Sodras reservfond uppgår nu till cirka 2,5 miljarder euro och förväntas uppgå till 3 miljarder euro i slutet av året. Detta är goda nyheter, eller hur?
Ja, men kanske bara för den avgående konservativa och liberala regeringen, som förgäves kan skryta med den växande summan pengar – som tyvärr i sig inte bara inte gynnar litauiska pensionärer utan också används ineffektivt – dessa miljarder har lämnats till inflationen, vilket innebär att de är dömda att försvinna.
Den tidigare litauiska regeringen uppmanade ständigt befolkningen att inte förvara sina pengar i strumporna, men när man ser hur Sodrosreserven hanteras måste man undra: visste regeringen själv hur man hanterar pengar?
Låt oss betrakta situationen. Reserven ackumuleras i enlighet med lagen för att ge en säker finansiell buffert för vårt lands sociala trygghetssystem i händelse av en kris. Regeringens strategi för att förvalta reserven väcker dock allvarliga frågor. Finansministeriet, som är ansvarigt för att investera reservmedlen, har lyckats få en avkastning på endast 1 procent per år.
Som jämförelse kan nämnas att den litauiska regeringen lånade sig till 4% ränta, medan säkra tyska obligationer gav en avkastning på 3%.
”Sodra-pengar, som skulle ha kunnat bidra till att stärka socialförsäkringarna, har gått förlorade på grund av inflationen – till en kostnad av minst 30-40 miljoner euro per år. Inflationen är den osynliga mördaren av Sodrosreserven.
Om en miljard euro ligger oanvänd i fem år förlorar den sin köpkraft även vid lägre inflationstakt. (Se den tyska centralbankens infografik om förlusten av köpkraft som en funktion av inflationstakten; mer om detta här).
Under de senaste åren, i tider av särskilt hög inflation, kan reservinnehaven ha förlorat upp till en tredjedel av sitt värde. Varför har detta hänt med dessa pengar? Det kan bero på grundläggande inkompetens, eller kanske rädsla för att ta ansvar för mer aktiva investeringsstrategier.
Kan vi betrakta detta som ansvarsfull penninghantering? Absolut inte. Det är mer som att ”bränna pengar” – långsamt men säkert. Och det märkligaste är att den institution som ska ta hand om stabiliteten i hela det litauiska finansiella systemet inte vet någonting om framgångsrika investeringar. Det är kanske inte förvånande att landet börjar kringgås av investerare: den oflexibla byråkratin är varken kapabel att göra det själv eller tillåter andra att göra det.
Samtidigt som Sodrosreserven byggs upp och försvinner lever cirka 40% av de litauiska pensionärerna i fattigdom. Den genomsnittliga pensionen ligger fortfarande under en skälig levnadsstandard. De outnyttjade miljarderna skulle kunna användas för att höja pensionerna, men den avgående regeringen har valt att bygga upp en ineffektiv reserv och har motiverat det med hot om budgetunderskott.
Det är uppenbart att av de två alternativen – att bygga upp Sodrosfonden eller att öka den verkliga sociala välfärden – valde man det första alternativet, som för närvarande ger minimala fördelar.
Professor Romas Lazutka, en välkänd ekonom, hävdar att pensionshöjningarna skulle kunna påskyndas eftersom medlen finns tillgängliga. Vad är det som hindrar detta? Jag tror att det är en fråga om felaktiga prioriteringar. De konservativa och deras liberala vapendragare har aldrig kännetecknats av social känslighet.
Situationen är verkligen illa och kräver omedelbara lösningar. Vad bör göras?
Regeringen och Sodra måste se över sin strategi för förvaltning av reserven. Enligt min mening bör reserven investeras i säkra och lönsamma finansiella instrument, t.ex. europeiska statsobligationer eller tillförlitliga fonder.
Om dessa fonder ger en årlig avkastning på minst 3 procent skulle deras värde inte bara behålla sin köpkraft utan även växa.
När en minimireserv har byggts upp kan de återstående medlen användas för pensionshöjningar eller andra sociala behov. Överskottsackumulering, som blir olönsam på lång sikt, bör överges. Det behövs en grundläggande attitydförändring: reserven är inte bara ett sparverktyg, utan en investeringsmöjlighet som kan stärka den nationella ekonomin.
Med en fjärdedel av befolkningen i fattigdom är det meningslöst att hålla pengar för ”kriser”. Det bästa sättet att förbereda sig för ekonomiska svårigheter är att stärka befolkningens köpkraft genom att höja pensionerna och minska det sociala utanförskapet.
Den nya regeringen kommer att ha en verklig möjlighet att korrigera de felaktiga beslut som fattats av dess föregångare och vända landet mot en mer socialt rättvis politik. ”Översynen av Sodros reservpolicy kommer att vara en prioritet.
