Budgetutgifterna bör ligga i linje med angivna prioriteringar och uppmuntra människor att arbeta
I budgetförslaget för 2025-2027 har finansministeriet tre prioriterade områden: nationell och allmän säkerhet, att höja människors inkomster och att investera i en hållbar och progressiv framtid för Litauen.
En analys av utgiftsstrukturen visar dock att den främsta och enda prioriteringen är socialt skydd.
”Den enda prioriteringen för vilken en ökning av finansieringen utlovas är socialt skydd: en ökning med 1,4% av bruttonationalprodukten (BNP) föreslås över tre år, vilket stiger till 16,1% nästa år, Under tiden kommer försvarsutgifterna att ligga kvar på 3% av BNP och investeringsutgifterna kommer att minskas årligen, särskilt 2027, efter att finansieringen av fonden New Generation Lithuania har upphört”, säger Elena Leontjeva, ordförande för LLRI.
Hon betonar att statliga budgetmedel inte ska fördelas i onödan, utan till specifika prioriteringar och mål, med tydliga och mätbara indikatorer som ska uppnås.
”Det är det enda sättet att säkerställa att skattebetalarnas pengar används sparsamt och effektivt, att de skapar det värde som samhället behöver och att de växande budgetintäkterna går till det som vi alla är överens om – försvar och säkerhet”, säger Leontjeva.
Ett annat centralt problem i budgeten är de minskade incitamenten för människor att arbeta. I LLRI:s expertutlåtande påpekas att de sociala förmånerna föreslås öka i rekordtakt med 26% nästa år och att den genomsnittliga arbetslöshetsersättningen förväntas öka snabbare än lönerna – 11,1%. För första gången sedan 2021 föreslås den skattefria inkomsten (TIF) vara oförändrad på 2024 års nivå.
”Detta innebär att den effektiva inkomstskattesatsen för en person som tjänar den lägsta månadslönen (MMSW) kommer att öka från 3,8% 2024 till 5,6% 2025. En fjärdedels ökning av de sociala förmånerna och en ökad skattebörda för dem med de lägsta inkomsterna kan ytterligare minska incitamenten att stanna kvar på eller återvända till arbetsmarknaden”, befarar Leontjeva.
Enligt Eurostat är Litauen redan det enda landet i EU där förlusten av sysselsättning och olika bidrag kan leda till en minskning av den reala personliga inkomsten i stället för en ökning.
Denna socialpolitik uppmuntrar människor att lämna arbetsmarknaden, vilket minskar skatteintäkterna för staten och ökar de sociala utgifterna.
”En översyn av de offentliga institutionernas, den offentliga förvaltningens och de offentliga tjänsternas funktioner kan säkerställa att de är anpassade till tidens utmaningar och att alla onödiga kostnader elimineras i försvarets namn.
I annat fall kan statens börda, antingen genom stigande räntor eller skatter, bli outhärdlig och det kommer inte att finnas någon möjlighet att täcka den med nya skulder eller ännu högre skatter”, sade LLRI:s ordförande.
Budgetförslaget för 2025 förutser intäkter på 30,2 miljarder euro och utgifter på 34,4 miljarder euro. Budgetunderskottet är satt till 3% av BNP och den offentliga skuldnivån kommer att stiga till 43,2% av BNP från 39,4% i år.
Ladda ner hela rapporten på denna länk:
