I en av sina sista intervjuer berättade Renata Valiūnienė om sin stora familj, sin dagliga rutin som läkare och om sitt hem som förvandlats till ett konstgalleri

År 2022 gav Renata Valiūnienė en öppenhjärtig intervju till tidskriften ”Stilius”, där hon berättade om sin stora familj, sin vardag som läkare och om sitt hem som förvandlats till ett konstgalleri.

Renata Valiūnienė, obstetriker-gynekolog, var en ledare både i skolan och på universitetet, intresserad av många ämnen, deltog i olika klubbar och gav inte upp sitt arbete trots att hon hade fyra barn.

En sommardag promenerade Renata och hennes man Rolandas Valiūnas (59), en välkänd advokat, romantiskt runt i Užupis. En skylt med texten ”Torres” fångade deras blick och paret Valiūnas gick till en restaurang på innergården. Utsikten var hisnande, som hämtad ur en film, med tornet på Gediminas slott, de tre korsens kulle och Vilnius vidsträckta panorama som öppnade sig framför deras ögon, och Sereikiškės-parken som surrade under deras fötter, med Vilniusfloden slingrande nedanför.

Medan de drack vin på terrassen och beundrade utsikten bestämde sig paret Valiunas: vi ska köpa det här gamla huset. Renoveringen av huset tog åtta år. I huset finns nu en rymlig, innovativ lägenhet, där de har bott i tre år, och Tartle Centre for Lithuanian Art Cognition, som grundades av familjen Valiūnai.

Konstsamlingen är Renatas makes, R. Valiūnas, idé, hobby och passion. Han är grundare av och managing partner på Ellex Valiūnas & Partners, den största advokatbyrån i Baltikum. ”Så det är mycket som har förändrats i mitt liv”, ler Valiūnienė. Hon fotograferades den 21 juli 2006. Omslaget till ”Stiliaus” den 7 juli 2006. På en av bilderna håller hon sitt fjärde barn, dottern Elza Gintvilė, som bara är några månader gammal.

Och 2022, när Elza var 15 år gammal, var hon och hennes partner redan med och firade Litauen i internationella mästerskap i sällskapsdans.

”På den tiden arbetade jag som obstetriker och gynekolog på det republikanska universitetssjukhuset i Vilnius (Lazdynai-sjukhuset, reds anm.). Det finns dock ingen obstetrikavdelning på det sjukhuset, så jag var tvungen att lämna obstetriken efter min ST-tjänstgöring. Jag blev enbart gynekolog, vilket innebar att jag var tvungen att operera på heltid.

För nästan två år sedan bytte jag jobb och började arbeta på en privatklinik för baltisk-amerikansk terapi och kirurgi. Gynekologi är ett område som jag kan mycket bra och där jag kan rådgöra med andra. Jag trivs väldigt bra med mitt jobb”, säger R.Valiūnienė år 2022.

Hon har kallats till olika operationer ”på stående fot”. En helg på gården och plötsligt ett samtal från kliniken som säger att en kvinna med värkar behöver kejsarsnitt. Läkaren sätter sig i sin bil och kör till Vilnius.

Om förlossningen är komplicerad behövs två läkare. Då kallas också hon. Hon har varit på kliniken sent på kvällen eller på natten – när som helst på dygnet.

– Renata, är det läskigt för en kvinna att få kejsarsnitt?

– Jag är inte rädd, men alla operationer är skrämmande för patienten. Det är också skrämmande för en ung läkare. När jag började arbeta på Lazdynai Hospital fanns hela gynekologiavdelningen, hela teamet, på plats från 7 till 15. Från kl. 15.00 till morgonen är man ensam. På helgerna är man också ensam i 24 timmar. På alla helgdagar – jul, nyår eller påsk – är man ensam i 24 timmar. När en patient kommer in måste man diagnostisera sjukdomen och bestämma hur den ska behandlas, och för det mesta måste man operera. En gynekolog gör allt detta.

När en patient kommer in måste man identifiera sjukdomen och bestämma hur den ska behandlas, och oftast måste man operera. En gynekolog gör allt detta.

Det finns många fall, särskilt blödningsfall, där personen kan dö, så man måste operera här och nu. Till och med ambulansen ringer: ”Doktorn, vi tar en mycket allvarlig patient med två dropp.”

Och på sjukhuset i Lazdynai brukade vi springa genom korridorerna till operationssalen för att stoppa blödningen och rädda ett liv. En patient sa vackert till mig: ”Doktorn, ni tog mig från paradisets portar.”

– Du stänger förmodligen aldrig av din mobiltelefon?

– Aldrig. På natten ligger min telefon under kudden. För kliniken, för barnen, för föräldrarna. Jag stänger bara av den när jag är i operationssalen.

