Den djupa ekonomiska krisen har skapat brist på mat och bränsle.
Sri Lanka hade inget annat val än att gå med på Internationella valutafondens villkor för att rädda sin ekonomi. Det krävde hårda åtstramningsåtgärder, sade president Ranil Wickremesinghe på torsdagen när han inledde kampanjen för att bli omvald. Valet kommer att hållas den 21 september. TASR rapporterar enligt AFP.
Den djupa ekonomiska krisen på ön för två år sedan orsakade flera månaders brist på mat och bränsle. Efterföljande gatuprotester tvingade den dåvarande presidenten Gotabaya Rajapakse att lämna Sri Lanka och avgå från sitt ämbete.
Han ersattes av 75-årige Wickremesinghe i slutet av sin mandatperiod. Han har nu sagt till sina anhängare att IMF:s stödpaket på 2,9 miljarder dollar som han förhandlade fram förra året kräver reformer. Om de inte genomförs kan upploppen på gatorna inträffa igen.
Huvudrivalerna har utlovat nya samtal med IMF
”Vissa kandidater tror att de kan omförhandla, men det kommer att vara slöseri med tid”, sade han vid ett kampanjevenemang. Valet kommer att hållas den 21 september. Hans huvudrivaler, oppositionsledaren Sajith Premadasa (57) och marxistledaren Anura Kumar Dissanayaka (55), har utlovat nya samtal med IMF och en förändring av villkoren i avtalet.
Premadasa har lovat att sänka inkomstskatterna, som Wickremesinghe har fördubblat, medan Dissayanak föreslår att privatiseringen av statliga företag ska stoppas. Det skuldsatta Sri Lanka förhandlar fortfarande med utländska obligationsinnehavare. Under 2022 misslyckades landet med att återbetala 46 miljarder dollar i utlandsskuld och ekonomin sjönk med 7,3 procent.
Bland andra åtstramningsåtgärder vägrade Wickemesinghe att finansiera lokalval förra året och sa att landet inte hade pengar att betala för dem. Högsta domstolen slog i förra veckan fast att detta stred mot en grundläggande rättighet för Sri Lankas väljare och beordrade att val skulle hållas så snart som möjligt.
