Turkiets parlament godkände på måndagen en åtgärd mot herrelösa hundar som enligt motståndarna kan leda till att miljontals djur dör. Regeringen försvarar förslaget och har hotat med att fängsla de borgmästare som inte följer de nya reglerna.
I ett kontroversiellt avsnitt i lagförslaget om djurens framtida öde står det att hundar som är sjuka eller anses aggressiva måste avlivas. Detta är en av flera bestämmelser. Resten av lagförslaget debatteras fortfarande och väntas antas i sin helhet under de närmaste dagarna.
Bestämmelse om avlivning av sjuka och aggressiva hundar
Regeringen hävdar att bestämmelsen om avlivning är nödvändig för att förhindra hundattacker och spridning av rabies. De säger att andra hemlösa hundar borde samlas in i massor, placeras på djurhem och erbjudas för adoption.
President Recep Tayyip Erdogan sade före debatten att människor vill ha säkra gator och att problemet måste lösas. Hans konservativa parti AKP (Rättvise- och utvecklingspartiet) har majoritet i parlamentet.
Djurrättsaktivister befarar att lagförslaget är en täckmantel för storskaligt dödande och föreslår istället att djuren ska kastreras. De menar också att man inte kan förlita sig på djurhem och adoption eftersom deras kapacitet är otillräcklig.
Det finns för närvarande 322 djurhem i landet som kan ta emot totalt 105 000 hundar, men det är bara en bråkdel av det totala antalet herrelösa hundar. Detta uppskattas vara så högt som fyra miljoner. Kommunerna har kastrerat cirka 2,5 miljoner hundar under de senaste 20 åren.
Protester mot de föreslagna ändringarna
Demonstrationer har hållits under de senaste veckorna mot de föreslagna förändringarna, inklusive protester på parlamentets golv. Detta har lett till att regeringen har förbjudit besökare för att förhindra ytterligare protester. Under debatten tog vissa parlamentsledamöter på sig vita handskar som stänkts med röd färg som liknade blod som ett tecken på missnöje.
Oppositionspartiet CHP (Republican People’s Party), som styr Istanbul och andra större städer, sade att borgmästarna inte skulle tillämpa lagen. Som svar har regeringen hotat med att borgmästare som vägrar att genomföra lagen kan dömas till fängelse.
Den känsloladdade debatten väckte minnen av tragedin 1910 då de dåvarande ottomanska myndigheterna samlade ihop ca 60.000 herrelösa hundar i Istanbul och skickade dem till en öde ö i Marmarasjön. Hundarna hade inget att äta på den trånga klippan och slet varandra i stycken, skriver AFP.