– Varför bestämde du dig för att också byta hem? Var det den spektakulära utsikten från fönstren som var så förtrollande, eller var det av andra skäl?

– Vi bodde i Jerusalemområdet, i vårt eget hus som vi började bygga när vi gick i femman. Vi tjänade lite på att gjuta grunden och lite till på att bygga väggarna. Vi byggde länge och vi bodde där i 22 år och våra barn växte upp där.

Vi behövde också ett nytt hus för vår konstsamling, som inte fick plats i det gamla. Vi bestämde oss för att vi skulle ställa ut åtminstone en del av samlingen och öppna ett privat galleri, eftersom Rolandas alltid velat visa sin samling för andra.

”Men vem skulle gå till ett galleri i utkanten av stan?” – brukade han säga. Vi började leta efter ett ställe i centrala Vilnius. Jag sa okej, men jag har bara ett villkor: ett fönster i huset måste vara vänd mot ingenstans – inte mot gatan, inte mot grannarna – bara mot rymden, för vi bodde i Jerusalem Park, där pinjeträd växte runt huset, ekorrar hoppade och violer blommade. Och nu – till centrum.

Det betyder bilar, trängsel, massor av människor, buller. Det var så vi kom till restaurangen Torres i Užupis. En man säger: ”Jaha, hur är det med ett fönster till rymden? Passar det här stället?” ”Det finns nog inget bättre i Litauen”, svarade jag. Husets tegelstenar är 130 år gamla, svärtade, med kulmärken.

Allt har bevarats – varje tegelsten, varje koks. Gipsskiktet mellan tegelstenarna har också tvättats och rengjorts. Invändigt och utvändigt har allt rengjorts och bevarats. Huset har restaurerats av Alfredas Trimonis, som sedan mer än 30 år tillbaka bor i Hamburg i Tyskland.

Arkitekten tyckte att arbetet var utmanande. Speciellt eftersom vi ville ställa ut konstverk. Vi var tvungna att bestämma vilken typ av konst vi ville visa, eftersom vi inte kan visa allt – vi har mer än 7.000 verk. För varje verk, oavsett om det är en skulptur eller en målning, hittades en plats innan väggarna var färdiga. Vanligtvis inrättar folk en lägenhet och hänger sedan upp tavlorna. För oss var det tvärtom.

– MO-museet är ett fantastiskt privat initiativ. Det byggdes och visar verk som köpts in med forskarna Viktoras och Danguolė Butkus personliga medel. Så du och Butkus är konkurrenter?

– Nej, vi har varit speciella vänner i 25 år! Vi paddlar kanot tillsammans varje år, vi reser tillsammans. Viktoras är gudfar till vår yngsta dotter Elze. Jag tror att vi började samla konstverk tidigare. Redan år 2000 var huset fyllt med tavlor och för varje år har antalet tavlor bara ökat.

När Butkus och hans kollegor sålde verksamheten tror jag att vi bidrog till att infektera honom med samlarbacillen. Vi har olika samlartrender: Butkus samlar modern och samtida litauisk konst, medan vi har ett annat uppdrag – vi vill föra tillbaka till Litauen verk av emigrerade konstnärer som skapats utomlands, liksom konstskatter som exporterats från Litauen.

Vi har köpt och tagit med oss mycket konst från Amerika, Sydafrika och Argentina. I Argentina köpte vi 42 målningar av konstnären från Jonas Rimšas familj och förde dem tillbaka till Litauen, och fyra skulpturer av Matas Menčinskas från Sydafrika.

Förutom målningar och skulpturer innehåller Tartle-samlingen ett antal kartor över Storhertigdömet Litauen, gamla litauiska språkböcker, gravyrer och till och med litauiska hedniska stenar. Under sovjettiden planerade familjerna att inte skaffa fler än två barn.

– Du födde fyra barn. Ville du ha en stor familj?

– Alla våra barn är planerade och efterlängtade. Oavsett om det var på bröllopsdagen eller före bröllopet berättade Rolandas hur han föreställde sig vårt liv tillsammans: att vi skulle ha ett hus, separata bilar och tre barn.

Ja, på den tiden hade nästan alla två barn. Och tre, tänkte vi, var mycket. Och när vi började få ett tredje insåg vi att hus, bilar, yachter, resor, konst – ingenting ger oss lika mycket glädje som barn. Och efter det tredje säger Roland: ”Vi behöver ett fjärde barn.”

Kanske inte, det är ju en så fin familj, tre barn redan, säger jag. Nej, säger de, den största lyckan är bara barn. Och jag födde ett fjärde – en dotter. Nu kan jag säga till unga familjer att fyra barn inte är tillräckligt. Du borde ha sex! Och du kan göra allt. Allting!

– Din yngsta dotter Elzė Gintvilė är en juniormästare i dans som gör Litauen berömt. Och vad gör dina äldre barn?

