Jordskorpan ”droppar” ner i manteln: forskare i Turkiet upptäcker en ovanlig geologisk process
Resultaten skulle enligt uppgift kunna berätta för oss hur berg och bassänger bildas på planeter som Venus eller Mars, där det inte finns några rörliga tektoniska plattor som kraschar in i varandra och skapar lättnad, som på jorden.
”Vi vill förstå hur tektonik kan fungera på planeter utan plattor”, säger studiens författare A. Julia Andersen, doktorand i tektonofysik vid University of Toronto.
Hon konstaterar att jorden är den enda planet vi känner till som har plattor i solsystemet, men att andra planeter inte är platta.
Forskare säger att vulkanutbrott kan översvämma ytorna på dessa planeter med lava. Men landformer kan också bildas när litosfären, som består av en skorpa och en relativt bräcklig övre mantel, blir extremt tjock.
Berg skapar högt tryck i den nedre delen av litosfären, vilket kan leda till ny mineralisering under höga toppar i högtrycksområden. Vissa av dessa mineraler är tätare än manteln på ”lägre nivåer”.
”I alla fysiska system gäller att om ett material med högre densitet ligger ovanpå ett material med lägre densitet, sjunker eller faller det.”
Men idén är fortfarande kontroversiell, enligt Mitchell McMillan, en geofysiker vid Georgia Institute of Technology som inte var inblandad i studien.
Även om han tror att jorden förmodligen genomgår ”litosfärisk droppning”, säger han att det kan vara svårt att urskilja tecknen på denna process.
Ett är att ”litosfärisk droppning” kan kollapsa jordskorpan till skrynkliga åsar och dalar och bilda små berg. Några sådana tecken på ”dold droppning” har dock inte observerats i Turkiet.
Tidigare studier har visat att seismiska vågor som fortplantar sig genom jordskorpan under den massiva anatoliska platån rör sig snabbare än genomsnittet, vilket tyder på skillnader i densitet och temperatur mellan dessa områden.
På ytan var det enda tecknet på att något konstigt pågick Konya Basin, en vagt definierad cirkulär bassäng på cirka 4.196 kvadratkilometer i södra delen av platån, säger tidningen.
Andersen och hennes team genomförde en geofysisk analys av bassängens topografi och utförde ett experiment på en laboratoriebänk för att simulera bildandet av denna stora depression.
De använde en tjock, klibbig polymer för att representera den mellersta manteln och en blandning av lera och polymer för att representera den hårdare övre manteln, och täckte sedan alltihop med en ”skorpa” av kisel och keramik.
När de lämnades ensamma började ler- och polymerskiktet att ”droppa” ner i den konstgjorda manteln. Förvånansvärt nog skadades inte ”skorpan” ovanpå.
Slutligen började en andra droppningsprocess, som lämnade ytan obefläckad. Analyser av den faktiska Conia-bassängen visar att samma sak händer där.
Andersen säger att studien, som publicerats i tidskriften Nature Communications, tyder på att en liknande process kan förekomma runt många bergskedjor runt om i världen.
Källa: unian.net
