Förre polischefen och förre premiärministern Saulius Skvernelis väljs till ordförande för Seimas
I en sluten omröstning röstade 107 ledamöter av Seimas för hans kandidatur, 19 emot, tio avstod och en röstsedel förkastades.
Utnämningen av Skvernelis till parlamentets talman ingick i överenskommelsen mellan Litauens socialdemokratiska parti, Demokratiska unionen ”I Litauens namn” och ”Nemunas aušra”, som ingår i den styrande koalitionen.
Före omröstningen sade den konservative Mindaugas Lingė att Viktorija Čmilytė-Nielsen, som hade avslutat sin mandatperiod, hade satt ribban högt för Seimas talman. Han sade att han inte visste om Skvernelis skulle kunna göra bättre ifrån sig, men att det inte skulle bli lätt.
”Talmannens hållning kommer att avgöra hur vi minns detta Seimas, om förföljelsen av motståndare kommer att återkomma, om de ständiga utredningarna av tillfälliga kommissioner som kväver oppositionen kommer att återkomma, om mediernas frihet återigen kommer att bli måltavla för attacker om de visar fula saker, om inspelningar av sammanträden kommer att börja bli en distraktion, om debattnivån kommer att bli en ständig Smiley-ansikten på nyheterna”, sa han.
Liberalen Eugenijus Gentvilas sade också i sitt gratulationstal före omröstningen att Skvernelis hade kunnat arbeta med oppositionen när han var premiärminister.
Demokraten Linas Kukuraitis konstaterade att den nye talmannen i Seimas upprepade gånger visat sin förmåga att leda landet, framgångsrikt genomföra olika reformer och hålla fast vid principer och värderingar. I den rådande geopolitiska situationen och konfrontationen måste Seimas representera hela nationens röst, sade han.
”För att övervinna de grundläggande utmaningarna, uppnå harmoni i samhället och konsekvent öka människors välbefinnande, måste Seimas välja en ledare som kan uppvisa ett tydligt pro-västligt ledarskap, förmågan att sammanföra olika åsikter, upprätthålla principerna om demokrati och rättvisa och arbeta i alla medborgares intresse”, sade han.
Skvernelis föddes i Kaunas 1970 och tog examen från Jonas Jablonskis Secondary School i Kapsukas (nuvarande Marijampolė). 1994 tog han en examen i fordons- och fordonsteknik och en examen som maskiningenjör vid Vilnius Gediminas Technical University, och två decennier senare tog han en magisterexamen i juridik vid Mykolas Romeris University.
1994 började Skvernelis på Litauens polisakademi, föreläste på avdelningen för professionell taktik och fyra år senare flyttade han till Trakais poliskommissariat, där han var inspektör för vägpolischefen. År 1999 gick han med i polisavdelningen och blev senare chef för vägpatrullerna vid Litauens allmänna polisbyrå, befälhavare för Litauens poliseskort och chef för Litauens polis trafikövervakningstjänst.
År 2008 blev Skvernelis biträdande polischef och 2011 utsågs han till chef för den litauiska polisen. År 2014 utsågs han till inrikesminister efter att Alfonsas Dailius Barakauskas avgått till följd av en korruptionsskandal.
Som inrikesminister fortsatte Skvernelis att ligga i topp i popularitetsmätningarna och tävlade med president Dalia Grybauskaitė och premiärminister Algirdas Butkevičius om titeln som den mest betrodda politikern.
Han har flera gånger hamnat i rampljuset för sina konflikter med den dåvarande talmannen i Seimas, Loreta Graužiniene – genom en talesman kallade han parlamentets talman för ”en cannabislush”, och senare hävdade hans rådgivare att han själv hade myntat uttrycket. Skvernelis har också uppgett att Seimas ordförande hade stört hans arbete genom att ställa frågor medan Vilniuspolisen fångade en rymling med en Kalashnikov-maskingevär.
År 2016 kom Skvernelis in i Seimas med Litauens statliga folk- och gröna union och blev premiärminister. År 2021 drev han dock ut sina kamrater ur partiet och grundade Demokratiska unionen ”I Litauens namn”.
