En ny bedömning av konsekvenserna av Tjernobylolyckan för vårt land: västra Litauen var värst drabbat
Obekräftade påståenden har cirkulerat och fortsätter att cirkulera om att Litauen upplever en ökning av onkologiska sjukdomar och till och med dödsfall på grund av Tjernobylolyckan.
En storskalig retrospektiv epidemiologisk studie har genomförts av NSI och vi kan äntligen tala om vetenskapligt giltiga data.
”Långtidsuppföljning behövs för att bedöma de cancerframkallande effekterna av olika ämnen. Till exempel kan malignt mesoteliom, vars utveckling har tillskrivits asbestexponering, uppträda 30-50 år efter den första kontakten. Det har alltså nu gått tillräckligt lång tid sedan Tjernobylolyckan för att man skall kunna tala om en bedömning av hälsoeffekterna.
I studien undersöktes risken för maligna neoplasmer och risken för dödlighet på grund av olika dödsorsaker hos dem som deltog i räddningsarbetet.
Som en särskilt värdefull del av studien vill jag lyfta fram rekonstruktionen av individuella och kollektiva regionspecifika sköldkörtelstrålningsdoser hos litauiska barn och ungdomar med hjälp av mätningar av radionuklidaktivitet i mjölk, gräs och andra prover som togs kort efter olyckan över hela Litauens territorium.
Denna del av arbetet utfördes i samarbete med forskare från Centre of Physical Sciences and Technology och International Agency for Research on Cancer (Lyon, Frankrike)”, säger Giedrė Smailytė, PhD, Associate Professor vid Laboratory of Cancer Epidemiology vid National Cancer Institute och chef för cancerregistret.
Vi pratar med Rita Steponavičienė, forskare vid National Cancer Institute och strålningsonkolog.
Forskare vid National Cancer Institute har utfört en detaljerad analys av befintliga och nyligen insamlade data. Låt oss börja med en karta över Litauen. Så vilka regioner i vårt land har verkligen lidit mest?
Mätningar av radioaktiv jod under den första dagen efter olyckan visade att koncentrationen av radioaktiv jod i luften var 10 gånger högre än normalt.
Väderförhållandena har lett till olika exponering i olika regioner i Litauen på grund av radioaktivt nedfall. 131I-aktiviteten mättes inte direkt i sköldkörtlarna hos barn i Litauen efter olyckan.
Mätningar av 131I-kontaminering av betesgräs och mjölk har dock gjorts i radiologiskt relevanta prover i alla regioner i Litauen.
De genomsnittliga doserna av joniserande strålning till sköldkörteln hos barn och gränserna för deras variation har också uppskattats för hela Litauen enligt 1989 års administrativa indelning (44 distrikt och 11 städer) efter föroreningsgrad.
Beroende på föroreningsregion varierade de uppmätta doserna till barns sköldkörtlar från ett högsta värde på 272,9 mSv i västra Litauen: Palanga, Klaipėda och distriktet.
Lägre doser observerades i distrikten Marijampolė, Druskininkai, Neringa, Varėna, Tauragė och Pagėgi. Och de lägsta värdena på 1,5 mSv i norra Litauen.
Hur ska man förstå påståendet ”drabbade” – drabbade invånare som befann sig utomhus, men hur är det med de invånare som befann sig inomhus?
Efter 38 år är det omöjligt att i efterhand bedöma vem som var hemma, utomhus eller bortrest vid den aktuella tidpunkten, det vet bara medborgarna själva.
Jag skulle också vilja påminna om, som ett mycket obehagligt faktum, att all information vid den tiden doldes eller förvrängdes, vilket gör vårt samhälle ännu mer känsligt.
Det är därför som alla möjliga objektiva forskningsmetoder användes för att analysera effekterna av föroreningarna från Tjernobylolyckan. Särskilt som denna studie analyserade effekterna av radioaktivt jod på människors hälsa.
Jag skulle vilja citera resultaten av en internationell multicenterstudie som visade att Litauen, när det gäller föroreningsnivåer, var i samma grupp som den västra delen av Vitryssland (Grodno och Minskregionerna), Bosnien och Hercegovina, Bulgarien, Grekland, Kroatien, Moldavien, Rumänien, Kalugaregionen i Ryska federationen, Slovakien, Slovenien och större delen av Ukraina (med undantag för de mest förorenade områdena).
