Sex ungdomar från Klaipėda – Herkus Markauskas (gitarr/sång), Vincentas Ščėsna (slagverk), Fausta Rudytė (keys), Džiugas Arcimavičius (cello), Denis Miškinis (saxofon) och Arnas Dambrauskas (bas) – är inte rädda för att experimentera, uttrycka sina idéer och döljer inte sina inspirationskällor och sin kärlek till Klaipėda. Och musiken de skapar slår till och med ut räknarna.
I offentligheten beskrivs ni som avantgardister; experimentella musiker; sex musiker från Klaipėda; artister som är starkt inspirerade av bandet Black country, new road; nya ansikten som dyker upp från underjorden inom litauisk alternativmusik. Men hur skulle ni beskriva er själva?
H. Markauskas: Vi är avantgardister som inte vill definiera oss själva på något sätt. Självklart har vi många inspirationskällor, men vi experimenterar också mycket.
Till exempel har vi ofta två experiment som föds ur en inspirationskälla. Vi är också nya ansikten på den alternativa musikscenen i Klaipėda och Litauen. Vi har till och med haft en internationell konsert i Lettland.
V. Ščėsna: Jag brukade undra vad våra gränser är. Black Country, New Road, Black Midi och alla de andra banden som spelar modern rock från södra London inspirerar oss mycket.
Men vi tar alla med oss något nytt från vad vi personligen lyssnar på. Jag, trummisen, lyssnar till exempel mycket på metal och försöker applicera det på våra grejer, medan den andra lyssnar på jazz, så vi lägger till något från det.
Så vi vet inte längre vems influenser som påverkar oss mest. Vi bestämmer oss inte i förväg för att vi ska göra just den här låten, vi bara spelar tillsammans och ser vad som kommer ut.
Vad är bandets historia? Hur kom ni ihop? Vem var den viktigaste personen som förde er alla samman?
H. Markauskas: Den första repetitionen var den 7 februari förra året. Det var inte någon utstuderad historia där någon kille åkte till Asien för att leta efter någon traditionell trumspelande gud eller något liknande.
Jag ville ha en annan typ av band där jag kunde sjunga och spela, och jag kände några personer som gärna skulle vara med. Jag sa ”spela med mig” på ett mycket suggestivt sätt, så alla gick med på det.
Signeringen skedde den 6 februari, så vi samlades väldigt snabbt. Det var också sex musiker, vilket är något nytt och ovanligt i musikvärlden.
Självklart har vi haft andra konstellationer, vi har förändrats en del. Mycket snart spelade vi vår debutkonsert, där vi gjorde våra första låtar. De långa styckena fastnade liksom i oss och vi spelade tillsammans.
Ni träffades och kallade er själva för ”Immanuel Kant”? Varför ”Immanuel Kant”? Betyder det att du får visdom från filosofen?
H. Markauskas: Tja, det låter bara bra (skrattar). Folk frågar ofta varför det heter så.
Vår pianist Fausta, keyboardspelaren, tillbringar mycket tid på I. Kanto Street, så det finns en koppling. Det var verkligen en ”låt oss göra det och sedan tänka på det”-grej. Det var först efteråt som vi tittade närmare på vad Kant tänkte och insåg att hans tänkande låg ganska nära vårt.
V. Kant var en representant för upplysningstiden och ett osynligt geni, och det var först efter hans död som hans verk uppmärksammades.
Men jag protesterade inte mot namnet eftersom Kant är kopplat till Litauen, trots att Kant inte gillade kvinnor och svarta, men han var en sådan sann revolutionär för tidens tänkande.
Och viktigast av allt, han är förknippad med Memel. Och så har vi den här ”klichén”: ”Mémel är coolt och vi är från Mémel!”.
Vad var din start?
H. Markauskas: Vi skrev tre låtar. Nu har vi en trilogi som laddats upp på lyssningsplattformar, vilket är en cykel med tre låtar.
