”Philip Morris: Litauiska myndigheters inställning avgör vad som händer med Klaipėda-fabriken

Huruvida tobaksfabriken i Klaipėda kommer att byggas ut och få nya investeringar eller om den kommer att läggas ned beror på inställningen hos landets institutioner, sade Tommaso Di Giovanni, vice VD för det globala företaget Philip Morris International, i ”Lietuvos rytas” TV-program ”Nauja diena”.

Redan investerat 400 miljoner euro

T. Di Giovanni sade att investeringen i Litauen anses vara en av de mest framgångsrika i bolagets historia.

”Vi kommer att fortsätta att investera där vi vill gå mot mindre skadliga rökfria tobaksprodukter”, säger Philip Morris International Vice President.

Detta är också strategin för investeringar i Litauen, sade han.

”Som en del av förändringarna kommer vi att behöva omvärdera resultatet för alla våra fabriker, inte bara Klaipėda”, säger Di Giovanni.

Han sade att det finns två mycket olika scenarier för Klaipėda-fabrikens framtid.

Det ena scenariot är att fabriken ska byggas om och vid behov byggas ut för att tillverka rökfria tobaksprodukter.

”Det andra scenariot är att fabriken kommer att minskas eller stängas helt och hållet”, medgav samtalspartnern.

Fabrikens öde ligger i händerna på de litauiska myndigheterna

De litauiska myndigheternas inställning kommer att avgöra om vi ska investera i fabriken i Litauen, sade Di Giovanni.

I år har den litauiska regeringen höjt punktskatten på rökfria tobaksprodukter betydligt mer än på vanliga cigaretter.

Enligt talaren är skälen till att höja punktskatterna vid denna historiska tidpunkt, då det behövs mer pengar till försvarsbudgeten, förståeliga.

Det är dock minskningen av skillnaden i punktskattesatser för olika tobaksprodukter som sänder fel budskap.
”En situation där skillnaden mellan punktskattesatserna för vanliga cigaretter och rökfria tobaksprodukter minskas kan sända ett felaktigt budskap om att dessa produkter är desamma”, säger Di Giovanni.

I många europeiska länder, säger han, är punktskatten på vanliga cigaretter cirka 60% högre än på brännbara tobaksprodukter. I Litauen kommer dock skillnaden snart att vara endast 36%.

Ju större skillnaden i punktskattesatser är mellan dessa mycket olika produkter, desto större möjlighet har vi att investera i stegvisa förändringar och sända ett tydligt budskap till konsumenterna, säger Philip Morris.

Driva på övergången till mindre skadliga produkter

Enligt Di Giovanni har rökfria tobaksprodukter i kliniska prövningar visat sig vara mindre skadliga än vanliga cigaretter. Detta har redan bekräftats av amerikanska Food and Drug Administration, liknande myndigheter i Nederländerna, Tyskland och många andra länder.

”Rökfria tobaksprodukter har visat sig innehålla i genomsnitt 95% färre skadliga ämnen än konventionella cigaretter, och deras effekt på rökare är jämförbar med att sluta röka helt och hållet”, säger Di Giovanni.

Även om världen fortfarande är splittrad när det gäller reglering av rökfri tobak, säger han, tar vissa länder ledningen när det gäller att uppmuntra sina medborgare att sluta röka.

Allt fler länder drar nytta av innovationerna, bland annat Italien, Tjeckien, Grekland och Portugal, som har ändrat sin lagstiftning om rökfri tobak.

Nya Zeeland är ett av de mest progressiva länderna på det här området, med målet att vara helt cigarettfritt 2030 och som till och med främjar övergången till rökfria tobaksprodukter genom lagstiftning.

”Nya Zeelands hälsominister uppmuntrar själv dem som inte har slutat att göra det. Denna uppmuntran syns till och med på de officiella webbplatserna för statliga institutioner”, sade Di Giovanni i en intervju.

Cigaretter hör hemma på ett museum

”Det är viktigt att inse att om vi vidtar alla nödvändiga åtgärder nu, så kommer vi om bara ett decennium bara att se konventionella cigaretter på museer. Detta är också möjligt i Litauen, särskilt när ert land alltid har stöttat innovation, när rökare har anammat innovation och rökfria tobaksprodukter. Det här är en verklig möjlighet som man inte får missa”, säger Di Giovanni.

Han tillägger att under de senaste åren har övergången från konventionella cigaretter redan tagit rejäl fart.

Vilnius och Tokyo ligger i framkant av denna utveckling, där mer än hälften av rökarna redan har gått över till rökfria tobaksprodukter. Över 40% av rökarna i Vilnius har gått över till brännbara tobaksprodukter, medan andra använder en rad konkurrerande produkter.

”Men för alla oss som tänker på ett hälsosammare samhälle finns det fortfarande mycket att oroa sig för – cirka 30% av den litauiska befolkningen röker fortfarande konventionella cigaretter, med alla de hälsokonsekvenser som följer”, säger Philip Morris Internationals vice VD.

”Philip Morris firade sitt 30-årsjubileum förra året med en investering på cirka 400 miljoner euro. Från att ha börjat med nyinvesteringar är företaget nu en av de största skattebetalarna och har bara under det senaste decenniet betalat mer än 2 miljarder euro i olika skatter till statsbudgeten. Företaget sysselsätter mer än 1.500 personer direkt eller indirekt.

De flesta av de produkter som tillverkas i Klaipėda exporteras till andra europeiska länder och Japan.
Redan 2016 meddelade dock Philip Morris att man planerar att helt fasa ut traditionella cigaretter och ersätta dem med mindre skadliga rökfria tobaksprodukter.

Fabriken i Klaipėda är en av de två sista i Europa som fortfarande tillverkar konventionella cigaretter.