Elena Burbienė, lärare sedan fem decennier, säger: ”Den största utmaningen för en lärare är att vara en guide för ett barn”

Den 1 september nästa år är det exakt 50 år sedan Elena Burbienė, lärare vid Klaipėda Lyceum och nuvarande biträdande rektor för Lyceum, gav sin första lektion till elever.

Enligt Elena Burbienė har hon, trots de olika utmaningar och till och med erbjudanden om att arbeta inom andra områden under sin långa karriär inom utbildningsväsendet, aldrig på allvar övervägt att sluta undervisa.

”Jag kände att jag inte skulle finna sann glädje i ett jobb där jag inte behövde interagera med barn”, säger Burbiene.

E. Burbienė har arbetat på Klaipėda Lyceum praktiskt taget sedan det grundades – det andra verksamhetsåret. Med anledning av lärarnas dag har vi talat med E. Burbienė i en öppenhjärtig intervju om utvecklingen av det litauiska utbildningssystemet, dagens studenter och lärare, hennes drömjobb och hur man kan förbättra matematikkunskaperna hos dagens barn.

Hur började din lärarkarriär? Vad fick dig att välja just det här yrket?

Jag gick i Klaipėda 9:e gymnasieskola. Jag träffade mycket framstående, intressanta och utmärkta lärare. Och det verkade på den tiden som om lärare var människor som hade en mycket stark moralisk grund. Det var det jag ville bli. Jag försökte alltid vara ärlig, sanningsenlig, inte ha dåliga vanor… Det är alltid mycket svårt att bedöma sig själv.

Kommer du ihåg din första dag som lärare?

Den 1 september 1975, jag var 19 år gammal – det var min första arbetsdag i Klaipėda-distriktet, i Rusinai-grundskolan. I klassrummet fanns 2 förstaklassare, 4 andraklassare och 3 fjärdeklassare. Det var här som de första försöken till individualisering och differentiering av arbetsuppgifterna inleddes, något som fortfarande tillämpas med framgång på min nuvarande arbetsplats.

Du har varit lärare i nästan fem decennier. Vilka är, ur ditt perspektiv, de största förändringarna i det litauiska utbildningssystemet under den här perioden?

Jag minns mitt första år på Klaipėdas 7:e högstadieskola (numera Simon Dachs School) – det fanns cirka 40 förstaklassare med olika förmågor i klassrummet. Jag kan se alla elever framför mig, de var underbara elever.

När jag efter två år var tvungen att säga adjö till några av eleverna (de skickades till de då nystartade specialskolorna) var det mycket sorgligt.

40 år senare håller specialskolorna på att avskaffas igen. Elever med särskilda behov återintegreras i skolorna. Jag tycker att det verkar som om trender inom utbildning, precis som inom mode, kommer tillbaka efter 50 år.

Mycket bra har skapats under dessa decennier, men mycket bra har också förstörts. Det är synd att det litauiska utbildningssystemet inte har en tydlig ståndpunkt när det gäller utbildning. Det litauiska utbildningsväsendet har ingen ledare som ser Litauens framtid. Eller så kanske det finns en, men den kan inte hålla sig till myndigheterna.

Det sägs att läraryrket är ett kall, inte ett yrke. Under alla dessa decennier av arbete, har det någonsin fallit dig in att ge upp detta uppdrag och kanske börja med en annan verksamhet?

Att undervisa är en andlig relation med studenterna. Det är en nära, glädjefylld, ömsesidig relation där du berikar dina elever, men de berikar också dig. Den sortens relation som inte tar slut när man lämnar skolan, utan varar i många år. Det är bra och vackert.

Jag har fått erbjudanden om att byta jobb, men jag har tackat nej. Jag kände att jag inte skulle finna verklig glädje i ett jobb där jag inte skulle behöva interagera med barn.

Vilka är de största utmaningarna i läraryrket i dag, enligt din åsikt som expertlärare?

Akademisk kunskap är mycket viktig, men vid sidan av den är studenternas känslomässiga välbefinnande också mycket viktigt. Det moderna livet innebär många olika utmaningar och upplevelser för studenterna. Vi lever i en tid av informationsteknik.

I den världen finns det mycket mobbning, våld och brist på respekt för varandra. Möjligheten att få rätt information, förekomsten av droger … Eleverna är slutna och sårbara. Eleverna tillbringar större delen av dagen i skolan i närheten av läraren. Lärarens största utmaning är därför att vara barnets guide.

Vad är enligt din mening den största skillnaden mellan dagens elever och de elever som fanns när du började din karriär? Är de annorlunda?

Världen förändras och det gör även eleverna. Dagens elever har fler möjligheter att utforska världen, fler val för att förbättra sig själva och utveckla sina färdigheter. De vet vad artificiell intelligens är och hur man använder den.

Att delta i vetenskapliga konferenser och ta itu med globala frågor av världsbetydelse. Den moderna studenten kan rådfrågas i alla frågor. De kan resonera, analysera och dra slutsatser.

För närvarande är du inte bara biträdande rektor för Klaipėda Lyceum, utan du undervisar också i matematik på Lyceum. Är matematik verkligen det område som är den största utmaningen för eleverna idag?

