Den italienske kulturministern Gennaro Sangiuliano från premiärminister Giorgia Melonis högerpopulistiska regeringsparti, Italiens bröder (FdI), avgick från sin post på fredagen. Han gjorde det i kölvattnet av affären med influencern, som har varit föremål för flera rapporter i italienska medier, rapporterar TASR, som citerar nyhetsbyrån APA.
Sangiuliano meddelade sin avgång efter ett möte med Meloni, som utsåg journalisten och chefen för museet för samtida konst MAXXI i Rom Alessandro Giuli till sin efterträdare. Han svor därefter ämbetseden i president Sergio Mattarellas händer.
Influencern Maria Rosaria Boccia (42) meddelade på Instagram i slutet av augusti att Sangiuliano hade utsett henne till särskild rådgivare till kulturministeriet inför G7:s kulturministermöte, som Italien, som nuvarande ordförande i gruppen, står värd för i Pompeji den 19-21 september. I denna egenskap ska hon ha haft tillgång till sekretessbelagda dokument.
Skandalen bröt ut efter att kulturministeriet förnekade influencerns påstående. Hon började sedan lägga upp foton med Sangiuliano från olika offentliga evenemang eller e-postmeddelanden på sociala medier. Hon påstod sig ha följt med ministern på flera resor som betalats av kulturministeriet.
I ett försök att behålla sin post gav Sangiuliano på onsdagen en lång intervju till TV där han försökte förklara sin relation till Boccia. Han sa att det hela började i maj, men insisterade på att han avslutade det ”i slutet av juli, början av augusti”. Han visade också upp kontoutdrag för att dementera påståendena om att influencern skulle ha rest på statliga pengar. Med tårar i ögonen bad ministern om ursäkt till både sin fru och Meloni.
Enligt Boccia finns det personer som utpressat Sangiuliano för tjänster som han beviljat dem. ”Jag har hört intervjuer och läst rapporter från personer som jag tror har utövat utpressning mot ministern”, säger hon. Hon står uppenbarligen inför en stämning för ärekränkning för dessa ord, eftersom Sangiuliano planerar att vidta rättsliga åtgärder mot dem som kallar honom utpressning, enligt Boccias advokat.
Affären med influencern är ytterligare ett allvarligt slag mot Sangiulianos image. I april skämde han ut sig genom att säga saker om upptäcktsresanden Christopher Columbus. Vid ett kulturevenemang i Taormina på Sicilien sa han att ”Columbus ville segla runt jorden för att komma till Indien baserat på Galileo Galileis teorier”. Galilei föddes dock inte i Pisa förrän 1564, medan Columbus påbörjade sin första resa i augusti 1492.
