En gåva till Klaipėda-universitetet överbryggar klyftan mellan det gamla Memel och dagens Klaipėda

Hildegard Willoweit, som för närvarande bor i Würzburg, bestämde sig för att donera en del av sin avlidne makes personliga bibliotek till Klaipėda av flera skäl.

Det första är att Dietmar Willoweit föddes 1936 och tillbringade sin tidiga ungdom i staden fram till 1944. Den andra är att professorn följde utvecklingen i Klaipėda fram till slutet av sitt liv och var intresserad av historisk forskning.

Han kände den tidigare rektorn för Klaipėda universitet, professor Vladas Žulkas, eftersom de båda var medlemmar av kommissionen för historiker i Öst- och Västpreussen. Dessutom skrev Willoweit recensioner och översikter om det arbete som historikerna vid Klaipėda universitet utförde för en tysk publik.

Ett dussin lådor med böcker från Würzburg anlände till Klaipėda i maj i år som en gåva till biblioteket vid institutet för baltisk historia och arkeologi vid Klaipėda universitet. Under sommaren har alla böckerna lagts till i bibliotekets samlingar och är nu tillgängliga för allmänheten.

”Det handlar om över 270 böcker, huvudsakligen utgivna på tyska. Det finns inte ens tio böcker på andra språk. Hela samlingen – från sällsynta verk från 1800-talet till historiska verk som publicerades för tio år sedan eller mer – berättar en historia.

Det handlar om vetenskapliga verk och ett litet antal journalistiska texter om Klaipėda, Klaipėda-regionen, Öst- och Västpreussen, Litauen, Lettland och Estland.

Några av de böcker vi fick var redan i vår ägo, men när jag fick reda på familjens testamente tyckte jag att vi skulle ta över hela samlingen.

Jag tackar fru Hildegard Willoweit för detta beslut och ser det som ytterligare en bro som Dietmar Willoweit symboliskt har byggt med sin hemstad”, säger Dr. Vasily Safronov, chef för Institutet för baltisk historia och arkeologi vid KU.

Klaipėda University’s Institute of Baltic Region History and Archaeology, vars boksamlingar har fyllts på genom gåvan, har ett specialiserat akademiskt bibliotek. Det består av över 35 000 trycksaker om historia, arkeologi och kulturarv.

Insamlingen till detta bibliotek påbörjades 1992 av tidigare anställda vid institutet och deras kollegor i Litauen, Lettland, Estland, Polen, Tyskland och andra länder.

Bibliotekets rika samlingar används av forskare, studenter vid Klaipėda University och andra högre utbildningsinstitutioner. Biblioteket besöks ofta av icke-akademiker som är intresserade av historia eller arkeologi.

Fakta om biblioteket:

Dietmar Willoweit, den tidigare ägaren av samlingen, föddes den 17 juli 1936 i Klaipėda, som då var en del av Republiken Litauen, i en tysk-litauisk blandfamilj.

Han började gå i skolan där. Efter att ha flytt undan Röda armén flydde familjen till det inre av Tyskland i början av oktober 1944, utan sin far (som, visade det sig senare, hade dött i kriget).

Han bytte bostadsort flera gånger och hamnade till slut i Aschafenburg, där han, som var född i Klaipėda, gick i skolan. Från 1956 till 1961 studerade han juridik och filosofi vid universiteten i Heidelberg och Freiburg.

Under en tid arbetade han som advokat, men 1966 disputerade han i Heidelberg på en doktorsavhandling om rättshistoria.

Efter det arbetade han regelbundet inom den akademiska världen. Han hade lärartjänster i Heidelberg, Hamburg, Regensburg och Münster.

År 1974 blev han ordinarie professor vid Freie Universität Berlin, 1979 vid Universität Tübingen och 1984 vid Universität Würzburg. Vid de två sistnämnda universiteten var han vid flera tillfällen chef för den juridiska fakulteten.

Från 1996 till 2002 var han ordförande för Johann Gottfried Herders forskningsråd, som samordnade forskningen om Östeuropas historia i Tyskland vid den tiden. Han var ledamot av Bayerska vetenskapsakademin från 1988 och akademins president 2006-2010.

Den prisbelönte forskaren har varit medlem i ett stort antal kommissioner bestående av historiker och rättshistoriker. Han besökte Litauen vid flera tillfällen och var känd inom den akademiska världen främst som författare till ett stort antal vetenskapliga verk om den konstitutionella rättens historia.

Han avled den 24 april förra året. Han avled den 24 april i Würzburg, Bayern, i en ålder av 87 år. Han var gift med sin fru Hildegard Willoweit i 62 år och hade tre barn.

Professor Willoweits äldre bror Gerhard Willoweit (1931-1994), även han från Klaipėda, var författare till en viktig studie om Klaipėda-regionens ekonomiska historia från 1968.

Under åren 1987-1989 spelade han en viktig, men nu något bortglömd, roll i återlämnandet till Klaipėda av en viktig symbol för stadens historia – monumentet över Simon Dach, ”Tarawas Anice”.