”Jag förstår ingenting”, ”matematik är inget för mig”… Många av oss (inklusive jag själv) har haft dessa tankar mer än en gång i livet.

Och i de stunderna önskade jag att det fanns något trollspö som kunde ta kunskapen direkt från lärarens huvud till mitt. Men det är viktigt att inse att man kan lära sig vad som helst, även matematik.

Det gäller bara att hitta rätt sätt att lära sig på, att hålla sig aktiv och sammanhängande och att våga ställa frågor när det behövs. Framgångsrik inlärning bör börja med insikten om att det kommer att kräva konsekvens och ansträngning. Det kommer att kräva elevernas viljestyrka, intelligens och fysiska ansträngning.

Även med de bästa inlärningsmetoderna för studenten kommer studenterna oundvikligen att stöta på osäkerheter och frågor.

Detta är normalt och inte på något sätt skamligt. Därför måste studenterna lära sig att be om hjälp och inte låta luckor byggas upp. Det spelar ingen roll vem som hjälper till: en lärare, en vän, en förälder eller material som finns på internet. Det viktiga är att inlärningsprocessen inte kör fast.

Hur ska barn motiveras och vilket system tycker du är det mest lämpliga för att lära ut matematik till dagens barn?

Till exempel lär Klaipėda Lyceum ut självförvaltning (Strukturerad och planerad inlärningsprocess) lärande.

Självstyrt lärande är betydelsefullt för barnet eftersom det är kopplat till elevens behov av att ta ansvar för lärandet och dess resultat eller prestationer.

Vid sidan av det självstyrda lärandet finns läraren. Han/hon väljer lämpliga uppgifter, sätt att utföra dem, verktyg och förstärker ansvaret för det egna lärandet. Att ge stöd i lärandet till elever med särskilda utbildningsbehov.

Åtgärder för att öka motivationen att lära. Att alla dessa åtgärder är effektiva framgår av skolans resultat på matematikproven, som är högre än de nationella resultaten.

Kollegor beskriver dig som en person som kan skapa ett speciellt band till barn. Vad tror du är de personliga egenskaper hos en lärare som hjälper dem att hitta vägen in i elevernas sinnen och hjärtan?

När jag arbetar med barn följer jag alltid den gyllene regeln: ”Behandla andra som du själv vill bli behandlad”. Lyssna på eleven, hjälp dem att förstå sitt beteende och hjälp dem att hitta sina egna lösningar. Jag försöker att inte höja rösten.

Det är mycket viktigt att eleven litar på läraren. Jag garanterar att om de är öppna och säger sanningen så kommer jag att hjälpa dem på alla sätt jag kan. Jag försöker alltid hålla vad jag lovar.

I det här jobbet måste jag ta itu med mycket svåra situationer. Och jag känner mig väldigt glad när jag kan hjälpa ett barn. Varje kväll innan jag går och lägger mig har jag ett mentalt samtal med en elev som går igenom en motgång.

Mer generellt, hur bör en framgångsrik modern lärare vara beskaffad?

En lärares väg är full av innovation, oändliga förändringar, kontinuerligt lärande och oväntade situationer. Framför allt måste en lärare ha utmärkta kunskaper i sitt ämne.

Men det är lika viktigt att kunna arbeta i en mängd olika situationer som inte finns beskrivna i någon plan.

Därför måste en person som väljer att följa en lärares väg vara beredd på det oväntade. Veta hur man reagerar professionellt på dem och vilka åtgärder man ska vidta. Medmänsklighet är mycket viktigt i detta yrke.

I år firar Klaipėda Lyceum sitt 30-årsjubileum. Du har arbetat på denna institution, tror jag, sedan det andra året efter dess grundande. Hur och på vilket sätt har Klaipėda Lyceum förändrats under dessa tre decennier, enligt dig?

Att tala om Klaipėda Lyceum innebär att tala om Lyceums framgångssaga. Om jag fick skriva den skulle det bli en mycket bra metodbok för unga lärare och skolledare.

För mig som lärare, som har arbetat här i ett kvarts sekel, är det en drömskola. Den har utvecklat mig som person, den har visat mig vägarna till ett barns kunskap, den har strukturerat min kunskap. Den uppmuntrar mig också att bli bättre, att gå vidare och att söka personlig förändring.

Den amerikanske författaren Zig Ziglar sa att vi kan få vad vi vill i livet om vi hjälper andra att få vad de vill.

Baserat på dessa ord kan jag säga att Lyceums framgångssaga började med en önskan att hjälpa föräldrar. Deras önskan att sätta barnets individuella behov och förmågor i första rummet, så att barnets personliga styrkor skulle hjälpa dem att lyckas inom alla områden i utbildningen och i livet.

Vad skulle du vilja önska mest för dina lärarkollegor på denna lärardag?

Var patrioter för er skola, var inte rädda för att ta er an utmaningar, möt dem och ta ansvar för era handlingar.

Varje läsår innebär en möjlighet att komma närmare ditt yrkesmässiga mål – ta vara på den. Varje läsår är också fullt av utmaningar, som bara hjälper oss att inse hur stora våra (lärarnas) möjligheter är.