Den ukrainska offensiven på ryskt territorium har höjt truppernas moral men har inte bromsat den ryska arméns framryckning
Bland ukrainska soldater som strider i delar av Ukraina där ryska styrkor fortsätter att avancera, väcks frågor om den långsiktiga strategin för Ukrainas offensiv i den ryska Kursk-regionen, som har pågått i mer än två månader. AFP, som har intervjuat soldater i Donbas, skrev i en rapport på torsdagen, rapporterar TASR.
Att ukrainska styrkor från nordöstra Ukraina den 6 augusti gick in i gränsregionen Kursk överraskade inte bara Moskva. För ukrainarna, som var utmattade av mer än två och ett halvt års invasion, innebar offensiven på ryskt territorium i sin tur en moralhöjning.
Kiev säger att ett av målen med offensiven var att dra bort de ryska styrkorna från striderna i östra Ukraina. Sedan augusti säger man sig ha lyckats vinna territorium i Ryssland som täcker mer än 1.000 kilometer.
”Kanske drog sig fienden tillbaka från andra håll, kanske från framryckningar, men vi kände inte av några betydande förändringar här”, sade Olexandr, en ukrainsk soldat som befann sig nära staden Toreck i Donetskregionen.
En annan soldat, Bogdan, som satt på ett kafé i staden Druzhivka nära Kramatorsk, uttryckte sin tro på att om offensiven i Kurskregionen är kortsiktig kommer den att stärka armén, men i det långa loppet kommer den, med hans egna ord, att ”tömma Ukrainas viktigaste resurser”.
Kurskoperationen har inte bromsat de ryska truppernas framryckning
Ukrainas president Volodymyr Zelensky gratulerade i ett meddelande på söndagen, då det gått två månader sedan operationen i Kurskregionen, trupperna som ”bevisat att de kan flytta kriget till Ryssland”. Han säger att offensiven har bromsat den ryska framryckningen i östra Ukraina
Data från det USA-baserade Institute for the Study of War (ISW), som analyserats av AFP, visar att Moskva har gjort sina största territoriella vinster under en månad sedan oktober 2022 – och avancerade 477 kvadratkilometer ukrainskt territorium i augusti. Ryska trupper erövrade förra veckan gruvstaden Vuhledar i Donetskregionen efter två års ansträngningar och närmar sig Pokrovsk, ett tidigare logistiknav.
”Den ryska arméns offensiv accelererar – till priset av stora förluster. Vi kan inte säga att Kursk-offensiven har nått sina mål”, sade den franske experten Yohann Michel från IESD Institute for the Study of Strategy and Defence i Lyon.
Den ukrainska offensiven, sade han, bevisade bara att ”det är möjligt att gå in i Ryssland utan att orsaka en apokalyps”. För många ukrainska soldater, enligt AFP, är det också fortfarande en källa till stolthet.
Operationen gav ”moraliska vinster”
Soldaten Serhiy, som just har återvänt från Kurskregionen, hävdar att de moraliska och politiska vinsterna var värda riskerna med en sådan operation på ryskt territorium. Enligt honom skapade den ”en vacker propagandabild av att Ukraina kan erövra och genomföra offensiva operationer”.
Ur militär synvinkel kan Kursk-offensiven inte betraktas som en framgång, enligt forskaren Olivier Kempf. Han menar att de moraliska vinsterna är tillfälliga och gradvis avtar. ”Det är logiskt med tanke på förhandlingarna… men om man inte tänker på dem är det helt absurt”, säger han och tillägger att Ryssland fortfarande kan ”vända denna inledande motgång till en verklig strategisk vinst”.
