Det tog hundra timmar att förbereda och Robert Fico undvek att nämnas vid namn. Hur Maroš Šefčovič säkrade sitt val
Om något har visat på skillnaden mellan Maroš Šefčovič och Robert Fico så är det dagens utfrågning inför ledamöterna. Efter den slovakiske kommissionärens framträdande i Europaparlamentet är det svårt att tro att han är nominerad av den nuvarande regeringen, vars chef nyligen framträdde i rysk tv. Flera av Šefčovičs uttalanden illustrerar detta perfekt.
Meningar som ”Jag ser stöd för Ukraina som viktigt inte bara för Europeiska kommissionen utan också för mig personligen”, ”Jag kommer att arbeta med alla dem som stöder EU:s politik, som vill stödja den europeiska enigheten och Ukrainas kamp för självständighet” eller ”När det gäller de tullar (författarens anmärkning: på elbilar) som vi har infört är de baserade på fakta och bevis och är balanserade” låter som om de kommer från en man som aldrig har träffat Slovakiens premiärminister.
Fico håller tal där han anammar den ryska propagandans teman och nyligen kritiserade han införandet av ytterligare tullar på kinesiska elbilar.
Det motsatta är dock sant. Šefčovič nominerades av den slovakiska regeringen med generöst stöd av Fico själv. Detta visade sig för några månader sedan när SNS ville motsätta sig Šefčovičs nominering. Premiärministern tog snabbt avstånd från det.
Den välkända portalen Politico beskrev Šefčovičs framträdande med orden: ”Han svarar kortfattat på frågor och hoppar lätt från ett ämne till ett annat.” Och han tillade också att med cirka 40 minuter kvar kommer den slovakiske EU-kommissionären sannolikt att klara testet – om det inte kommer några överraskningar i sista minuten.
Det var ingen överraskning. På frågan från en slovakisk journalist om kommissionsledamoten hade överraskat honom med något under den tre timmar långa utfrågningen svarade handelsutskottets ordförande Bernd Lange kortfattat: ”Ärligt talat, inte alls.”
Den här gången har Ursula von der Leyen anförtrott honom portföljerna för handel och ekonomisk säkerhet, och han kommer också att ansvara för interinstitutionella förbindelser och öppenhet. Enligt icke namngivna källor i Bryssel kommer Šefčovič att bekräftas i sitt ämbete.
Efter utfrågningen vände sig Maroš Šefčovič till journalisterna. Han medgav att förberedelserna inför utfrågningen hade varit svåra. Det tog honom över hundra timmar av konsultationer med de experter som förberett honom och han var tvungen att studera mer än 1200 sidor. Han hann också träffa mer än femtio ledamöter under de senaste veckornas förberedelser. ”Jag vill uppskatta att även om stämningen i dag var svår och frågorna tuffa så var de rättvisa”, sa en nöjd men mycket trött Šefčovič efter den tre timmar långa grillfesten.
Vår längst sittande EU-kommissionär befann sig i en föga avundsvärd position: han har nämligen aldrig tidigare backats upp av en premiärminister som har tagit emot ryska uttalanden om Ukraina, som etablerar vänskapliga relationer med EU:s största ekonomiska konkurrent och som har haft en månadslång tvist med EU-kommissionen om en ändring av strafflagen.
Šefčovič förväntades därför få kritiska frågor. Till och med premiärminister Fico själv förberedde sig indirekt för detta när han nyligen anklagade Progressiva Slovakien för att försöka ”ställa till ett helvete”. Inget sådant hände i slutändan.
På frågan om Fico-regeringens ståndpunkter hade något inflytande på utfrågningen av EU-kommissionären svarade Sven Simon, ordförande i Europeiska utskottet för konstitutionella frågor: ”Det är en fråga om den nominerade kommissionärens personlighet, hans kompetens, hans engagemang för Europeiska unionen och hans personliga oberoende.”
Men en fråga kom upp i utfrågningen som handlade om inrikespolitik. Ledamoten Miriam Lexmann (KDH) påpekade för kommissionären att hans prioriteringar gick stick i stäv med Robert Ficos regering. Hon sade att premiärministern i veckan hade gjort klart att han inte ville minska beroendet av Peking utan tvärtom ville ”fördjupa partnerskapet med det totalitära Kina”.
