En studie i Frontiers in Plant Science visade att bambu kan ha blomningscykler som sträcker sig från 3 till 150 år. Under blomningsperioden blommar alla växter av samma art tillsammans. Det är denna synkronisering som är den största orsaken till hungersnöden i nordöstra Indien.
Som Forbes skriver är detta inte ett fenomen som är unikt för dessa regioner. Från Hong Kong till Sydamerika innebär blomningen i vissa bambuskogar en massiv ”råttplåga” som förstör grödor, stör ekonomin och leder till hungersnöd.
Bambu har en blomningscykel på 40 till 120 år, medan den typ av bambu som är vanlig i Mizoram blommar en gång vart 48:e till 50:e år. När detta sker producerar miljontals bambuplantor många frön på en gång. Detta leder i sin tur till en explosion i populationen av svartråttor.
När fröna tar slut förstör råttorna ris-, majs- och andra spannmålsfält, vilket skapar en jordbrukskris som följs av hungersnöd.
Från nordöstra Indien till Bangladesh och längre bort har bambublomningen nästan alltid åtföljts av pest eller hungersnöd, vilket har drabbat lokalbefolkningen hårt.
Bambublomningen är ett mirakel av evolutionär synkronisering, men dess konsekvenser avslöjar en komplex väv av ömsesidigt beroende och störningar. Forskarna fortsätter att undersöka dessa cykler, och genom att förstå dem kan man förbättra beredskapen inför framtida katastrofer.
