Lithuanian Handball League – en tuff duell mellan ledarna och ett allt djupare hål för mästarna

I den renoverade Alytus Arena tog Varsa-Stronglas handbollsspelare emot Kaunas Granita-Karis. Duellen mellan de ledande lagen började bättre för Alytus-laget och i den första perioden ledde de med fyra mål.

Efter pausen tappade värdarna initiativet och Granitas-Karys, som hade gjort mål, lät inte försprånget glida iväg förrän slutsignalen ljöd. Kaunas-laget gav Alytus-laget dess första nederlag den här säsongen med resultatet 37:34.

”Modestas Štarolis var den mest effektiva spelaren i Granitas-Karys och gjorde 10 mål, Manvydas Lazauskas gjorde 7 mål, Matas Jurkevičius – 6, Simas Butkus – 4. Vilius Juozaitis gjorde 11 mål, Tadas Stankevičius – 5, Žygimantas Micevičius – 4 för Alytus.

”Vi förberedde oss mycket på hur vi skulle försvara oss mot motståndarnas attacker, men i den första halvleken höll vi oss inte till våra överenskommelser i försvaret.

Även om vi visste hur de anföll så var det där de straffade oss. Det är bra att vi anföll bra i båda halvlekarna, så när vi lugnade ner oss efter paus blev vår fysiska överlägsenhet tydlig och vi drog ifrån till seger.

Åskådarna måste ha gillat den tuffa duellen, men tränarna gillade den inte lika mycket”, säger Vaidotas Grosas, tränare för Granitas-Kario. – Vi visste att våra motståndare hade skadeproblem och saknade en längre bänk, och det utnyttjade vi.

Men det är en sak att känna till sina motståndares svagheter, en annan att lära sig att utnyttja dem. Den här säsongen är många lag ungefär lika starka och ibland är det de små sakerna som gör skillnaden i en match.”

”Förlusten berodde på trötthet i slutet av matchen. Vi har inte tillräckligt med rotation och våra förberedelser inför säsongen är inte perfekta, eftersom inte alla nyckelspelare har kunnat förbereda sig ordentligt inför säsongen.

Försvaret var också ett problem, eftersom vi inte klarade av motståndarnas långdistansskott eller målvakternas räddningar”, säger Egidijus Petkevičius, tränare för Varsos-Stronglas, ”Vi hade inga problem i anfallsspelet.

Vi gjorde 34 mål, vilket är mycket. Men att släppa in 37 mål är definitivt för många för att vinna. Våra motståndare spelade mer stabilt i två perioder och vårt fysiska tillstånd tillät oss inte att behålla initiativet till slutet av matchen.”

Granit-Karis handbollslag ligger på tredje plats med 10 poäng på 6 matcher, men Kaunas-laget har tappat minst poäng. Serieledarna Varsa-Stronglas och Dragunas har 11 poäng var, men har spelat en match mer.

”Dragūnas handbollslag besegrade ligans outsider Varėnos Ūla med 40:27. Laget från hamnstaden skaffade sig en åttamålsledning 19:11 i den första perioden och utökade den ytterligare efter paus.

Mykolas Lapiniauskas gjorde 9 mål, Gytis Šmantauskas – 6, Tomas Drakšas – 5. ”Ignas Savičius gjorde 7 mål för Ula, Deivas Eidukonis – 5, Gytis Ižganaitis – 4.

I de andra LRL-matcherna drabbade två lag från huvudstaden samman – ”Šviesa-TOKS” och ”Amber”. Amber hade ledningen i nästan alla matcher, men Šviesa-TOKS lyckades utjämna ställningen flera gånger.

Den sista gången var ställningen 25:25 med 10 minuter kvar att spela. Ambers handbollsspelare, som tränas av Gintaras Savukynas, spelade bättre i slutet av matchen och tog hem segern med 31:29.

Antonas Tsitko gjorde 7 mål, Alan Bogdiunas – 6, Edvinas Grėbliūnas – 5. För ”Šviesa” gjorde Mantas Urvikis 8 mål, Karolis Bliuvas – 7, Skirmantas Plėta och Valdas Drabavičius – 5 vardera.

”Vilnius-derbyt var som väntat en tuff match med många poäng. Ett visst avsnitt var bättre för vissa, följt av ett mer framgångsrikt avsnitt för andra.

Men intrigen fanns kvar ända till slutet. Kanske hade vi mer tur och styrka i slutet av matchen”, säger Gintaras Savukynas, tränare för Amber, som gick upp på femte plats med 6 poäng. – Vi bröt äntligen förlustsviten på fyra matcher med en mycket liten marginal. Idag avgjordes vinnaren återigen med en liten marginal, men det var till slut till vår fördel.”

”Sjukdomar är ett problem. Två spelare spelade med feber. Vi hade bara elva spelare på planen och Šarūnas Ugianskis fick rött kort i första halvlek.

Vi stod ändå upp bra i jämförelse. Vi gjorde inte mål när vi var fria, vilket är en stor lyx och vi har ingen rätt att släppa in så många mål”, säger Gintaras Cibulskis, tränare för ”Šviesa”. – Jag vet inte var problemet ligger, om det är i vår koncentration eller i vår underskattning av målvakten.

Vi såg inte så illa ut, vi hade bara inte tillräckligt med styrka och kondition. Vi har våra drakar och demoner i vårt undermedvetna med dessa missar. Men det är inte ett stort hål, det går att fixa.”

Šviesa, som åkte på sin fjärde förlust i rad, föll till sjätte plats med 5 poäng, före nykomlingarna i LRL Pasvalys Pieno žvaigždžių (5 poäng) och Varėnos Ūla (1 poäng).