Allmänhetens attityder: 9 av 10 anser att det är viktigt att kunna det statliga språket när man bor i Litauen

Dessa attityder framkom i en undersökning som initierades av ombudsmannens kontor för lika möjligheter .

Liknande trender i EU

Eurobarometer 2021 ombads respondenter i hela EU att bedöma hur viktigt det är att kunna tala landets officiella språk för en framgångsrik integration av invandrare.

Förmågan att tala litauiska rankades då som viktig av 86% av de svarande i Litauen.

EU-genomsnittet är mycket likartat och ligger på 85%. De högsta procentandelarna av dem som anser att det är viktigt att tala det nationella språket finns i Grekland, Nederländerna och Portugal, medan de lägsta finns i Polen, Lettland och Rumänien.

”Det är tydligt att kunskaper i det nationella språket ses som mycket viktiga för samhället och förväntas av människor som kommer för att leva här. Och det av goda skäl: språket i bosättningslandet är verkligen en av förutsättningarna för en framgångsrik social och ekonomisk integration av utlänningar.

Det är dock viktigt att bristande språkkunskaper inte blir en grund för diskriminering – detta är förbjudet enligt lagen om lika möjligheter”, säger Jolita Miliuvienė, tillförordnad ombudsman för lika möjligheter vid Seimas.

Språkdiskriminering – hur fungerar det?

Språkdiskriminering kan förekomma när en person behandlas annorlunda än andra människor enbart på grund av sitt modersmål eller på grund av sin kunskap eller brist på kunskap om andra språk.

Detta är dock inte en absolut regel – i vissa fall är språkkrav eller språkbegränsningar berättigade.

”Enligt lagen om lika möjligheter är det inte diskriminering om en arbetsgivare kräver att en anställd ska tala det officiella språket om företaget eller institutionen tillhandahåller tjänster i Litauen och den anställde kommer att behöva kommunicera med kunder regelbundet och ge dem information.

Kravet på att tala ett främmande språk måste också vara klart motiverat – det är motiverat om det främmande språket är nödvändigt för att utföra arbetsuppgifter, t.ex. att arbeta med internationella dokument, utländska kunder, affärsresor etc.”, förklarar J. Miliuvienė.

”Om en anställd talar ett språk på den nivå som arbetsgivaren kräver, men har en brytning, och inte befordras enbart på grund av detta, eller behandlas mindre förmånligt än andra anställda, kan arbetsgivaren få frågor om diskriminering från byrån.”

Nya krav för tjänsteleverantörer

Ändringar i den statliga språklagen som antogs i år kommer att tvinga vissa säljare och tjänsteleverantörer att tala litauiska från och med 2026.

Jolita Miliuvienė säger att det är viktigt att komma ihåg undantagen från lagen och att se till att litauisk språkutbildning är tillgänglig för alla.

Enligt henne borde både staten och arbetsgivarna vara intresserade av språkutbildning för dem som har fått uppehålls- och arbetstillstånd i Litauen.

”Först och främst är det viktigt att understryka att kravet i lagen inte är absolut – det kommer bara att gälla för de anställda som har direktkontakt med kunder och klienter, främst inom tjänstesektorn.

Övergångsperioden är också viktig och bör användas för att förbereda den faktiska implementeringen av kravet, samt för att ge tid och möjlighet att lära sig det litauiska språket.

Statens bidrag till att säkerställa möjligheter till språkinlärning är nödvändigt eftersom staten först och främst måste ha ett intresse av att se till att de personer som har beviljats uppehålls- och arbetstillstånd i Litauen så snart som möjligt integreras i samhället och känner sig som en del av det.

Arbetsgivare bör också vara intresserade av att skapa bästa möjliga förutsättningar för sina anställda att lära sig språket – möjligheten att lära sig litauiska under arbetet kan bli ett av de motivationsverktyg som inte bara kommer att hjälpa till på jobbet utan också bidra till bättre integration i landet”, säger riksrevisorn.

Arbetsförmedling sysselsätter Litauen cirka 142 000 utländska medborgare.

Ett representativt urval av den litauiska befolkningen genomfördes 19-29 juli 2024. Den utfördes av UAB ”Spinter tyrimai” på uppdrag av Jämställdhetsombudsmannens kontor. 1007 personer över 18 år intervjuades.