– Min äldste son Giedrius är advokat. Han har en magisterexamen i två högskoleämnen – juridik och företagsekonomi. Han har redan en advokatlicens och öppnade sin egen advokatbyrå för några år sedan. Den är liten, men det finns tillräckligt med klienter.

Inte lika stor som min pappas, vars klienter mestadels är stora företag. Giedrius klienter är mer privatpersoner, deras problem är mindre, personliga, inte globala. Och han är nöjd med att ha valt advokatbanan, efter att ha fått erfarenhet av sin pappa, arbetat på hans byrå sedan andra året och skaffat sig mycket kunskap. Förra sommaren bildade Giedrius familj.

Hans dotter Grytė tog examen från University of Buffalo i England med en examen i företagsekonomi. Hon arbetar som konsult inom affärsstrategi på Accenture och bor i London. Grytė är stenbock, ett karriärtecken. Hon är mycket fokuserad på sina mål.

Min man, som är född den 13 januari, fick Grytė i present på sin 30-årsdag. Efter födelsedagsfesten släppte vi av gästerna, diskade och satte igång med förlossningen. Grytė föddes på kvällen den 15 januari. Mina kolleger och vänner var med vid förlossningen. Det är mycket lätt att föda med vänner.

Men det är svårt för läkaren eftersom hon vet vilka komplikationer som kan uppstå. Hennes tredje barn, sonen Gabriel, studerar vid UCL (”University College London”) och arbetar på ett affärsbolag. Men han och Gryte bor åtskilda. Han hyr en lägenhet närmare universitetet på grund av de långa avstånden i London.

Vår lilla Elze Gintvilė studerar vid Vilnius Lyceum och dansar. Förresten har alla de äldre barnen tagit examen från Vilnius Lyceum. Historien om Elsies dans är märklig. Dottern till en av våra vänner gick på balett. ”Mamma, jag vill också gå på balett”, frågade Elze. Rolandas och jag tittade på varandra: vi ser inte ut som balettdansörer, våra gener är inte för balett, så hur ska vårt barn kunna gå på balett?

Men det var bra att du inte tog honom till baletten, för jag gillar verkligen att dansa.” Hon var tre och ett halvt år då. Hon var mycket intresserad av dansträningen som blev allt mer frekvent: först tre, sedan fem eller sex gånger i veckan.

Hon stannade kvar efter träningen för att dansa med både de yngre och de äldre grupperna och blev till och med avvisad från gymmet av tränarna. I 2019 års litauiska standard- och latinamerikanska dansmästerskap kom Else och hennes partner på fjärde plats. Sedan sa hon: ”Det är inte tillräckligt. Jag kommer fortfarande att spela den litauiska nationalsången.” Och så fick vi ett samtal från pappan till Kipras Kura, förstapristagaren i samma mästerskap, som bjöd in Elze att dansa med sin son.

Hans föräldrar är danscoacher. De lade märke till vår dotter och bestämde att barnen skulle få dansa tillsammans. Eftersom min sambo bor i Klaipėda kom vi överens om att dansträningen skulle äga rum i Klaipėda under en vecka och i Vilnius under en vecka.

Elsie skulle bo i Klaipėda i en vecka och träna där, sedan skulle pojkvännen bo i Vilnius i en vecka och båda skulle träna i Vilnius. De dansade sex timmar vardera och 12 timmar på helgerna. Och det var hela karantänen.

När karantänen släpptes visade de resultaten: de blev mästare i junior II-åldersgruppen standard, latinamerikanska, 10 danser i Litauen. Den litauiska nationalsången spelades tre gånger. I december förra året blev Else och Kipras vice världsmästare i 10 danser i åldersgruppen junior II.

– Men sällskapsdans kostar en hel del pengar: kläder och skor…

– … och smink, och frisyrer. Men de dyraste är danslektionerna. För att få bra resultat måste du öva mycket med de bästa tränarna.

Men du får vad du lägger in. Vi är glada att vi har den här möjligheten, att hon kan flyga till världsmästerskapen, träna med de bästa tränarna i Litauen och i världen, och att det gör att hon kan ta det första steget. Vi, föräldrarna, flyger tillsammans. Barn behöver trots allt moralisk hjälp och stöd. Else räknar varje minut av sin tid. Vid första anblicken kan det verka: glitter, höga klackar.

Men dans handlar egentligen om träning, disciplin, rutin, envishet, att veta hur man vinner och inte vara rädd för att förlora, att veta hur man ska hantera publicitet, vilket inte är lätt, särskilt inte när man är tonåring.

– Vad är det för motor som driver din familj framåt? Du och din man har varit envisa och uthålliga, och sedan era barn. Eller skapade din man en sådan bastu för dina barn?

