Kung Hamad ibn Isa al-Khalifa benådade totalt 457 fångar.
Dussintals personer började släppas från Bahrains ökända Jau-fängelse på torsdagen. Detta sker i kölvattnet av ett kungligt dekret om benådning av mer än 450 fångar. Bland dessa finns dissidenter som fängslades under tillslaget mot protesterna under den så kallade arabiska våren 2011. TASR rapporterar om detta, enligt en AFP rapport.
Kung Hamad ibn Isa al-Khalifa benådade totalt 457 fångar för att främja ”social sammanhållning” och fira sina 25 år på tronen, rapporterade den statliga Bahrain News Agency (BNA) på onsdagskvällen. För fem månader sedan benådade kungen mer än 1.500 fångar.
BNA namngav inte de senast benådade, men enligt det brittiskbaserade Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) finns cirka 100 politiska fångar bland dem. Institutet anser också att benådningen är ett ”betydande steg framåt”.
De benådade fångarna har klagat på de hårda förhållandena i Jau-fängelset
Bahrain förnekar att landet har politiska fångar, men AFP rapporterar att myndigheterna har fängslat dussintals regimmotståndare sedan protesterna i landet slogs ned, vilket också skedde med hjälp av saudiska styrkor. De senaste avskedandena inleddes på torsdagen.
Jau-fängelset har tidigare varit skådeplats för både demonstrationer och hungerstrejker av fångar som gjort uppror mot de hårda förhållandena. En sådan hungerstrejk hölls i 36 dagar förra året av hundratals fångar, enligt aktivister, även om bahrainska myndigheter uppskattar antalet inblandade till ett betydligt lägre antal.
Människorättsexperter från FN påpekade också detta i sin rapport från augusti. Fångarna ska ha nekats medicinsk vård samt regelbunden tillgång till mat och dricksvatten. Bahrains regering förnekar dessa anklagelser.
Bahrains shiamuslimer har länge klagat på misshandel och övergrepp från regeringens sida, som övervakas av den sunnitiska kungafamiljen. Den senaste benådningen, enligt AFP, är just relaterad till Bahrains ansträngningar att förbättra relationerna med Iran, som leds av shiitiska präster.