För Litauen var de uppskattade tillskrivna fraktionerna av exponering för joniserande strålning för att förutsäga förekomsten av sköldkörtelcancer cirka 1,26% år 2065 för alla åldersgrupper, och upp till 2,14% av exponeringen vid olyckstillfället för personer under 15 år.
Vad kan man säga om stråldoser? Orsakar en enstaka dos omedelbar skada eller har den en bestående effekt? Om västra Litauen fick högre doser, borde då förekomsten av cancer vara högre där?
Det var i denna studie som doserna korrelerades med bostadsort och ålder vid olyckstillfället, och resultatet visade en trend mot en högre risk för sköldkörtelcancer.
Vi får dock inte vara för snabba med att göra en generell bedömning, eftersom andra riskfaktorer också är viktiga för utvecklingen av maligna tumörer. Vi får inte heller bortse från effekten av överdiagnostik.
De skador som orsakas av exponering för joniserande strålning beror inte bara på dosens storlek, utan också på exponeringens intensitet och varaktighet, och kvarstår därför under hela livet.
Joniserande strålning påverkar vuxna och barn på olika sätt. Vilka organ påverkas av joniserande strålning?
Barn och ungdomar drabbas hårdare av joniserande strålning. Joniserande strålning påverkar hela det biologiska systemet, dvs. kroppen, men det är bara alla våra organ som är mer, t.ex. det blodbildande systemet, eller mindre, t.ex. nervceller, känsliga för effekterna.
Vilka är hälsoeffekterna av joniserande strålning på utvecklingen av andra sjukdomar?
Jag förstår att denna studie har riktat uppmärksamheten på de skadliga effekter som joniserande strålning kan orsaka, men jag vill betona att mänskligheten använder joniserande strålning inom medicinen för diagnostiska och terapeutiska ändamål.
Skulle vi kunna klara oss utan röntgenstrålning, datortomografi, positronemissionstomografi etc. en enda dag inom den moderna medicinen? Jag är för övrigt själv radioterapeut och skulle inte klara mig utan strålbehandling vid behandling av cancer.
Det viktigaste att betona och försöka klargöra när man besvarar denna fråga är att joniserande strålning är mycket viktig inom medicinen (liksom för övrigt inom andra industrier och i hemmet), men att exponeringen för den måste ske på ett ansvarsfullt sätt.
Jag skulle vilja be allmänheten att som ett förskott sätta större tillit till läkarkåren.
Vad kan man säga om räddningspersonalens liv efter olyckan? De arbetade på olycksplatsen och fick säkert betydligt högre doser. Hur många personer arbetade med räddningstjänsten?
Omkring 17 000 personer från Estland, Lettland och Litauen deltog också i detta arbete. Det största antalet baltiska räddningspersonal var litauer (cirka 7 000, eller 6 917 för att vara exakt).
Upprensningsarbetet i Tjernobyl pågick mellan en och fem månader.
Den genomsnittliga stråldosen per likvidator var 100 mGy.
I vår studie visade gruppen likvidatorer med den högsta exponeringen en ökning av förekomsten av maligniteter i sköldkörteln och hjärnan samt leukemi.
Det fanns också en ökad risk för dödlighet på grund av onkologiska sjukdomar, sjukdomar i cirkulationssystemet, tuberkulos och cerebrovaskulära sjukdomar.
Astravas kärnkraftverk ligger precis intill. Vad behöver litauerna veta vid en eventuell olycka?
Detaljerad vägledning ges av experter på civilskydd och mer information finns på
Vår forskning har visat att vi kan lära oss mycket av att analysera konsekvenserna av tidigare olyckor. Först och främst handlar det om att presentera information: i rätt tid, fullständig och enkel, så att alla planerade åtgärder går smidigt.
Det är lämpligt att lita på de ansvariga tjänstemännen och att utföra alla åtgärder på ett samordnat sätt, utan överdriven oro. Kaliumjodidtabletter har skrivits ut och skrivs ut och finns att köpa, men ska tas enligt anvisningar.
Dessutom kan vi uppmärksamma behovet av att säkerställa datainsamling och lagring. För att förhindra att detta arbete blir ”dammigt” behövs ytterligare intresse och analys av de långsiktiga hälsokonsekvenserna för människor som utsätts för joniserande strålning.
Enligt min mening saknas det ett mer globalt arbete som involverar medborgarna i hela republiken.
