Orkanen Helene, som drog in över sydöstra USA i slutet av september, har orsakat de största skadorna på land sedan orkanen Katrina 2005. Enligt de senaste siffrorna har den krävt minst 213 offer, rapporterar TASR med hänvisning till rapporter från The Washington Post, CNN television och Reuters.
Det högsta antalet dödsfall, minst 106, registrerades i den hårdast drabbade delstaten North Carolina. Antalet döda var 41 i South Carolina, 33 i Georgia, 20 i Florida, 11 i Tennessee och två i Virginia. Det exakta antalet personer som antas saknas är okänt. Reuters rapporterar att myndigheterna tidigare hade rapporterat hundratals saknade, men att antalet gradvis minskar i takt med att efterdyningarna av katastrofen städas upp och mobilkommunikationerna återställs.
Mer än 740.000 människor blev utan elektricitet
Omfattande arbete pågår i de drabbade områdena för att återuppbygga förstörd och skadad infrastruktur. Enligt de senaste siffrorna är mer än 740.000 invånare i North och South Carolina, Georgia, Virginia och Florida fortfarande utan el. Många vägar är fortfarande oframkomliga, vilket försvårar arbetet för räddningsarbetare och hjälpsändningar. Även militären är involverad i hjälpinsatserna.
I vissa drabbade regioner har invånarna lämnats praktiskt taget utan dricksvatten. I Buncombe County, North Carolina, får de det i tankbilar eller flaskor. I delar av Tennessee där reningsverk och avlopp skadats uppmanade myndigheterna invånarna att spara på vattnet och koka det innan det används till dryck och matlagning.
Ministern för inrikes säkerhet, Alejandro Mayorkas, sade att återhämtningsprocessen efter orkanen Helene kommer att ta flera år och vara extremt kostsam. Dessutom räknar man med att en ny orkan kan drabba USA under 2024. I detta avseende sade Mayorkas att den federala myndigheten FEMA inte har resurser för att hantera en hel orkansäsong.
USA:s president Joe Biden meddelade att han kommer att be kongressen att anslå ytterligare medel för att hjälpa de drabbade efter orkanerna. Detta kommer dock att kräva en extra session eftersom kongressen inte sammanträder förrän den 12 november.
Ersättning för skador från försäkringsbolag kommer också att vara en fråga. Reuters uppskattade att endast ett av 200 privata hem i de drabbade områdena hade en översvämningsförsäkring. Detta beror till stor del på att det federala försäkringsprogrammet inte tar hänsyn till riskerna för översvämningar till följd av kraftiga regn, vilket blir allt vanligare i takt med klimatförändringarna. Människor vars hem inte var försäkrade kommer att tvingas förlita sig på ett nätverk av federala program eller hjälp från ideella organisationer, skrev Washington Post.
