USA meddelade på onsdagen att man fryser mer än 95 miljoner dollar (87,74 miljoner euro) i finansiellt stöd till Georgien. Detta är ett svar på att en kontroversiell lag om utländskt inflytande har antagits, rapporterar TASR med hänvisning till AFP och Reuters.
”Den georgiska regeringens odemokratiska agerande och falska uttalanden är oförenliga med normerna för medlemskap i Europeiska unionen och Nato”, sade USA:s utrikesminister Antony Blinken i ett uttalande. Enligt honom har den georgiska regeringen dragit nytta av det ekonomiska stödet.
Blinken tillade att USA kommer att fortsätta att stödja program och aktiviteter som gynnar det georgiska folket genom att stärka demokratin, rättsstatsprincipen, oberoende media och den ekonomiska utvecklingen.
Under de senaste tre decennierna har USA tillhandahållit mer än 6,2 miljarder USD (5,7 miljarder euro) till Georgien för att bygga upp landets ekonomi, demokratiska institutioner, militär och utbildningsanläggningar, sade den amerikanska utrikesministern.
Georgien, som gränsar till Ryssland, befinner sig i en orolig situation efter att en kontroversiell lag som drivits igenom av det styrande partiet Georgian Dream har antagits. Lagen antogs av en majoritet i parlamentet i maj trots massiva protester från allmänheten och varningar från EU om att den skulle äventyra landets medlemskap i unionen.
EU-kommissionen meddelade i början av juli att man avbröt anslutningsförhandlingarna i kölvattnet av lagens antagande, efter att ha beviljat Georgien kandidatstatus så sent som i december förra året.
Enligt lagen måste georgiska medier och icke-statliga organisationer registrera sig som ”organisationer som arbetar för en främmande makts intressen” om de får minst en femtedel av sin finansiering från utlandet. Enheter med denna beteckning är också föremål för strikta kontroller av statliga myndigheter och riskerar höga böter om de bryter mot de nya reglerna.
Kritiker liknar lagen vid ryska regleringar, som Moskva har missbrukat för att undertrycka kritiker och det civila samhället. Regeringstjänstemän säger dock att syftet är att förbättra transparensen för NGO:er med utländska inkomster och att skydda Georgien från utländskt inflytande.