Hon ställde därför frågan till Šefčovič: ”Hur kommer du att gå vidare om prioriteringarna i ditt mandat kommer i konflikt med regeringen?” Hon tillade att premiärministerns framträdande i rysk propagandatelevision hade gjort saken värre.
Kommissionären hade två minuter på sig att svara. Han svarade diplomatiskt. Under de första cirka trettio sekunderna talade han om att han och ledamoten Lexmann hade känt varandra under mycket lång tid och hade börjat arbeta tillsammans efter Slovakiens anslutning till Europeiska unionen. De följande sekunderna ägnade han åt Kina och talade om att vara tillräckligt självsäker gentemot Peking.
Han svarade direkt på parlamentsledamotens fråga först i slutet av sitt svar. Robert Ficos namn nämndes inte. Han svarade med en enda mening: ”Jag kan försäkra er om att min personliga historia bekräftar att jag alltid har arbetat för det europeiska intresset. Jag kommer att fortsätta att göra det i framtiden.”
Att EU-kommissionären undvek att nämna premiärministern uppmärksammades också av Politico. ”I sitt svar på slovakiska kringgick Šefčovič den man som nominerat honom till posten och nämnde inte Fico en enda gång”, skrev tidningen.
Den Brysselbaserade portalen påpekar också att Slovakien, i en tid då EU försöker frigöra sig från Pekings inflytande, vill gå med i gruppen ”Fredsvänner” som leds av Kina i samband med kriget i Ukraina. Enligt portalen skulle Slovakien bli det första landet som officiellt ansluter sig till gruppen, och även Ungern överväger att göra det.
Utfrågningen av den slovakiska kommissionären var konstruktiv. Ledamöterna fokuserade på Kina, USA och internationell handel.
Maroš Šefčovič frågade Marie-Pierre Vedrenne från gruppen Förnya Europa, där Progressiva Slovakien också är aktivt, exakt hur EU-kommissionen planerar att reagera på Kinas överkapacitet i flera sektorer och om den kommer att skapa ytterligare instrument. Hennes kollega fick sedan stöd av Raphaël Glucksmann från den socialdemokratiska gruppen. ”Jag har en känsla av att du inte har svarat på frågan om vilka åtgärder du vill vidta”, sade han till den slovakiska kandidaten.
Ett annat ämne var den eventuella reformen av EU som skulle kunna bli följden av en utvidgning av federationen till att omfatta fler länder. Den slovakiska ledamoten Ľubica Karvašová från Progressiva Slovakien fick också frågor om förändringarna. Hon frågade Šefčovič om han kommer att visa ledarskap och bidra till reformen av unionen. De progressivas representant i Europaparlamentet var en av de ledamöter som Maroš Šefčovič träffade före dagens briefing.
Karvašová publicerade då ett foto tillsammans med texten: ”Jag tror att de flesta förstår att det verkliga politiska ’helvetet’ ser annorlunda ut. Förbereder mig med den nominerade kommissionären Maroš Šefčovič inför hans kommande utfrågning i Europaparlamentet den 4 november.”
Det skulle vara en överraskning om Maroš Šefčovič inte övertygar ledamöterna med sin insats i dag. Euractiv , att algoritmen ger Šefčovič goda chanser att bli vald. Enligt eulytix-modellen har Maroš Šefčovič goda förutsättningar att vinna ett nytt mandat i EU-kommissionen. Algoritmen gav Šefčovič de lägsta betygen i kategorierna ”europeiska värderingar” (6 av 10) och ”kontroverser” (4 av 10).
Inom 24 timmar efter utvärderingen kommer samordnarna (företrädare för de politiska grupperna i utskotten) att skicka ut en konfidentiell rekommendationsskrivelse om Maroš Šefčovič, som kommer att granskas av utskottsordförandekonferensen, som sedan vidarebefordrar den till talmanskonferensen – som för närvarande består av parlamentets talman Roberta Metsol och ordförandena för de politiska grupperna.
