Att tillsätta folsyra i mjöl skulle kunna förhindra cirka 200 fall av neuralrörsdefekter som ryggmärgsbråck och förbättra hälsan hos gravida kvinnor varje år, enligt den brittiska regeringen. Den brittiska regeringen har gett tillverkarna fram till slutet av 2026 på sig att uppfylla det nya lagkravet.
Blivande mödrar och kvinnor som försöker bli gravida bör fortsätta att ta folsyratillskott, enligt läkarnas nuvarande råd. Folsyra är särskilt viktigt i början av graviditeten eftersom det hjälper barnets hjärna, skalle och ryggmärg att utvecklas ordentligt.
Experter, varav många har efterlyst detta i flera år, välkomnade regeringens beslut, som kommer efter hälsoförbättringar i andra länder som Australien och Kanada, där denna metod redan används.
Folsyra finns i vanliga livsmedel som bönor och vissa gröna grönsaker, så de flesta människor får i sig en tillräcklig dos genom att äta normala, hälsosamma livsmedel.
NHS rekommenderar att kvinnor som försöker få barn ska ta folsyratillskott i cirka tre månader innan de blir gravida och i minst 12 veckor efter att de blivit gravida. Denna rekommendation kommer att fortsätta.
Det uppskattas att hälften av alla graviditeter i Storbritannien är oplanerade. Därför kommer berikning av mjöl att bidra till att öka folsyraintaget i befolkningen och indirekt bättre skydda ofödda barn.
Mjöl i Storbritannien berikas redan med kalcium, niacin, tiamin och järn som en folkhälsoåtgärd.
