USA och Irak har kommit överens om en plan för att dra tillbaka de USA-ledda koalitionsstyrkor som fortfarande finns kvar i Irak. Det rapporterade Reuters på fredagen och hänvisade till flera informerade källor, däribland fem amerikanska tjänstemän, två tjänstemän från andra koalitionsländer och tre irakiska tjänstemän.
Enligt planen, som det råder bred enighet om men som kräver ett slutligt godkännande från regeringarna i båda länderna, ska hundratals soldater lämna Irak i september 2025 och resten i slutet av 2026.
”Vi har en överenskommelse, den enda frågan nu är när vi kommer att tillkännage den”, sade en högt uppsatt amerikansk tjänsteman.
Washington och Bagdad försöker också nå en överenskommelse som skulle göra det möjligt för vissa amerikanska trupper att stanna kvar i Irak efter 2026.
Enligt avtalet skulle alla koalitionstrupper vara tvungna att lämna flygbasen Ajn al-Asad i västra Irak senast i september 2025 och avsevärt minska sin närvaro i Bagdad. De ska stanna kvar i Arbil i den halvautonoma regionen Norra Kurdistan i ungefär ytterligare ett år för att stödja pågående operationer mot IS i Syrien.
Det officiella tillkännagivandet av avtalet skulle ursprungligen ha ägt rum för flera veckor sedan, men sköts upp på grund av den upptrappade konflikten i Gazaremsan och lösningen av vissa återstående detaljer.
Amerikanska trupper invaderade Irak 2003 på grund av rapporter om att kärnvapen, kemiska och biologiska vapen fanns där, vilket amerikanska och brittiska tjänstemän beskrev som ett överhängande och oacceptabelt hot mot världsfreden. Efter att diktatorn Saddam Hussein störtats följde år av konflikter mellan etniska och religiösa grupper i Irak. USA drog sig tillbaka från landet 2011, men återvände tre år senare i spetsen för en internationell militärkoalition som bekämpade den så kallade Islamiska staten (IS), som vid det laget hade fått ett betydande inflytande i regionen.
Den irakiska regeringen anser att IS är besegrat och att koalitionens operationer är över. IS kontrollerade en gång i tiden omkring en tredjedel av Irak och Syrien. IS förklarades besegrat i Irak i slutet av 2017 och i Syrien 2019.
Andra länder som Tyskland, Frankrike, Spanien och Italien ingår också i koalitionen för att bekämpa IS.
