Snygga skor, träningsskor, kläder, moderna bildelar och innovativa möbler. Kända tillverkare som Adidas, Patagonia, Veja, Kia, BMW, Ford och många fler tillverkar sina produkter av återvunnet material, ett brett spektrum av avfall från havet eller från gamla fiskenät som inte längre är lämpliga för ändamålet.
Detta för att spara på naturresurser och minska den snabbt växande mängden plastavfall. Ocean Conservancy uppskattar att mellan 150 och 250 miljoner ton plastskräp – ungefär lika mycket som mängden plastavfall – nu finns i världshaven.
Om en hög med plastavfall skulle dumpas på marken på mer än en meters höjd skulle den i genomsnitt täcka ett område i det akvatiska ekosystemet som är ungefär 100 gånger större än till exempel Monaco. Enligt The Ocean Conservancy rör det sig dessutom om cirka 11 miljoner ton varje år.
Kläder, skor, bildelar från flaskor och fiskenät
Žaneta Stasiškienė, chef för institutet för miljöteknik vid Kaunas tekniska universitet (KTU), säger att det finns flera typer av plastavfall i haven: mikroplaster, mikropärlor, små och stora plastbitar, stora plastbitar, flaskor, livsmedelsförpackningar, påsar och fiskeutrustning.
Det är de stora delarna, särskilt om de är okombinerade plaster, som är mest återvinningsbara. Flaskor och använda fiskenät är bland de mest populära.
”Kända företag tillverkar alla typer av snygga produkter av hög kvalitet. ”Patagonia uppger att de i stor utsträckning använder återvunnen polyester från plastflaskor. De tillverkar jackfoder och syr jackorna och t-tröjorna själva. ”Adidas var ett av de första företagen som hävdade att de tillverkade skor av återvunnen havsplast, främst från fiskenät som har fångats eller som inte är lämpliga för ändamålet.
Vivaia är ett annat intressant företag: det utvecklas starkt, tillverkar skor av återvunna flaskor och uppmärksammar inte bara själva produkten utan också den mer miljövänliga förpackningen av återvunnen kartong, som är lika viktig som själva produkten”, ger professorn exempel.
Tillverkare av hushållsartiklar, leksaker, elektronik och fordon gör också snabba framsteg när det gäller att använda återvunnet material och bidra till den cirkulära ekonomin. Det tyska företaget Frosh tillverkar t.ex. sina tvättmedelsförpackningar helt av återvunnen plast, och Ortex, som tillverkar en mängd olika blomkrukor och lådor av återvunnet material, har också fått ett gott rykte. Och Lego meddelar att de använder och ökar sin användning av återvunnen plast: år 2032 kommer de att ha eliminerat petroleumbaserad plast helt och hållet från sina produkter.
Cirkulär ekonomi – en lösning på klimatförändringarna?
Biltillverkarna är särskilt progressiva på det här området. Enligt Ž. Stasiškienė används återvunnen plast redan i stor utsträckning i fordonsproduktionen, förmodligen främst för inredningsdetaljer för att säkerställa ytornas hållbarhet. I framtiden kommer tekniken att göra det möjligt att producera mer av den.
Kia, Audi och Škoda använder återvunnen plast till bagageutrymmen och inredningsdetaljer. Det sydkoreanska företaget har inlett ett samarbete med The Ocean Cleanup, en internationell organisation som arbetar för att rensa haven från plast, och nya Kia EV3 har delar som tillverkats med den senaste tekniken.
Koreanerna förvandlar skräp som samlats in i Stilla havet inte bara till bagageutrymmen eller smådelar, utan också till interiörmattor. På så sätt förvandlas skadligt avfall från haven till funktionella föremål av hög kvalitet.
Kia använder återvunnet material för dörrbeklädnader fram och bak, mittkonsolelement, sätestyg och klädsel. BMW, Renault, Volvo och Mercedes-Benz använder också i stor utsträckning återvunnen plast i olika modeller för att minska sitt ekologiska fotavtryck och främja den cirkulära ekonomin, som enligt professor Ž. Stasiškienė sade att detta är mycket viktigt för att bekämpa inte bara plastföroreningar utan även avfallsföroreningar i allmänhet i världen.
”Ford använder återvunnen plast för att tillverka en mängd olika golvbeläggningar i bilar och interiörer i bagageutrymmen. Och i Renault Megane-modellerna från de senaste fem åren har cirka 30% av plasten tillverkats av återvunnet material. Målet är 50% till 2030.
Är återvunnen plast verkligen bättre för miljön?
Men när man ser de många rubrikerna om tillverkare som påstår sig använda återvunnen plast, den ena efter den andra, väcks frågan om detta verkligen är en bättre lösning eller bara ett PR-trick. Professor Ž. Stasiškienė hävdar att återvunnen plast verkligen är bättre för miljön, även om den har sina nackdelar.
På den positiva sidan påpekar hon att produktionen av återvunnen plast innebär en mycket lägre förbrukning av råmaterial och därmed mycket lägre koldioxidutsläpp, vilket påverkar klimatförändringarna. Plast som annars skulle hamna på soptippen återvinns, vilket ytterligare minskar det totala avfallet. Det finns dock en annan sida av myntet.
”Det finns en nackdel med återvunnen plast. Att lägga till återvunnet material till basmaterialet riskerar alltid att sänka kvaliteten på det slutliga materialet. Återvinning kräver energi och vatten, så återvinning i sig är inte en oskyldig process, och ytterligare resurser slösas fortfarande bort. Dessutom kan material inte återvinnas oändligt många gånger, bara upp till 7-10 gånger. Naturligtvis är mikroplaster också en av nackdelarna, och när man återvinner dem släpper man ut vissa utsläpp i miljön”, förklarar miljöexperten.
Sammanfattningsvis nämner hon att återvunnen plast fortfarande är bättre för miljön. Dess egenskaper utvecklas fortfarande och priset är fortfarande högre än för icke återvunnen plast, men ny teknik utvecklas som gör det möjligt att återvinna plasten mer och mer effektivt, använda mindre resurser (vatten, energi) och förbättra dess kvalitet. Företagens beslut att utveckla produkter från avfall är inte bara ett tecken på innovation, utan också oundvikligt med tanke på klimatförändringarna och markföroreningarna.