Den första var ”Apogee, of it all”, sedan ”Calm down, you old barrow” och den tredje var ”Trow the fish to the face”.
Denna trilogi blev så småningom som en enda låt för oss. Den sjunde april, två månader efter att vi hade bildats, planerade Arnas från bandet Vakaris mirė en konsert på Aušra-teatern och bjöd in oss.
Det var vår debutkonsert, som var tröskeln där vi insåg att nu måste vi planera, repetera och göra allting bra. Naturligtvis var det den här konserten…
V. Ščėsna: Fyra band spelade bara, ljudet var mycket dåligt, mycket högt. Det var bara trummorna. Men det fanns folk där.
H. Markauskas: Visst var det roligt, men om vi hade bjudit dit skolbarn hade det inte varit ”roligt” för dem. Sedan på sommaren ville vi verkligen spela in en ny låt, och sedan hade vi några andra konserter: Street Music Day, Herkus Kantas bar, etc. Så det går bra för oss, men vi kan naturligtvis alltid göra bättre ifrån oss. Men det är en avundsvärd situation, skulle jag säga.
Och vad är det viktigaste i ditt arbete? Är det tekniken, texten eller de sceniska lösningarna?
V. Ščėsna: Kvalitet, subtilitet och musikalisk komplexitet, eftersom det finns många instrument. Det är väldigt svårt att anpassa sig till att spela när man har cello, saxofon, piano, synthesizer, trummor, gitarrer, bas, sång. Så det är mycket viktigt att hitta en balans.
H. Markauskas: Ja, när vi komponerar koncentrerar vi oss mycket på det instrumentala, hur vi ska få till den där subtiliteten, den rätta klangfärgen.
Nu har vi börjat skriva litauiska låtar också. Så jag tror att när man gör litauiska låtar måste man koncentrera sig mer på texterna.
Litauiska texter måste vara djupa, inte ”Du gaideliai”. Även om jag också förknippar de engelska texterna i våra låtar med erfarenheter, olika didaktik.
Men jag själv, ur lyssnarens synvinkel, känner inte någon dragningskraft när jag hör litauer framföra engelska sånger. Så jag tror att det fortfarande är nödvändigt att ha litauiska sånger.
Jag själv, från en lyssnares synvinkel, när jag hör litauer framföra engelska låtar känner jag på något sätt ingen dragningskraft. Så jag tror att vi fortfarande behöver ha litauiska sånger.
Och varför bestämde du dig för att skriva på engelska från början?
H. Markauskas: Jag tror att ungdom är en ”dumhet”, kanske av någon anledning är det lättare att skapa på engelska. Men jag tror att ju äldre man blir, desto djupare blir ens verk.
Vi gillar saker som är oförklarliga, men mer påtagliga. Till exempel Swans. Där spelar sångaren gitarr och skriker, och han är i sjuttioårsåldern, och han är utan öronproppar, trots att ljudet överstiger 140 decibel på konserterna.
Men han sänder ut ett mycket djupt budskap. Så jag tror att ju äldre man blir, desto mer utvecklas man konstnärligt.
Engelska var en beslutsamhet att skapa, en enkel start och mycket förknippad med den musik jag själv lyssnar på. Men Litauen har inte en andra Immanuel Kant, så man måste förbättra sig.
Känner du dig mer mogen nu?
H. Markauskas: Kanske är det lite av ett ”mognads”-ögonblick. Man behöver inte dölja vad man tycker, för engelska är också ett sätt att dölja vad man egentligen tycker.
På engelska måste man vara mer modig, för då uttrycker man vad man verkligen tycker. Nu befinner vi oss i ackretionsstadiet, där man inte döljer vad man tänker, där man inte försöker ta den enkla vägen ut, utan går dit sanningen finns.
Hur fungerar den kreativa processen, hur föds verken?
V. Ščėsna: Vanligtvis kommer någon med en idé och så utvecklar vi den. Till exempel kommer de med ett ackord, en melodi, och sedan lägger vi till vad vi vill.
