen.

Alternativet till gränser är tillit

Psykologen M. Linaburkytė menar att tendensen till skadlig smartphoneanvändning hos små barn ofta formas av deras föräldrar under barndomen.

Föräldrar drar sig inte för att placera en surfplatta eller smartphone framför barnet för att sysselsätta eller lugna honom eller henne under en resa.

”Men när barnet växer upp eller börjar skolan begränsas plötsligt skärmtiden utan någon anledning som barnet kan förstå.

Barnet börjar känna sig orättvist behandlat och frågar sig: ’Varför var det tillåtet förut, men inte nu?

För att undvika denna paradox bör därför skärmar inte introduceras för småbarn före tre års ålder, och man bör börja med den lägsta skärmtiden, inte tvärtom.

För förskolebarn är normen 1-1,5 timmar per dag, med en ökning till 2 timmar när skolan börjar.

En konsekvent ökning av skärmtiden svarar mot barnets växande digitala behov och förhindrar att ett beroende utvecklas”, säger Linaburkytė.

Experten påpekar att föräldrar bör finnas där för sitt barn när han eller hon tar de första stegen i den virtuella världen, och att de bör arbeta tillsammans för att skapa regler för ansvarsfull användning.

Genom att intressera sig för barnets digitala aktiviteter, uppmuntra barnet att dela med sig av sina erfarenheter och försäkra barnet om att det alltid kan vända sig till dem om det stöter på problem, kan föräldrarna bygga upp en förtroendefull relation med barnet.

”Slutligen bör man komma ihåg att vanorna hos personer under utveckling också formas starkt av miljön.

Om familjemedlemmarna tillbringar sina kvällar i olika hörn av huset, försjunkna i sina skärmar, och pappan kommer för att hämta telefonen från barnet medan han håller smarttelefonen i andra handen, är det osannolikt att ett sunt användningsmönster kommer att bildas.

Om vi vill lära våra barn något måste vi föregå med gott exempel.

För att förebygga skadlig användning i familjen är det därför mycket bra att komma överens om en timme då alla familjemedlemmar lägger undan sina enheter och ägnar tid åt att umgås eller ägna sig åt andra icke-virtuella aktiviteter”, råder psykologen.