Dalia Grybauskaite: Självständigheten har redan hjälpt Litauen att bli oberoende av rysk energiutpressning

”Betydelsen är mer symbolisk. Det faktum att vi hyrde i 10 år hade inte så stor betydelse, eftersom vi hade full kontroll över fartyget och terminalen, och det stod oss fritt att sälja överskottsgas till våra grannar. Det var det som var målet, att bygga upp och bli helt oberoende och självförsörjande från rysk energiutpressning. Det är den funktion som fartyget har fyllt till fullo under 10 år”, sade Grybauskaitė till LRT radio på fredagen.

”Det faktum att det kommer att hamna i våra händer är naturligt och det är mycket bra”, betonade hon.

På frågan om det faktum att inte bara Litauens utan även Polens, Estlands och Lettlands presidenter kommer att närvara vid fredagens överlämningsceremoni visar hur viktigt projektet är för regionen, svarade den tidigare statschefen att ett av projektets mål är att hjälpa grannarna.

Fartyget byggdes med vetskapen om att dess kapacitet skulle vara större än enbart Litauens behov, sade hon.

”Det var faktiskt avsikten. När vi byggde det visste vi att fartygets kapacitet skulle vara större än Litauens behov, samtidigt som det inte fanns några sådana terminaler i Nordeuropa.

Det var bara den andra terminalen i hela Europa. Det var därför vi byggde en större, så att vi kunde hjälpa Lettland, Estland och en del av Polen. Det målet har fungerat och nu kommer det att finnas kommersiella fördelar”, förklarade den tidigare statschefen.

Slutligen nämnde Grybauskaitė att utvecklingen av det litauiska LNG-terminalprojektet, även om det kritiserades vid den tidpunkten, var ett nödvändigt strategiskt beslut. Enligt henne har många EU-länder som tidigare var beroende av rysk gas nu börjat använda sig av liknande lösningar.

”De högsta politiska myndigheterna i Litauen förstod behovet och fattade ett modigt beslut. Vi blev kritiserade och det var många oroligheter. Men dessa 10 år har visat att det var ett strategiskt beslut som säkerställde verkligt politiskt oberoende för Litauen. För energi handlar inte om ekonomi, det handlar om nationell säkerhet”, förklarade Grybauskaitė.

På fredag, efter överlämningsceremonin, kommer Independence att bli den litauiska statens egendom och flagga med den litauiska trikoloren. Vid ceremonin kommer Litauens ledare Gitanas Nausėda, Polens president Andrzej Duda, Estlands president Alar Karis och Lettlands president Edgars Rinkevičs att närvara.

LNG-terminalen var tidigare registrerad i Singapores fartygsregister och förde det landets flagg.

Terminalen anlände till Klaipėda hamn den 27 oktober 2014.

Terminalens operatör, det statligt ägda KN Energies, kommer att köpa lagringsanläggningen från det norska företaget Hoegh LNG för cirka 140 miljoner euro.

Köpet kommer att kosta cirka 7,7 miljoner euro och finansieras med ett lån från Nordiska Investeringsbanken (NIB). Enligt avtalet kommer KN Energies att kunna betala detta belopp till det norska företaget fram till 2044.

Efter ägarbytet kommer Hoegh LNG att bli operatör för Independence i Litauen under ett decennium.

”D. Šilensky, VD för KN Energies, har sagt att sedan Independence anlände, exklusive underhållskostnader, kommer de fördelar som den kommer att generera för Litauens ekonomi och gaskonsumenter att uppgå till cirka 160 miljoner euro per år.

Genom att LNG-terminalen registreras i Litauens fartygsregister kommer landets flotta att öka med så mycket som 30%.
Sedan terminalen togs i drift har 79 olika LNG-fartyg besökt Klaipėda hamn. Merparten av gasen har kommit från Norge och USA.

Gas har också anlänt från afrikanska länder som Trinidad och Tobago, Nigeria, Egypten, Ekvatorialguinea och Algeriet.

”Fem länder använder Independence – Litauen, samt andra länder i Östersjöregionen – Polen, Lettland, Norge och Estland. Mer än hälften av LNG-terminalens intäkter kommer från utländska kunder.

Varje företag som använder LNG-terminalen, både litauiska och utländska, betalar en avgift för expeditionstjänsten.

I mer än två år har KN Energies andel av underhållskostnaderna för LNG-terminalen i säkerhetskomponenten varit noll, vilket också minskar terminalens driftskostnader i säkerhetskomponenten i Litauen till noll.

Vid behov kan lagringsfartyget Independence fullt ut möta efterfrågan på den litauiska gasmarknaden.

LNG-terminalen beräknas ha en maximal nominell kapacitet på 33 terawattimmar (TWh) per år. Enligt uppgifter från den systemansvariga för gassystemet AmberGrid uppgick Litauens gasförbrukning 2023 till 14,9 TWh.