Israel har misstänkts för att inneha kärnvapen sedan 1960-talet, men varken erkänner eller förnekar det.
Men det var inte bara ett eller två. Israel hade en hel arsenal med så många som 200 sådana vapen, utvecklade i en underjordisk fabrik under Negevöknen, vilket gjorde landet till världens sjätte största kärnvapenmakt.
Nästan helt säkert hade man börjat tillverka termonukleära vapen med tillräcklig kraft för att förstöra hela städer”, skrev The Sunday Times den 5 oktober 1986, baserat på fotografier och information från Mordechai Vanunu.
Vanunu, en marockanskfödd jude som under åtta år arbetade som kärntekniker i den hemliga Dimona-bunkern, stödde alltmer palestiniernas rättigheter och motsatte sig Israels krig mot Libanon 1982.
Men när den här artikeln publicerades hade 31-åringen försvunnit. Den 30 september lämnade han sitt hotell i London under vad polisen kallade ”oförklarliga omständigheter”.
Inledningsvis befarade en vän att han hade kidnappats från sitt hotell i London, och det var inte långt från sanningen.
Den israeliska underrättelsetjänsten fångade honom i en ”honungsfälla” som utformats för att förhindra en försämring av relationerna med den brittiska regeringen.
Efter att ha arbetat med historien i veckor ”blev Vanunu otålig”, säger Andrew Neil, dåvarande redaktör för The Sunday Times.
”Han blev vilsen och sårbar.”
Så han flög till Rom på semester med Mossad-agenten Cheryl Bentov, som utgav sig för att vara den amerikanska turisten Cindy för att locka fram honom ur sitt gömställe och rakt in i en väntande taxi på flygplatsen med två andra agenter i.
”Vi satt i baksätet”, berättade han senare för BBC, ”och hon utnyttjade tiden till att kyssa mig, distrahera mig och kyssa mig mycket.
Där blev han tillfångatagen, drogad och skickad tillbaka till Israel för att ställas inför rätta för spioneri och förräderi.
Han avslöjade sanningen genom att visa ord skrivna på sin handflata och ropa ”Italien” till journalister utanför en domstol i Jerusalem tills polisen täckte över hans mun i december.
Jag känner att en orättvisa har begåtts mot honom”, sade hans bror Asher utanför den säkrade rättssalen när Vanunu fängslades 1988.
”Rättegången var inte laglig. Ingen var där inne och kunde se vad som hände.”
Kidnappningen ledde till att tidningar som tidigare hade ignorerat Sunday Times-artikeln började publicera hans påståenden om Israels kärnvapen.
Neil sade till Sky News: ”The Telegraph sade att det var nonsens. Först då fick vi veta att Israel var så oroat över historien att de skickade sina hemliga agenter för att kidnappa Vanunu på brittisk mark, och gillrade en fälla med en blond kvinna som påstod sig vara från Kalifornien.”
Vanunus beslut att ta 57 fotografier på två filmrullar innan han slutade sitt jobb efter åtta år i en kärnvapenfabrik kostade honom fortfarande hans frihet.
Även efter 11 år i isoleringscell under ett 18-årigt fängelsestraff lever Vanunu med stränga restriktioner som införts av israeliska domstolar.
Han var så hatad av sina landsmän att hans föräldrar försköt honom, och när han frigavs 2004 samlades en folkmassa utanför Shikma-fängelset och skanderade ”Död åt förrädare”.
Men Vanunu förblev trotsig och berättade vid en improviserad presskonferens: ”Till alla dem som kallar mig förrädare säger jag: Jag är stolt och glad över att jag gjorde vad jag gjorde.”
Han har sedan dess varit belagd med ett års förbud mot att lämna landet, kommunicera med utlänningar, närma sig ambassader eller gränser, ett förbud som förnyas varje år.
Han är också skyldig att informera säkerhetstjänsten om var han bor och vem han planerar att träffa, och hans internet- och telefonaktiviteter övervakas.
Vanunu har gripits och fängslats vid flera tillfällen för att ha brutit mot dessa villkor för frigivning.
I Norge får han flytta ihop med sin norska fru, men det kräver att Israel tillåter honom att lämna landet.
Dåvarande justitieminister Joseph Lapid försvarade restriktionerna vid tidpunkten för hans frigivning och sade
”Vi tror att det finns saker som han vet som han ännu inte har avslöjat.
”Han kan göra det – han har en djävulsk önskan att skada det här landet, han hatar det här landet.”
Men enligt Vanunu är ”mysteriet dött”. Han sade: ”Allt har offentliggjorts”: ”Allt har blivit offentligt”.
Neil håller med och säger: ”Han har inte längre någon information. Eftersom vi har frågat honom så länge har han faktiskt börjat tappa tålamodet.
Jag beklagar fortfarande att vi inte kunde ha gjort mer för att få honom ur Mossads händer. Men jag tror att om man har att göra med den israeliska underrättelsetjänsten, och man bara är en tidning, så kommer de att göra det om de vill stjäla ens källa.”
Den första dagen i varje månad publicerar Vanunu samma meddelande på sidan X: ”Ytterligare ett år utan frihet från 1986 till 2024, nu väntar jag på min frihet, friheten att lämna Israel, jag väntar tills min frihet kommer, jag föddes för att vara fri, vi ses i frihet.”
Det var fram till juli, då restriktionerna förnyades, då Vanunu, som snart fyller 70 år, sa: ”Nästa meddelande kommer bara att komma från den fria sidan”.
Israel tros nu ha minst 90 kärnstridsspetsar och ytterligare 300 lager av klyvbart material, men har aldrig testat dem offentligt.
Källa: metro.co.uk