Vanligtvis kommer Herkus med sång och gitarr med någon form av vision. Vi kan anpassa oss efter honom, om han vill spela tystare eller högre, lugnare eller hårdare.
Men vi kan säga: nej, jag gillar det inte, det är hårdare här, det är nonsens, vi kanske ska göra det långsammare eller något liknande. Vi arbetar som ett team.
H. Markauskas: Jag tror att det är mycket osannolikt att alla människor på en sekund skulle komma samman och göra det. En, två, tre säger och allt kommer ihop mycket snyggt.
Det finns anpassningar, det finns förslag. Jag leder inte, men jag föreslår mycket starkt. Jag letar alltid efter kompromisser om någon inte gillar något på min sida.
Jag leder inte, men jag föreslår mycket starkt. Jag letar alltid efter kompromisser om det är något som någon inte gillar på min sida.
D. Miškinis. Någon kommer med en ackordföljd och sedan improviserar man. Under konserter lägger man också in nya saker, man kan komma på något bra improviserat. Det är därför man kan ha ett annat ljud på konserter än på inspelningar.
Varifrån kommer denna önskan att experimentera, att vara en alternativ artist?
D. Miškinis. Jag kände mig mer fri när jag kom till gruppen. För i musikskolan spelar man som man måste, som det är nedskrivet. Man spelar den tolkning som läraren vill ha.
V. Ščėsna: Jag tog med mig tekniken från musikskolan, jag lärde mig en massa regler. Reglerna är mycket viktiga eftersom de håller ordning.
Reglerna är mycket viktiga eftersom de håller ordning. Det är ”fint” att påpeka dem, och om man inte har lärt sig dem har man inget att påpeka.
Men när man följer reglerna är man inte autonom. De kommer alltid att behöva brytas vid någon tidpunkt.
Så det är ”coolt” att bryta mot dem, och om du inte har lärt dig dem har du inget att bryta mot. Jag spelade klassiska trummor i skolan, och där är det som de säger åt dig att spela det som de säger åt dig att spela, de värdesätter inte ditt konstnärskap.
Lärarna säger att man spelar bra, men att man måste lägga in mer känsla i det. Men hur ska jag kunna lägga in den känslan om jag inte kan improvisera, om jag inte kan lägga in vad jag vill.
Din senaste låt är ”Trow the fish to the face”. Vad handlar den här låten om?
Herkus: Vi skriver ofta en låt och funderar sedan på vad den kan betyda. Mitten av låten handlar om straight edge-kultur, om människor som tar avstånd från stimulans, eller snyltar på dem som gör det.
Vi skriver ofta en låt och funderar sedan på vad den kan betyda.
V. Ščėsna: Straight edge-rörelsen är strikt emot droger och våld. Det är en rörelse som kom ur den amerikanska punkrockmusikscenen.
H. Markauskas: I låten pratar vi om drogernas skadeverkningar. Vi vill säga: gör det inte, var ärlig och ha rätt, för annars blir du alienerad, du blir väldigt godtycklig.
I refrängen finns orden ”don’t lie to your mother”, som betyder ”ljug inte för din mamma”, annars kommer du att gå på fel väg, titta bort. Och ”throw that fish in your head” betyder ”kasta ut allt nonsens, var rak och sann”.
Vem hör dina låtar först?
H. Markauskas: De som bryr sig. Ur min synvinkel är det en vän till mig som är mycket angelägen om att släppa outgiven musik, och tack vare honom hör andra den.
Och även de människor som kommer till repetitionerna. Och på konserter är det de som står närmast scenen. Det är det som är fysiken i det hela.
Och vem kommer till era repetitioner?
H. Markauskas: Mestadels vänner, men det har förekommit specifika situationer. En gång kom tre små flickor för att de bankade på våra fönster, och vi fångade dem och sa: ”Kom och lyssna på det här.
