De första e-cigaretterna patenterades 2003, men det saknas fortfarande vetenskaplig forskning som avslöjar de tydliga biverkningarna av regelbunden och långvarig användning av e-cigaretter.
Det är dock nu känt att flera akuta lungskador är förknippade med användning av e-cigaretter, och i synnerhet med den vätska som tillsätts i e-cigaretter och som består av en mängd olika kemikalier (nikotin, propylenglykol, glycerol, etylenglykol, smakämnen och olika giftiga tungmetaller: krom, nickel, bly, mangan, zink).
Zink i sig är inte giftigt, men blir det vid inandning.
I synnerhet kan lungskador orsakade av e-cigarett- eller vapinganvändning (EVALI) orsaka lungskador. Enligt US Centers for Disease Control and Prevention kan de första symtomen på denna sjukdom uppträda efter daglig användning av e-cigaretter i 90 dagar.
Under 2020 diagnostiserades EVALI hos mer än 2 800 patienter i USA, varav så många som 68 avled.
De vanligaste symtomen på EVALI liknar dem vid andra luftvägsrelaterade sjukdomar.
EVALI kan förekomma hos personer som konsumerar elektroniska cigaretter med föroreningar (THC är den vanligaste föroreningen). De flesta patienter rapporterade att de använde produkter från informella distributörer, inklusive vänner, familjemedlemmar och online-försäljare.
Den andra kända skadan i samband med användning av e-cigaretter är andra lungskador, t.ex. andningssjukdomar, ökad risk för astmasymtom och symtom på kronisk bronkit. Hos unga människor med epilepsi kan rökning av e-cigaretter öka frekvensen av epileptiska anfall.
Akuta lesioner kan inte bara vara direkt relaterade till lungorna utan även påverka andra delar av kroppen. Elektroniska cigaretter som har gått sönder, använts under lång tid eller modifierats på något sätt kan explodera. Detta är också fallet i Litauen.
Oftast exploderar e-cigaretter under laddning och om de exploderar under rökning kan de orsaka skador på ansikte, käke och mun.
Förutom exponering för ånga finns det också risker förknippade med förtäring av vätskor från e-cigaretter, och flera fall av förtäring av vätskor från e-cigaretter med dödlig utgång eller nära dödlig utgång har rapporterats.
Det finns också fall där unga människor använder e-cigaretter med vissa förfalskningsämnen (narkotiska ämnen som syntetiska cannabinoider och andra psykoaktiva ämnen).
Syntetiska cannabinoider är en grupp syntetiska psykoaktiva substanser som verkar genom cannabinoidreceptorer och kan efterlikna de psykoaktiva effekterna av den psykoaktiva substansen tetrahydrocannabinol (THC) i cannabis.
Syntetiska cannabinoider har vanligtvis blandade effekter, dvs. de kan ha ett brett spektrum av effekter, inklusive depressiva, stimulerande och till och med hallucinogena effekter.
Varför är syntetiska cannabinoider farliga? Först och främst kan användning av e-cigaretter med syntetiska cannabinoider leda till berusning, psykiska problem och cirkulationsproblem eller till och med plötslig död.
Sådana förfalskningsämnen, som distribueras som förment lagliga ersättningar för cannabis, är billiga och lätta att få tag på – allt du behöver är en telefon och internet.
En annan grupp av psykoaktiva ämnen som kan finnas i vätskor till e-cigaretter är syntetiska katinoner.
Detta är en grupp syntetiska psykoaktiva substanser som ger liknande psykoaktiva effekter som kokain, amfetamin och MDMA (ecstasy).
Syntetiska katinoner har en stimulerande effekt på kroppen och ger ett rus av energi och eufori, men en överdos kan leda till ett tillstånd av ångest, vilket kan leda till psykos, extrem aggressivitet, förvirring och hallucinationer.
Dessa två kategorier av ämnen distribueras olagligt i form av vätska till e-cigaretter och leder till förgiftning, överdosering och andra negativa effekter.
Användarna av dessa substanser är oftast unga människor som felaktigt tror att dessa substanser är säkrare eftersom de är snyggt och attraktivt förpackade.
Faktum är att vätskor som utvecklats och buteljerats i olagliga laboratorier inte garanterar samma sammansättning, eftersom innehållet av aktiva (psykoaktiva) substanser i produkter som framställs i olagliga laboratorier ständigt förändras.
Användare av dessa produkter är ofta omedvetna om vad de konsumerar och detta är en viktig orsak till allvarliga förgiftningar och till och med dödsfall.
De långsiktiga hälsoeffekterna av e-cigarettanvändning är fortfarande oklara, men forskning om de kortsiktiga effekterna av rökning av e-cigaretter pekar redan på potentiella risker.
Det enskilt bästa sättet att skydda dig själv, din familj, dina vänner, nära och kära och andra från de hälsorisker som är förknippade med rökning är att sluta röka.
Rökstopp är bra för hälsan i alla åldrar, oavsett hur länge, hur ofta eller hur mycket du röker.
*Information baserad på vetenskaplig forskning.
