Venezuelanerna röstar i presidentvalet på söndag. Den sittande presidenten Nicolás Maduro siktar på en tredje mandatperiod, medan oppositionen vill sätta stopp för hans elvaåriga styre.
Valet kan innebära ett regeringsskifte i det sydamerikanska landet, där Venezuelas förenade socialistparti (PSUV) har haft makten i 25 år, först under den tidigare presidenten Hugo Chávez och sedan, efter hans död 2013, Nicolás Maduro, rapporterar BBC.
Mer än 30.000 vallokaler är öppna från kl. 06.00 lokal tid (kl. 12.00 CEST) till kl. 18.00 lokal tid. Röstningen kan dock inte stängas medan väljarna fortfarande väntar utanför dem, rapporterar El País.
10 kandidater att välja mellan
Väljarna får välja mellan tio kandidater för en sexårig mandatperiod som inleds i januari 2025. Huvudfavoriterna är den sittande presidenten Maduro och oppositionskandidaten Edmundo González Urrutia. Statsvetaren representerar den koalition av oppositionspartier som valde honom som sin kandidat i april.
González ersatte María Corina Machado, ordförande för det liberala oppositionspartiet Framåt Venezuela (Vente Venezuela – VV), som av en domstol förbjudits att inneha offentliga ämbeten. Det nationella valrådet (CNE) hade tidigare vägrat att registrera hennes ursprungliga ersättare, universitetsprofessorn Corina Yoris.
Det internationella samfundet har uttryckt oro över huruvida Maduro-regimen kommer att erkänna resultatet av söndagens val, och en del av landets befolkning har liknande farhågor, rapporterar El País. Vissa venezuelaner som bor utomlands har haft svårt att registrera sig, konstaterar tidningen.
Gränserna har stängts
Regeringen stängde landets gränser från fredag till måndag den 29 juni för att förhindra handlingar från personer som kan utgöra ett hot mot säkerheten, rapporterar CNN. Andra åtgärder vidtogs också i landet.
Venezuela har några av de största oljereserverna i världen. Landets ekonomiska situation har dock förvärrats under Maduros regering, noterar AP. Omkring 7,8 miljoner människor har lämnat landet under det senaste decenniet på grund av den ekonomiska och politiska krisen, rapporterar BBC.
Krisen förvärrades av de sanktioner som USA införde mot Venezuela 2018 i ett försök att avsätta den socialistiske presidenten Maduro efter hans omval, som väst inte erkände, tillägger AP. Byrån sade också att Venezuela kommer att markera 70-årsdagen av den tidigare presidenten Hugo Chávez födelse på valdagen den 28 juli 2024.