Och säkerhetsvakten kom en gång, för vi hade slagit ut alla diskar på grund av ljudet. Då blev vi rädda, vi trodde att de kanske skulle sätta oss i fängelse, plocka upp oss, sätta ner oss och föra bort oss.
Ni är sex stycken, ni spelar olika instrument, ni är olika människor. Har ni alla samma musiksmak?
H. Markauskas: Vi lyssnar alla på väldigt specifik musik eftersom vi alla är väldigt olika. Min, Arnas, Vincents och Faustas musiksmak är kanske den mest likartade, men vi kan också hitta kopplingar till Denis och Džiugas musik.
Jag tror att vad man gillar att lyssna på och vad man gillar att skapa är väldigt olika saker. För jag skulle kunna sitta och spela blues hela dagen och njuta av det, men att lyssna på blues skulle vara väldigt tråkigt för mig.
Vincent: Men när man lyssnar på något så tar man omedvetet in det i sitt arbete senare. Till exempel i ”Black country, new road” skriker sångaren, ibland träffar han inte tonen, och den typen av sång förekommer i vårt arbete.
Finns det aldrig några konflikter?
H. Markauskas: Självklart blir vi arga. Men det finns en sång av Smog som översätts till litauiska med ”om det inte finns någon friktion, finns det ingen kärlek”.
Det måste finnas friktion och den måste lösas genom att man hittar sanningen. Att vara i en grupp är att ha en familj att ta hand om.
Det måste finnas friktion och den måste lösas genom att man hittar sanningen. Att vara med i en grupp är att ha en familj att ta hand om.
Du döljer inte dina känslor för Klaipėda. Varför är Klaipėda så viktig för dig?
V. Ščėsna: Alla städer har sin egen skönhet, men Klaipėda är min favorit av alla städer. Den är inte lika aggressiv som Kaunas och Vilnius, men det finns fortfarande saker att göra, kulturer och havet.
H. Markauskas: Klaipėda är en mycket bra stad, stadens historia är mycket intressant. Klaipėda har en flod, havet och mycket bra musiker.
Det är naturligtvis en mindre stad, men jag tror att om man har färre möjligheter, men en så stark önskan, så får man ännu bättre resultat.
Är Klaipėda rätt plats för en ung, alternativ konstnär?
H. Markauskas: Definitivt lämplig, men det beror på personen. Om den personen behöver plockas upp, tuggas, stoppas i munnen, få sin hals masserad för att maten ska falla ner, då tror jag inte det.
I Klaipėda är det verkligen möjligt att skapa, leka och uppnå vad man vill.
I Klaipėda är det verkligen bra att skapa, att vara en alternativ skapare. Du kommer att hitta lokaler, men de kommer inte att vara kommersiella. Å andra sidan, strävar alternativ efter kommersialitet? Jag tror inte det, även om det finns ett behov av en del av det.
Men jag tror att man i Klaipėda verkligen kan uttrycka sig, odödliggöra sig själv. Det finns definitivt platser för det. Du behöver inte vara rädd, om du är femton år gammal och är en kreatör, går du bara till Culture Factory, säger att du har en show, spelar eller något. Om de inte accepterar dig går du någon annanstans.
Vad är bandets största dröm?
Džiugas: Det är en liten dröm att äntligen ha en spelning där alla är 100%, för det finns spelningar där någon inte är där, något är fel.
H. Markauskas: Min största önskan är att släppa fler låtar, att spela på en festival i Västeuropa och att ha en bra solokonsert.
Jag tycker att det är en mycket verklig önskan att ha en bra konsert, men ibland är det omöjligt när det finns många olika omständigheter.
Till exempel ett bra ljud, för det är en huvudvärk ibland att få oss att låta när det finns så många olika instrument. Självklart skulle jag vilja ha en ny gitarr.
V. Ščėsna: Att få spela på Wind Mill bar i London. Det är en bar där de accepterar mycket intressanta och konstiga band att spela. Det skulle vara intressant att se och uppleva den kulturen.
