Undersökningen omfattade 19 spanska långlivade personer i åldern 100-107 år, varav 16 kvinnor. Alla var relativt friska, utan tecken på senil demens eller nedsatt intelligens, och alla hade kvar sitt funktionella oberoende, dvs. de kunde ta hand om sig själva trots sin ålder. Efter att ha analyserat data från intervjuerna med dessa personer identifierade forskarna personliga egenskaper som var gemensamma för alla deltagare. Forskarna grupperade dem alla i 6 kategorier.
Den första är vitalitet, dvs. kärlek till livet och energi. Alla har varit mycket aktiva under hela sitt liv, alltid arbetat, älskat sitt arbete, inte gett upp förrän på äldre dagar och behållit sin fysiska och intellektuella aktivitet efter pensioneringen. De tycker inte om att vara utanför, de vill vara med i allt och tar varje tillfälle i akt att uttrycka sig.
Den andra kategorin är nöjet att interagera med andra människor. Långlivade människor tycker inte om att vara ensamma, och är villiga att interagera och upprätthålla nära relationer med släktingar, vänner och dem som hjälper dem. De älskar och känner sig älskade själva och hjälper gärna andra utan att begära något i gengäld.
Den tredje kategorin är plikt och ansvar. Hamnarbetarna har alltid varit mycket ärliga, anständiga och försökt göra sitt jobb bra. De värdesattes i sitt arbete, oavsett vad det handlade om – städare, herdar eller lärare.
Den fjärde kategorin är oberoende åsikter och bedömningar. De långlivade människorna har alltid gått sin egen väg, skött sina egna liv och gjort vad de ansett nödvändigt. De har utmärkt sig genom sin praktiska läggning och nyktra inställning.
Den femte kategorin är intellektuell motivation. Långlivade människor tycker om att aktivt använda sitt intellekt – de tycker om att läsa, lösa korsord, pussel och så vidare. De förblir nyfikna upp i hög ålder, dvs. de är intresserade av nyheter, de vill veta de senaste nyheterna och de gillar att resa. De gillar att lära sig och utvecklas.
Och den sjätte kategorin är positivitet. Det handlar inte nödvändigtvis om optimism eller ett allmänt glatt humör, utan snarare om en känsla av tacksamhet över att vara vid liv, att kunna njuta av livet trots alla svårigheter, att se det goda i varje dag och njuta av den.
Som forskarna noterade var alla de långlivade människorna också anmärkningsvärda för sin mentala stabilitet – de gav aldrig upp inför svårigheter och blev bara starkare efteråt – och sin extraordinära intelligens. Det är deras medfödda förmåga att tänka abstrakt, att dra slutsatser och att lära sig snabbt som har hjälpt dem att leva så långa och lyckliga liv.