– När mina föräldrar frågade mig i skolan vilken typ av man jag ville ha, sa jag: ”En man som gör karriär.” Jag tror att det är vår genetik. Det är karaktären. Om du vill ha något, uppnå något, vara i solen, måste du arbeta mycket hårt.

Man måste arbeta mycket hårt för att få ett bra liv. Ja, man måste ha hälsa och styrka. Men man måste också veta hur man ska ge upp mycket. Man måste offra mycket. Jag kan inte säga att min man byggde en bastu. Han arbetade mycket hårt, och 80 % av familjens bekymmer vilade på mina axlar.

Men jag ville aldrig förlora mitt jobb och jag arbetade mycket hårt. Och alla skrattade på jobbet: dina barn, läkaren, telefonen. För jag lärde dem att laga soppa över telefon, eftersom jag arbetade 24 timmar om dygnet.

– 24 timmar om dygnet?! Och det är då du går till sängs?

– I ett annat liv. Före karantänen sov jag inte åtta timmar om dagen. Under karantänen sov jag för första gången i mitt liv, och jag insåg att det finns ett annat tillstånd, att man kan känna annorlunda…

Som mina föräldrar säger, man lever fyra liv samtidigt: många barn, mycket arbete, ett stort hus och en stor konstsamling. Jag är fortfarande intresserad av vetenskap. Min man och jag och några av mina vänner anställde professorer vid Konstakademien och gick en treårig kurs i konsthistoria.

Vi studerade allt från grottmålningar till samtidskonst. Jag kommer aldrig att måla, men jag vill förstå konsten eftersom jag har en stor samling hemma.

Min man och jag gick en sommelierkurs på vinklubben i tre och ett halvt år. Jag skulle också vilja lära mig mer om växter, så att jag bättre kan förstå hur jag ska ta hand om dem på gården. Vi reser mycket – vi har varit i cirka 100 länder. Det finns många aktiviteter i livet och bara 24 timmar på ett dygn.

– Men när du blir trött, vill du inte vara hemmafru då?

– Nej, det gör man inte. När man går ut gymnasiet med en guldmedalj och universitetet med ett rött diplom är det synd att lägga allt i en byrålåda. Att alltid vara en ledare och sedan stänga in sig själv hemma? Definitivt inte. Jag har alltid varit aktiv: jag simmade, jag höll på med friidrott, jag dansade folkdans i 12 år. Först på dagis, sedan i skolan, brukade jag vara värd för evenemang.

Jag var alltid en klassens äldsta i skolan och även på universitetet. Jag har alltid velat göra mycket, få ut det mesta av livet. Och min man är likadan. Men vi har en arbetsfördelning. Han älskar att resa, han planerar alla våra resor. Konstsamlingen är naturligtvis hans idé, hans område. När man arbetar mycket hårt måste man hitta en balans någonstans. För Roland är det konsten.

Det brukade finnas en lastbil som kom med en massa målningar. Vi köpte tre, sa jag. Nej, ni köpte fler – trettio. Först frågade jag till och med: ”Roland, kan du inte köpa så många tavlor till huset?” ”Det kan jag inte”, sa han. Men nu har jag också gått med i samlingen på ett stort sätt.

Kanske var det möjligt att arbeta mindre tidigare? Än idag kämpar Lazdynai-sjukhuset med att hitta en annan läkare som kan ta min plats. Unga människor som kommer hit säger att det är lättare att tjäna pengar. Lazdynai Hospital är dock en mycket komplex institution.

Men det var en mycket bra skola: antingen överlever du eller så drar du dig tillbaka. Nu är mina helger tillägnade Elsa. Hon har fångat en lyckofågel som måste hållas kvar, inte släppas. Ingen annan kan hjälpa till bättre än föräldrarna. Jag har också dåligt samvete för att jag kanske inte tillbringade tillräckligt med tid med de äldre barnen, eftersom jag arbetade så mycket. Nu kan jag ägna all min lediga tid åt Elsa.

– Tar du dig till skönhetssalonger under ditt arbete och dina aktiviteter? Eller kommer skönhetssalongerna hem till dig?

– Nej, det gör jag inte. (Skrattar) Vi har många middagsbjudningar och evenemang, så det går inte att komma undan utan en specialist. Där jag ger mig själv tid och uppmärksamhet är inom idrotten. Jag brukade göra sport under överinseende av en tränare. Men massage, skönhetsbehandlingar – jag försöker en gång i månaden, men det fungerar inte alltid.

När jag och min man åker till Thailand (R.Valiūnas är honorärkonsul i Thailand – reds anm.) sover jag 60 minuter under en massage. Jag har inte fått någon massage i Litauen eftersom jag inte har tid. Min favoritfärgkombination är svart och vitt. Jag bär den på balen och på gatan.