VIENNA: Polska ledare betonade på söndagen behovet av ett starkt försvar mot bakgrund av det pågående kriget i grannlandet Ukraina. De gjorde detta för att uppmärksamma 85-årsdagen av de tyska truppernas invasion av Polen som inledde andra världskriget.
Polens president Andrzej Duda och Tysklands ambassadör Robert Rohde deltog gemensamt i minnesceremonin på söndagsmorgonen i staden Wielun, som blev det första civila målet för tyska bombningar den 1 september 1939.
”Vi har förlåtit även om vi inte har glömt, även om det fortfarande är smärtsamt och det fortfarande finns tiotusentals människor som direkt skadades av tyskarna”, sade Duda. Han påminde också om att det fortfarande finns olösta frågor om kompensation mellan Polen och Tyskland.
Polens premiärminister Donald Tusk och försvarsminister Wladyslaw Kosiniak-Kamysz deltog på söndagen återigen i en minnesceremoni vid ett minnesmärke på halvön Westerplatte, där ett tyskt örlogsfartyg besköt den lokala militära garnisonen strax efter att ha inlett attacken mot Wielun. Genom att göra detta lyckades de polska försvararna trotsa tyska odds i sju dagar och blev en symbol för hjältemod och patriotism, rapporterar AP.
De ser paralleller i kriget i Ukraina
Under minnesstunden påminde Donald Tusk om att krig fortfarande är närvarande i regionen idag och pekade på kriget i grannlandet Ukraina som bröt ut i februari 2022.
Med en uppenbar hänvisning till Tyskland varnade Tusk i sitt tal för att det inte räcker med att ”böja våra huvuden i skuld”. Det bästa tecknet på att man har lärt sig av det förflutna, menade han, är att visa att man är beredd att ”organisera försvaret av hela Västeuropa och Nato mot den aggression som vi bevittnar på slagfältet i Ukraina”.
Den polske premiärministern sade också att Polen bygger upp en av de starkaste och modernaste arméerna i Europa för att aktivt kunna bidra till NATO:s och Europas enighet och styrka. Polen förlorade ungefär en sjättedel av sin befolkning under andra världskriget och den tyska ockupationen, och drabbades också av enorma skador på sin infrastruktur, industri och jordbruk.
Under tiden krävde den tidigare polska regeringen, ledd av högerpartiet Lag och Rättvisa, krigsskadestånd från Tyskland till ett värde av 1,3 biljoner euro. Tusks regering har mildrat dessa krav och ber åtminstone om någon form av kompensation som kan stärka de bilaterala relationerna. Tyskland har dock upprepade gånger förklarat att man anser att frågan är avslutad och inte kommer att förhandla om den.
