WHO vidtar denna åtgärd som svar på resultaten av laboratorietester av avloppsvatten i Gazaremsan, som visade förekomst av viruset i sex av sju undersökta prover. Inga poliofall har dock bekräftats hittills.
Världshälsoorganisationen (WHO) kommer att skicka mer än en miljon poliovacciner till Gazaremsan under de kommande veckorna, sade WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus på fredagen. Syftet är att förhindra att barn smittas. TASR rapporterar, enligt Reuters och tidningen The Guardian.
”Även om inga fall av polio ännu har rapporterats, är det utan omedelbara åtgärder bara en tidsfråga innan (viruset) når de tusentals barn som har lämnats oskyddade”, skrev Ghebreyesus för den brittiska tidningen The Guardian.
WHO-chefen sade också att barn under fem år tillhör den mest sårbara gruppen. Han betonade dock att i fallet Gaza är barn under två år särskilt sårbara, eftersom konflikten mellan Israel och Hamas har gjort att många nyfödda inte har fått tillgång till vaccinationer. Vaccinationsgraden har därför sjunkit från 99 procent till 86 procent.
”Vi ser gång på gång att polio frodas på platser som drabbats av konflikter och instabilitet”, säger Ghebreyesus. I ett uttalande pekade han på lokala utbrott i Syrien och Somalia.
Den israeliska armén har också reagerat på situationen och meddelade i söndags att man kommer att börja ge poliovaccin till sina soldater som tjänstgör i Gaza. FN:s talesman i Genève, Rolando Gómez, påminde på tisdagen om att Israel har ”ett ansvar som ockupationsmakt att se till att hjälpen når de behövande i Gaza och att skapa en miljö som gör det möjligt för FN och dess partner att verka”.
Polioviruset är mycket smittsamt. Det påverkar nervsystemet och kan orsaka förlamning. Tack vare en massvaccinationskampanj har den globala förekomsten av polio minskat med 99 procent sedan 1988. WHO arbetar nu för en fullständig utrotning av smittämnet – i likhet med smittkoppsviruset.
FN rapporterade också förra veckan om ökande fall av hepatit A, röda hund och gastroenterit. Detta beror främst på de försämrade sanitära förhållandena i Gazaremsan.
