Italiens premiärminister besöker Libanon, italienska soldater tjänstgör i FN:s fredsbevarande styrka

Italiens premiärminister Giorgia Meloni meddelade på tisdagen att hon kommer att besöka Libanon, där italienska trupper är stationerade som en del av FN: s tillfälliga fredsbevarande styrka (UNIFIL), som har anklagat den israeliska armén för att avsiktligt attackera sina positioner. TASR rapporterar detta enligt en AFP rapport.

”Jag är redan inplanerad att åka till Libanon”, sade Meloni, utan att ange något datum för sin resa. Hon meddelade också att utrikesminister Antonio Tajani kommer att besöka Israel och de palestinska territorierna nästa vecka.

10 tusen vakter för fred

UNIFIL grundades 1978. Deras uppdrag är att hålla ett öga på gränsen mellan Libanon och Israel. UNIFIL har cirka 10.000 medlemmar. Under den pågående konflikten i Libanon mellan Hizbollah och Israel har, enligt UNIFIL, israeliska trupper avsiktligt beskjutit fredsbevarande styrkors positioner. Minst fem UNIFIL-anställda har hittills skadats.

Mer än 1.000 italienska trupper är verksamma inom UNIFIL. Meloni har upprepade gånger fördömt attacker mot fredsbevarande styrkor. I ett telefonsamtal med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu på söndagen ”upprepade hon att det är oacceptabelt för de israeliska väpnade styrkorna att attackera UNIFIL”, sade hennes kontor.

Meloni beskrev på tisdagen de israeliska styrkornas tillvägagångssätt som helt omotiverat. ”Under de senaste dagarna, för första gången under ett år av israeliska militära aktioner, har den israeliska armén angripit positionerna för den italienska militärkontingenten som ingår i FN:s uppdrag”, sade hon. Den italienska premiärministern fortsatte med att säga att även om det inte fanns några dödsoffer eller betydande skador, kunde sådana incidenter inte anses vara acceptabla och krävde att soldaternas säkerhet garanteras.

Enligt premiärministern utgör sådana attacker en ”flagrant kränkning av vad som anges i FN:s säkerhetsråds resolution 1701”.

Hon tillade att man inte kan bortse från att Hizbollah, som också arbetar för att militarisera området under UNIFIL:s jurisdiktion, bryter mot denna resolution.

Förstärkt säkerhet på flygplatsen

Libanons premiärminister Najib Mikati sade på tisdagen att Libanon är redo att stärka sin militära närvaro i södra delen av landet efter att ett eventuellt eldupphör har nåtts mellan Israel och den pro-iranska Hizbollah-rörelsen, rapporterar TASR.

Enligt Mikati har Libanon för närvarande cirka 4.500 soldater i gränsområdet mot Israel. Så snart ett eldupphör har uppnåtts vill den libanesiska regeringen öka antalet trupper i området till mellan 7.000 och 11.000. Mikati förklarade att soldater från andra delar av landet kommer att överföras till södra Libanon.

I en intervju med tv-kanalen al-Jazeera sade Mikati att han hade fått försäkringar från USA om att de israeliska attackerna i Beirut skulle begränsas. Israeliska medier har också de senaste dagarna rapporterat att påtryckningar från USA har fått Israel att begränsa attackerna mot Hizbollah-mål i den libanesiska huvudstaden. Israeliska tjänstemän har dock avvisat dessa påståenden och sagt att den judiska staten behåller friheten att agera som den finner lämpligt.

En flygplats nära Beiruts södra förorter

Mikati bekräftade för panarabisk TV att hans regering vill ha ett eldupphör och att FN:s säkerhetsråds resolution 1701 ska genomföras, vilket skulle innebära att Hizbollah måste dra sig tillbaka från områden söder om Litanifloden.

I en intervju med AFP tillade Mikati att Libanon försöker göra allt för att undvika att ge Israel en förevändning att attackera. Även av detta skäl har strikta säkerhetsåtgärder vidtagits runt Beiruts internationella flygplats i över en vecka. Flygplatsen ligger nära den södra förorten till Beirut, som är känd som ett Hizbollah-fäste och som har utsatts för intensiv beskjutning av den israeliska armén de senaste dagarna.

Den israeliska militären varnade i slutet av september för att man inte skulle tillåta Iran att transportera vapen och annan militär materiel till Hizbollah via Beiruts flygplats. Det libanesiska transportministeriet förnekade dock att Hizbollah skulle använda Beiruts flygplats eller gränsövergångar för att smuggla vapen.

Attacker på daglig basis

Den israeliska arméns flygoperation mot Hizbollahs fästen i södra Libanon och södra Beirut inleddes den 23 september. Som en del av detta slog Israel också till mot platser där inflytelserika Hizbollah-befälhavare befann sig, inklusive dess mångårige ledare Hassan Nasrallah – som dödades i ett flyganfall mot Beirut den 27 september.

Det uttalade slutmålet för Israels operation i södra Libanon är att evakuerade invånare i norra Israel ska återvända till sina hem, att Hizbollah ska fördrivas från området kring den norra gräns som Israel delar med Libanon och att den infrastruktur som Hizbollah använder för att genomföra attacker mot norra Israel ska nedmonteras. Detta har i stort sett varit vardagsmat sedan den 8 oktober 2023, men Hizbollah har också lyckats träffa mål inne i Israel vid sällsynta tillfällen.

Natten till den 1 oktober inledde Israel också en markoperation i södra Libanon, som ska vara territoriellt begränsad och syfta till att förstöra Hizbollahs bastioner nära gränsen, varifrån de har beskjutit norra delen av den judiska staten i flera månader. Den israeliska arméns operation mot Hizbollah föregicks av en serie samordnade explosioner av kommunikationsutrustning i Libanon den 17 och 18 september, varav de flesta användes av Hizbollah-sympatisörer eller -operatörer.